ABSOLUTISME THÉOCRATIQUE

piiyant sur ce principe de droit en vertu duquel toute donation devient révocable par l'ingratitude du donataire, affirmaient que le Saint-Siège tournant contre l'Empire les bénéfices qu'il en avait reçus, ces bénéfices devaient légitimement faire retour au domaine impérial. De tels biens d'ailleurs avaient été donnés en usufruit pour être le patrimoine des pauvres. Du moment qu'ils étaient détournés de leur destination, la donation qui les avait constitués était caduque \

La théorie du Saint-Siège sur l'origine et la nécessité de son pouvoir temporel n'était pas moins absolue en sens contraire. « Le Souverain Pontife, successeur de saint Pierre, tient les deux clefs discretionis et potestatis , car le pouvoir serait cruel s'il n'était pas réglé par le discernement, et le discernement serait inutile, s'il n'était pas appuyé par le pouvoir'\ )) Mais qu'entend-on ici par le mot pouvoir ? S'agit-il seulement d'une autorité purement spirituelle, ou bien cette autorité absorbe-t-elle en elle le pouvoir laïque? Les Papes vont se charger de nous répondre : « C'est un fait bien connu du monde

1 « Tu vero lantum in terris habens proprium et commune, terrenisin horreis terrena thesaurizas. Sed, proh dolor! thesauros ecclesiae raro vel nunquam in usus erogas egenorum. » Petr. de Vin. epist,, ap. Hist. diplom., t. V, p. 311. — « Nec jam pauperatio lalis absque Dei judicio fit, cura nec pauperibus (juorum patrimonia sunt Ecclesiae facultates, inde subvenialur, neque ab offerente imperio cum gratitudine teneantur. » Dante, De monarchia, lib. II, p. 126.

2 Bull, du 2 janv. 1234 dans Très, des chart., t. II, p. 257.

m GONGEPTîON DE LA THÉOCRATIE

entier, écrivait Grégoire IX en 1236, que Constantin, qui étendait sur tous les climats du monde une seule monarchie ao nom du sénat et du peuple, nonseulement du peuple de Rome , mais aussi du peuple répandu dans tout l'empire romain, décida qu'il était juste que le vicaire du prince des apôtres, déjà en possession du sacerdoce et du gouvernement des âmes sur toute la terre, obtînt également la souveraineté des choses et des corps en ce monde. Persuadé que celui-là, à qui le Seigneur avait confié sur la terre le gouvernement des choses célestes, devait diriger les choses terrestres avec les rênes de la justice, il transféra au Pontife romain à perpétuité les insignes et le sceptre de la dignité impériale, la ville de Rome avec tout son duché, et même l'empire de l'Ouest \ Pour lui, considérant comme un crime que là où la capitale de la religion chrétienne se trouve établie par l'Empereur céleste, un empereur terrestre pût exercer le moindre pouvoir, il abandonna l'Italie à la disposition du Siège apostolique, et alla fixer en Grèce sa nouvelle résidence^. » Innocent IV, plus

1 ff Urbem cum toto ducatu suo... îiec non et iraperium cure perpetiio tradidit. » Nous n'hésitoDs pas à lire dans ce passage cori au lieu de cure; leçon qui est si bien dans îe style du temps, et qui d'ailleurs est justifiée par le texte même de la prétendue donation de Constantin inséré dans îe Décret ? « Ecce tam palalium nostrum (Lateranense) quain Homanam urbem et omnes Itaîiae seu occidentalium regiomim provincias, loca et civitates Silvestro universali papae contradimus atque relinijuimus. » Corp. Jur. civil, (iecret. prima pars, dist. XGVÏ, c. xiv.

2 Eistor. diplom., t. IV, p. 918 et suiv.