AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Les éléments de l’ouvrage que nous publions aujourd’hui faisaient le sujet d’un mémoire lu devant l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1858. Depuis cette époque, deux motifs nous ont engagé à le compléter et à lui donner définitivement la forme d’une monographie consacrée à Pierre de la Vigne. C’était d'abord le désir bien naturel de coordonner et de mettre en œuvre les matériaux que nous avions depuis longtemps recueillis sur la vie de cet homme illustre; étant d’ailleurs persuadé qu’il y avait encore moyen d’en tirer un bon parti, même après les recherches, fort estimables d’ailleurs, deM. de Blasiis *. Le dépouillement de la correspondance de Pierre de la Vigne est à lui seul un travail original qui fera pénétrer au vif de cette cour, savante et lettrée jusqu’au raffinement, dont l’empereur Frédéric II aimait à s’entourer. En second lieu, nous nous sommes proposé d’examiner de nouveau la réalité historique du rôle qu’une tradition constante attribuait au ministre

* Delta vita e dette opéré di Pietro delta Vigna, Ricerche istoriche di Giuseppe de Blasiis. Naples, décembre 1860, 1 vol. in-12.

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de Frédéric dans le mouvement réformiste du treizième siècle. Là est la difficulté principale, si l’on songe que pour résoudre cette question il faut retrouver dans une correspondance presque exclusivement privée la trace des préoccupations politiques qui agitaient, il y a plus de six cents ans, des personnages aujourd’hui oubliés. Nous avons déjà exposé nos vues sur ce sujet délicat dans notre Introduction à l’histoire diplomatique de V empereur Frédéric IL Mais comme les conclusions auxquelles nous avons été amené ont trouvé des contradicteurs, il était de notre devoir de reprendre cette étude, de vérifier les textes contestés, et de peser mûrement la valeur des objections.

Sur ce terrain de la critique et du doute, M. de Blasiis, au chapitre VIII de son ouvrage, et le savant professeur de Gœttingue M. G. Waitz, dans un article inséré aux Goltingische gelehrte Anzeigen ( 1 2 juin 1 861 , n° 24), se sont rencontrés sans le savoir. Cette coïncidence de la part de deux bons esprits eût été capable d’ébranler notre conviction, si nous ne savions combien les idées neuves ont de peine à se faire accepter quand il s’agit d’une conception politique ou religieuse qui n’a point reçu la sanction des faits accomplis. Nos deux honorables contradicteurs pensent que nous avons été trop loin en prétendant que Frédéric II songeait à établir dans ses Etats siciliens une Église schismatique dont il eût été le chef, et que Pierre de la Vigne était désigné

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par ses contemporains comme le vicaire de ce nouveau pape. Ils affirment qu’à cet égard nos citations n’ont pas la valeur que nous avons cru pouvoir leur attribuer, et que nous avons pris pour des allusions à un système bien arrêté ce qui n’était qu’un choix d’expressions emphatiques empruntées abusivement aux livres saints 1 . Nous établirons dans la troisième partie de cette étude que nos textes ont bien le sens que nous leur avons donné tout d’abord; et nous avons la confiance qu’en les rapprochant de certains actes jusqu’ici mal compris, en les plaçant à leur

1 Voici le texte même de ces objections : « E uuesti argomentando, oltre forse la vera sentenza di nlcnne mistichc metafore, si vorrebbero intesi a fondare una chiesa scismatica laicale, délia quale eglt l’imperatore fosse capo, Pietro primo apostolo; opinione forse più ingegnosa che vera... Alta e sacra idea si aveva delT imperio , ed alcune formole tolte alla corte Bizantina, alcune metafore cortigianesche comuni per uso ed adulatorie dovrebbrro piuttosto muorerc il riso che far dubitare di recondite raachinazioni. » De Blasiis, Ricerche, p. 170 et 173. « Zu dieser Annahme veranlassen den Verfasseraber auch nur einige schwülstige und geschraacklose , aus Reminiscenzen oder Tbeilen biblischer Satze gebildete Redewendungen einzelner Anhanger Friedrichs, die Kaum irgend welche andere Bedeutung haben, als die, zu zeigen, wie auch orientalische Schme'cheleien in der Umgebting des Kaisers immer mehr Eingang fanden... So mag man das einen widerwartigen Missbrauch des biblischen Wortes nennen ; kanri aber schwerlich eine andere Bedeutung darin finden als dass hier die biblischen und kirchlichen Bezeichnungen auf den Kaiser und sein Reich übertragen sind, ohne dass an eine wirklicbe kaiserliche (unter dem Kaiser stehendc oder wie man sonst auslegen mag) Kirche gedacht worden. » Waitz , journal précité, p. 933-934.