FRÉDÉRIC VEUT SUPPRIMER LE POUVOIR TEMPOREL

rie II, tout imbu des idées romaines sur l'unité du pouvoir, devait en sens contraire chercher à subordonner l'Église à l'État. Cette réaction s'exphque d'ailleurs par la situation particulière de l'Italie, à laquelle il voulait donner la concentration politique, l'uniformité administrative qu'il avait établies dans son royaume de Sicile. Le pouvoir temporel du Saint- Siège empêchait seul l'agrégation en un faisceau des différentes parties de la Péninsule. Aussi en travaillant à annuler une puissance rivale, Frédéric tendait-il à supprimer du même coup, dans les provinces du centre, un élément réfractaire qui a toujours été et sera longtemps encore l'obstacle le plus sérieux à la constitution de l'unité italienne. La Papauté, suivant l'observation profonde de Machiavel, n'est pas assez puissante /)owr faire l'Italie , ni si faible qu'elle ne puisse empêcher d'autres de la faire.

L'antagonisme entre les deux pouvoirs s'était manifesté dès 1228. Alors le Pape avait voulu réunir à ses domaines le royaume de Sicile, et Frédéric, de son côté, retirer au Pape tous les biens que l'Église tenait des anciens empereurs. La paix de San-Germano ne fut qu'une trêve. Après plusieurs vains essais de transaction , la lutte éclata de nouveau en 1239, et cette fois avec une violence impétueuse et soudaine. Le célèbre pamphlet Collegerunt ponti fiées et pharisaei, que tous les manuscrits attribuent à Pierre de la Yigne et qui fut écrit à cette époque, est comme le résumé des accusations véhémentes que

m LETTRES DE PIERRE DE LA YIGNE CONTRE LE PAPE.

l'Empereur ne cessera plus de faire retentir pour agiter l'opinion. La fin surtout nous montre que Frédéric se pose déjà en réformateur : « Rappelez-vous, dit l'auteur au Pape Grégoire IX, de quelle façon magnifique le divin Constantin se montra reconnaissant, comme il convenait à un si grand prince, envers le Pape Silvestre alors réduit à la plus profonde misère et qui se cachait au fond d'une caverne'. Guéri par lui de la lèpre, Constantin donna à l'Égfise tout ce qu'elle possède aujourd'hui en fait de liberté et d'honneur. Quelle reconnaissance, vous, vicaire de Silvestre, témoignez-vons à Frédéric?

Il demande instamment grâce quoiqu'il n'ait

commis aucune faute, et vous devez recevoir avec bonté ce fils éminent qui revient au giron de mère Église. Autrement notre lion , le plus courageux des êtres, qui aujourd'hui a l'air de dormir, par le son terrible de son rugissement attirera à lui des extrémités de la terre tous les taureaux gras^. îl implantera [partout] la justice , dirigera l'Église [dans la droite voie] , et saura bien arracher et détruire les cornes des superbes ^ » Le ton devient encore plus menaçant dans une lettre écrite par Frédéric à son fils Conrad, et qui fut rédigée aussi par Pierre de la

1 Cf. DxmE, Enfer, cbaot xxvii.

2 Cette me'taplîore du îion dévorant, applique'e souvent par les Papes à Frédéric, Pierre de la Vigne l'accepte ici pour son maître, qu'il compare au lion de la tribu de Juda.

3 Histor. diplom., t. V, p. 512.

SUBORDINATION DE L'ÉGLISE. m

Vigne. Le début est le même avec im orgueilleux rapprochement de plus, entre le Christ et Frédéric : <( Etsi pontifices et pharisaei nequaquam adversus dominum Christum concilium collegissent. » L'Empereur y déclare qu'il n'accordera la paix au Pape que quand il l'aura complètement abattu : « Nous nous préparons, dit-il, à dompter par la force de notre bras l'orgueil de notre ennemi, et nous l'atteindrons si profondément dans les choses qui touchent le plus son âme, qu'il sera obhgé de réparer ses offenses et hors d'état de relever la tête contre le Saint Empire et notre personne ^ )) Plus tard, dans une des circulaires les plus significatives que Frédéric ait adressées aux princes chrétiens, il annonçait sans détour et avec toute la témérité de la confiance son projet de subordonner l'Église : « Nous ne croyons pas utile de vous dire pour le moment avec quelles ressources, avec quel concours de guerriers nous espérons opprimer tous ceux qui nous oppriment aujourd'hui, quand bien même le monde entier prétendrait s'opposer à notre dessein ^. »

1 " Nostra sciatis consulta deliberatione firmatum ut sub victricibus aquilis cum summa honoriflcentia nostra nostri culminis emulus ioclinetur... in hiis quae animam ejus tangent eum tangemus acerbius... » Histor. diplom., t. V, p. 1003, i004.

2 « Quantis viribus... omnes qui nunc nos opprimuntopprimere posse speremus, etiam si se nobis opponeret totus mundus. » Histor. diplom., t. VI, p. 392.