DÉCOUVERTE DU CRIME

qui le corroborent de point en point. La première de ces lettres s'applique ^au médecin dont il est question 'dans le passage de l'historiographe anglais : « Ce pontife , ce guide pacifique de la foi chrétienne , dit ironiquement l'Empereur, nous a fait renvoyer par son légat notre médecin qui était prisonnier à Parme, après être convenu méchamment avec lui qu'à son retour il nous ferait boire du poison sous- forme de potion. Mais au moment où il voulait accomplir ce qu'il avait promis et juré en nous présentant une médecine mortelle, la main du Seigneur a écarté de nous ce calice. Le fait a été prouvé devant nous et devant plusieurs seigneurs présents à notre cour, tant par l'aveu du traître qui, saisi sur le fait, n'a pu nier son crime, que par des lettres interceptées qui renfermaient tous les détails de ce commerce criminel ^ »

Cependant Pierre de la Vigne paraît avoir été accusé, en premier lieu, de vendre la justice et d'abuser de son autorité pour s'enrichir lui et les siens. Du moins nous trouvons dans un mandement adressé par Frédéric lî, vers le mois de mars 1 249, au comte de Caserta, lieutenant dans le royaume de Sicile, un passage qui ne peut s'appliquer qu'à la disgrâce de Pierre de la Vigne. L'Empereur recommande à son représentant de veiller à ce que les rapports qu'il pourra faire soient exacts et conformes à la vérité :

^ Lettre du manuscrit de Vienne 305, publie'e par Hôfler, Kais. Friedrich II, preuves, p. 421. Cf. Hist. diplom., î. Vi, p. 705.