CONQUÊTE DU PATRIMOINE

La question ainsi posée ne pouvait plus être résolue que par la force. Frédéric II comprit du premier coup d'œil que le nœud devait être tranché à Rome même, puisque c'était de là que partaient les coups qui transformaient en une lutte générale de principes sa querelle particulière avec les Lombards. Au lieu donc de diriger contre l'Italie supérieure son principal effort, il n'hésita plus à annoncer publiquement sa ferme résolution de replacer sous sa main, nonseulement la marche d'Ancône et le duché de Spolète, mais encore toutes les terres qui, à diverses époques, avaient été détachées de l'Empire pour former le patrimoine de l'Église V La ville de Rome n'était point exceptée; capitale nominale de l'Empire, elle devait redevenir sa capitale réelle'^. Cette fois il n'était plus question ni de dédommagement ni d'indemnité. Dès l'année qui suivit sa seconde excommunication , Frédéric voulut frapper ce grand coup en dirigeant en personne une expédition contre Rome. Les places voisines, Viterbe, Sutri, Givita-

1 « Disposuimus firmiter irrevocabili proposito mentis nostrae ducalum et marchiani et terras alias quae longo tempore imperio subductae fiierantet subîractae, ad manus nostras et imperii revocare. » Lettre à l'archevêque de Messine, ap. Histor. diplom., t. V, p. 707.

2 « Ut a qua Romanum imperium meruit nominari, vere nobis Roma snbjacent, quibus terra servit, mare favet et ad niilum omnia desiderata succedunt. » Hist. diplom., t. YI, p. 146.