ENLÈVEMENT DE THOMAS D'AQUIN
Sessa chargea de défendre sa cause dans cette assemblée solennelle. Ce choix n'était motivé par aucun sentiment défavorable à Pierre de la Vigne, car, depuis l'époque de la fuite du Pape jusqu'à la tenue du concile de Lyon, Pierre parait avoir constamment résidé à la cour impériale. Cependant Collenuccio, qui a écrit la vie de Frédéric II d'après de bonnes autorités, assure que ce prince envoya Pierre de la Vigne de Pise à Parme, comme étant l'homme le plus propre à maintenir dans l'obéissance cette dernière ville, 011 le Pape fugitif avait un grand nombre de parents et d'amis ^ Une chronique italienne nous raconte que, pendant le séjour de l'Empereur à Aquapendente, Pierre prit part à l'enlèvement d'un jeune moine qui devait plus tard, sous le nom de saint Thomas d'Aquin, remplir l'Europe du bruit de sa renommée. Thomas venait de prononcer ses vœux contre le gré de sa famille, et le général de son ordre l'avait conduit de Naples à Rome. Tous deux étant venus à Aquapendente , Rainaldo, frère de Thomas, autorisé secrètement par l'Empereur, s'entendit avec Pierre de la Vigne pour ,aposter quelques serviteurs qui se saisirent du jeune homme, le mirent de force sur un cheval et le conduisirent au château de San- Giovanni, situé sur la frontière des États romains et appartenant à la maison d'Aquino. Mais Thomas ne tarda pas à s'échapper de sa prison pour reprendre
* « Pisas profectus Petrum de Vineis ad res Parmensium confirmandas misit. » Frider. Uvita, p. 53 de la traduction latine.
40 PIERRE DE LA VIGNE A AQU APENDENTE.
la sainte profession vers laquelle il se sentait entraîné par une vocation irrésistible \ Pierre assista aussi vers le même temps à la dévastation que Frédéric infligea aux États de l'Eglise pour se venger de la fuite du Pape , et à ce propos Albert de Beham l'accuse de s'être associé avec empressement aux mesures odieuses qui furent prises contre les partisans secrets du Saint-Siège. « L'Empereur, dit ce fougueux adversaire du parti gibelin, accueilli avec honneur et amitié dans le château d'Aquapendente , laissa en partant à Pierre de la Yigne et à Vitalis d'Aversa, ces deux vases bouillants iniquité ^ l'ordre d'envoyer prisonniers en Apulie cent des principaux habitants de ce lieu, et les femmes les plus remarquables par leur beauté furent livrées en proie aux Sarrasins^. » En mars 1245, Pierre se trouvait à Foggia avec Frédéric, pendant les conférences que
* Ptolem. Lucens. histor. eccles.. ap. Murâtori, ScripCor., t. Xî , col. 4151-1152. L'année 1244, époque du séjour de Frédéric II à Aquapendente, concorde parfaitement avec l'âge qu'avait Thomas d'Aquin lorsqu'il prononça ses vœux. Thomas, né en 4227, se fit dominicain à l'âge de seize ans. Thomas de Cantinpré ( De propr. apum vel de mirac. EccL, cap. xx, n" 40, p. 17) dit au contraire que l'Empereur voulait faire trancher la tête à ceux qui avaient arrêté arbitrairement le jeune Thomas. Il ne nomme pas même Pierre de la Vigne comme ayant pris part à cette arrestation.
2 (c Haec autem Petrus de Vinea et Vitalis de Aversa , duo vasa iniquitatis bullientia , data securitate incolis proditorie prolinus impleverunt; nam ligatis in colloquio de melioribus plusquam centum, ut pro certo asseritur, et fugientibus plusquam mille, remanseruot in Saracenorum potentia mulieres caslri admodum speciosae, bonis omnibus confiscatis. » Alb. Bohem., 1" pamphlet, ap. Billioth. des liter, Vereins in Stuttgart, t. XVÎ, p. 67.
