SUPPRESSION DE L'AUTORITÉ PAPALE

sonnes jeunes et indignes. A cela nous n'aurions qu'une réponse à faire, et elle est toute prête. Si l'accusation de sacrilège pouvait atteindre des gens revêtus d'un caractère sacré, ceux-là pourraient être réputés sacrilèges, en vertu du droit divin, qui disputent sur les mérites de notre munificence, c'està-dire sur la question de savoir si ceux que l'Empereur nomme sont dignes ou non » Bientôt l'antagonisme déclaré entre les deux pouvoirs ramena leur confusion, ou plutôt l'usurpation de l'un par l'autre. A dater de 1 239 , Frédéric élève entre son royaume de Naples et la cour romaine une barrière infranchissable. Peu à peu il restreint ou supprime les juridictions ecclésiastiques, laisse les prélatures vacantes et s'attribue la perception de leurs revenus, interdit tout envoi d'argent à Rome, prohibe la réception des légats et des bulles pontificales , expulse tous les moines et les bénéficiers étrangers. Mais il n'entend pas que ses sujets soient privés, pour cause d'interdit , de la célébration des offices. C'est lui désormais qui est chargé du salut de leurs âmes, et en invoquant ce texte du droit romain , a principans vero

1 Hist. diplotn., t. IV, p. 910. Le Pape dans sa re'ponse relève avec vivacité celte orgueilleuss prétention : « Ex eo autem non iTiodicam nolam indevotionis incurris quod nobis et fmtribus nostris sacrilegii mnculam canaris impingere , quia eos quibus a te Ecclesiae ac bénéficia ecclesiastica confenintur reputantes indignes, de tuo videmur judicio disputare; non attendens quod sacerdotes Christi regum et principum omnium fidelium patres et magistri censentur. » Ibidem, p. 922.