AVERTISSEMENT AU LECTEUR

point dans le tableau du mouvement général des esprits et des tendances nouvelles de la société, ils ne paraîtront plus ni grossis outre mesure ni arbitrairement interprétés.

Cette conviction, fortifiée par une révision attentive et minutieuse des documents que nous avons si longtemps pratiqués, reste en nous tout entière. Sera-t-elle partagée par la majorité de nos lecteurs ? Nous avons lieu de l’espérer, puisque déjà nos idées, d’abord réputées excessives, commencent à pénétrer dans l’enseignement classique de l’histoire. Appuyées ici sur des preuves nouvelles, elles ne peuvent manquer de faire leur chemin. Au surplus, quelles que soient les destinées de ce livre, la part de vérité qu’il peut contenir finira toujours par s’en dégager, et nous serons suffisamment payé de nos peines si nous avons pu parvenir à mettre en lumière un plan nouveau dans les vastes horizons du treizième siècle.

Octobre 1864.

AVANT-PROPOS

11 y a peu d’hommes qui aient joué au moyen âge un rôle politique et littéraire plus important que le fut celui du célèbre ministre de l’empereur Frédéric II, qu’on appelle communément Pierre des Vignes , mais qui devrait être appelé plus exactement Pierre de la Vigne, ainsi que nous l’établirons au début de ce travail. Cependant il en est peu aussi dont la biographie ait été si mal étudiée et soit restée si imparfaitement connue. Tiraboschi, qui consacre à Pierre de la Vigne un article assez étendu s’étonne que parmi les modernes, bien qu’on ait fait trois éditions des lettres de Pierre de la Vigne, personne n’ait entrepris d’écrire avec quelque soin la vie d’un homme aussi éminent. Quant aux dictionnaires

1 5/or. lilter., t. IV, p. 26 et suiv., édit, de 1823.

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biographiques, les uns se taisaient sur son compte, les autres le mentionnaient dans des notices très-écourtées et la plupart du temps inexactes. Ce n’est qu’à la fin de l’année 1860 qu’un travail vraiment sérieux, couronné par l’académie Pontanienne, a été publié à Naples par M. Giuseppe de Blasiis, et nous croyons sans trop de témérité que nos propres études et les matériaux mis par nous entre les mains du public lettré ont été pour quelque chose, sinon dans le choix du sujet, du moins dans la manière nouvelle dont il a été traité.

En effet, la biographie de Pierre de la Vigne présentait de grandes difficultés par suite de l’insuffisance des renseignements qui se trouvaient jusqu’à présent à la disposition des écrivains. Au premier abord, le recueil de lettres publié sous le nom de Pierre delà Vigne, et dont toutes les éditions sont également fautives ', pourrait

1 Le projet <t’un nouveau reeueil des lettres de Pierre de la Vigne , où ces lettres auraient été corrigées et méthodiquement coordonnées, parait avoir été sérieusement conçu au siècle dernier par Schmincke et de Murr en Allemagne , et par Daniele à Naples. Les travaux préparatoires de cette utile publication étaient déjà fort avancés, au moins en ce qui concerne Daniele, quand

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sembler la source la plus abondante de documents à consulter. Et cependant on ne saurait rien rencontrer de plus maigre et de plus stérile. Ce recueil, en effet, parmi les trois cent soixante-dix pièces dont il sé compose, ne renferme qu’une quinzaine de lettres qui puissent être attribuées avec certitude au ministre de Frédéric II; encore nous apprennent -elles peu de chose sur son compte personnel. Toutes les autres sont des actes publics de l’époque, transcrits non dans un intérêt historique, mais pour servir de modèles comme style de chancellerie ou comme formules épistolaires : ce qui explique pourquoi les copistes ont généralement négligé de reproduire les dates et les noms propres qu’ils trouvaient dans les textes originaux. Sans doute il est probable que beaucoup de ces actes ont été rédigés sous la dictée ou de la main même de Pierre de la Vigne, dans l’exercice de ses fonctions administratives et politiques. Mais ils ne nous fournissent aucun renseignement sur sa vie

la mort vint interrompre les recherches des eMiteurs et disperser leurs papiers. Voir à ce sujet la préface de notre Histoire diplomatique de Frédéric II, p. lu et IV.

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publique ou privée, pas plus que les lettres missives de nos rois ne nous instruiraient à elles seules sur le compte des secrétaires d’Etat qui les ont écrites ou contre-signées.

