DATE PROBABLE DE SA MORT

au commencement de mai dans cette ville, où il s'embarqua pour retourner dans son royaume de Sicile \ Nous le trouvons le 25 mai à Naples, et le 20 juin à Bénévent, d'où fut daté l'acte de restitution des biens appartenant à l'église de Capoue, et dans cet acte il est question de Pierre comme d'un homme mort depuis quelque temps. On peut présumer, d'après la sentence impériale dont nous avons donné l'analyse, que Frédéric avait fait transférer le condamné à Pise, dans l'intention de l'emmener à Naples et de donner aux villes de la Terre de Labour le spectacle de l'humiliation d'un homme jadis si envié. Mais Pierre réussit à déjouer ce calcul de la vengeance et à rendre impuissante , en se frappant lui-même , la haine inexorable de ses ennemis.

Telle fut la fin de ce ministre, dont l'élévation était méritée, et dont la chute reste encore un problème. Nous croyons avoir soulevé le voile qui cache le dénoûment de ce drame, mais sans nous flatter d'avoir éclairci complètement ce qu'il a d'obscur ni d'avoir concilié ce qu'il présente de contradictoire. Pour arriver à un pareil résultat, il faudrait avoir sous les yeux des pièces qui, si elles ont jamais existé, sont très-probablement perdues. Et encore qui pourrait espérer découvrir la vérité dans un procès politique où les préventions, les rancunes, les défiances étouffent sous un gouvernement absolu la

* « Deinde in porUim Pisis in galeas intravit et navigio perrexit in regnum. » Chronic. de reb. in Ital. gestis, p. 219.