AFFAIRE DU MÉDECIN EMPOISONNEUR

)) en supplie , de me présenter du poison au lieu de » médecine^ à moi qui ai confiance en vous. » Alors » Pierre : « 0 mon seigneur, ce physicien, qui est le » mien, vous a donné souvent des potions salutaires; » que redoutez-vous aujourd'hui? » Frédéric, pre- » nant aussitôt un air furieux et ordonnant à ses gardes » de se placer derrière les traîtres pour qu'ils ne » pussent échapper, dit au physicien qui lui montrait )) la coupe : a Bois-moi la moitié de ce breuvage. » » Le physicien stupéfait, et ayant conscience de son )) crime, fit semblant d'avoir rencontré un obstacle )) sous ses pieds, et tomba la face contre terre, en )) répandant la plus grande partie du poison. Mais » Frédéric ordonna qu'on tirât de prison des con- » damnés à mort, et qu'on leur donnât ce qui restait » du breuvage; ceux-ci rendirent aussitôt leurs âmes » misérables. Certain dès lors que ces traîtres avaient » préparé sa mort, il fit pendre le physicien et voulut » justement que Pierre, après avoir eu les yeux cre- » vés, fût conduit dans plusieurs villes d'Italie et » d'Apulie, pour cfu'il avouât publiquement le forfait )) qu'il avait médité ))

Ce récit de Matthieu Paris, longtemps considéré comme une invention, ou du moins comme l'écho d'un bruit mensonger, est au contraire la véritable explication du drame, si nous le rapprochons de deux lettres émanées de l'Empereur lui-même, et

1 Grande Chronique, t. Vî, p. 476 de notre traduction.