COUP D'ŒIL SUR LE TREIZIÈME SIÈCLE

nent à ce point de vue inexact. Mais pour qui sait ^ lire et veut se donner la peine de penser et déjuger, | le treizième siècle se montre bientôt ce qu'il est en | effet, un siècle troublé jusque dans les profondeurs \ des dernières couches sociales, travaillé par le besoin l encore vague et mal défini d'une rénovation religieuse, ému surtout par la plus pressante question qui ait jamais été posée aux hommes, celle de savoir l à qui, du pouvoir spirituel ou du pouvoir temporel, 1 appartiendra le gouvernement de ce monde. Sans i doute au point de vue de l'art on peut être frappé par \ la majestueuse et savante ordonnance des caîhé- i drales, mais en réalité il faut y voir l'avènement de j la nouvelle école d'architecture laïque et la décadence [ des anciennes traditions ecclésiastiques. Ces gigan- i tesques monuments, destinés dans l'intention de leurs ' , fondateurs à abriter sous leurs triples nefs la société i tout entière et à répondre à tous ses besoins, ne suf- i fisent plus d'ailleurs aux agitations de la pensée et i aux tumultes de la vie; beaucoup même de ces cathédrales restent inachevées. Sans doute aussi, dans ^ un autre ordre d'idées, on peut admirer le génie pro- | fond et si bien réglé d'un penseur tel que saint Tho- | mas d'Aquin, et l'inaltérable équité d'un souverain l tel que saint Louis. Mais ce sont là des exceptions. Saint Louis lui-même, précisément parce qu'il n'a ' presque aucun des défauts et des exagérations de son temps, n'est point le représentant du véritable i treizième siècle, quoiqu'il s'y rattache par certains ;