Si l’on remarque en outre que dans le recueil imprimé toutes les lettres postérieures aux premiers mois de l’année 1240, époque de la mort de Pierre de la Vigne, n’ont plus aucun rapport possible avec son histoire, bien qu’elles continuent de figurer sous son nom, on reconnaîtra sans peine que ce recueil ne peut être d’un grand secours au point de vue biographique. On doit aussi s’étonner de la persistance avec laquelle les auteui’s des manuscrits, se copiant les uns les autres sans plus ample examen , ont attribué le tout au principal ministre de l’Empereur et se sont servis de son nom comme d’une étiquette pour faire valoir un mélange composé sans ordre, sans goût et sans discernement, à moins d’admettre que dès l’origine cette compilation ait été faite dans des vues hostiles à la cour romaine. Les premiers auteurs de la collection se sont moins préoccupés de la vérité historique que du désir de lui donner en quelque sorte une attache

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. officielle, et Pierre de la Vigne y a gagné un genre de notoriété que de son vivant il était loin de soupçonner. Les imprimeurs de la Réforme, S’emparant de cette paternité hypothétique, orut accepté les yeux fermés la tradition du moyen âge, et ont puissamment contribué à la répandre. Le premier essai d’impression des lettres de Pierre de la Vigne, essai qui remonte à 1529, en fournit la preuve évidente '. C’est alors aussi que furent imprimés pour la première fois le De monarchia de Dante et le Dejensor pacis de Marsile de Padoue.

Il existe heureusement une autre source où l’on peut puiser des informations plus abondantes et souvent plus profitables, si l’on se

1 C’est un livret très-rare, sans pagination , contenant textuellement les trente-trois premières lettres du premier livre. En tête de ce livret on lit : « Querimonia Friderici II imperatoris, qua se a Romano pontifice et cardinalibus immerito persecutum et imperio dejectum esse ostendit, a doctissimo viro domino Petro deVineis ejusdem Friderici II cancellarioannostccxxx conscripta.» Ce qui est une assertion erronée sinon quant au fait en lui-même, du moins quant à la date. A la suite du mot finis et sur le verso du dernier feuillet on lit : Haganoae per Johannem Seceriuin, anno HDXXix. Les éditions postérieures complètes sont celles de Simon Scliardius, Bâle, 1566; celle de 1609(Ambergae), sans nom d’éditeur, mais avec un glossaire attribué à Goldast; enfin celle de Rodolphe Iselin (Bâle, 1740), en deux volumes avec variantes.

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donne la peine de les y chercher. Ce sont les » manuscrits des épistoliers de cette époque, auxquels Baluze, Martène, Hahn et autres savants ont fait de nombreux emprunts, sans juger à propos de les publier entièrement. Ces manuscrits diffèrent de ceux qui ont fourni le type des éditions imprimées, non pas que les compilateurs se soient préoccupés davantage de reproduire les dates ou d’indiquer bien exactement les noms propres, mais parce qu’ils ont eu soin de diviser les lettres par séries, d’en mentionner les auteurs, d’en donner les intitulés, de présenter enfin assez d’indications pour qu’il soit possible d’en extraire, avec de la patience, tout ce qui est relatif à Pierre de la Vigne. En étudiant ces textes, on se sent transporté dans le milieu social où Pierre a vécu, parmi les personnages qui l’ont connu et qu’il a lui-même pratiqués; on entre dans le courant des idées qu’il partagea ou qu’il combattit; on voit enfin revivre l’homme réel avec ses affections de famille , ses relations d’amitié, ses occupations habituelles. C’est là comme un premier dessin où sont ébauchés les contours de la figure. Puis la recherche attentive

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de tous les documents authentiques où Pierre de la Vigne est mentionné en sa qualité d’homme politique permet de préciser ces contours encore un peu vagues et indécis. L’homme public et l’homme privé se complètent l’un par l’autre, çt ce qui n’était qu’une esquisse devient un tableau où l’on peut espérer d’arriver à reproduire les principaux traits de la physionomie du modèle.

L’étude et la comparaison des textes historiques sont ici d’autant plus nécessaires que Pierre, très-diffus et très-expansif dans toute la partie intime et familière de sa correspondance, se montre au contraire d’une concision et d’une réserve extrêmes, chaque fois qu’il y est question de la politique et des affaires courantes. Il procède alors par voie d’allusions, et comme il ne peut rien dire simplement, ces allusions sont ordinairement si recherchées et si obscures, qu’il faut la plus grande attention pour en déterminer le sens et pour les appliquer à propos.

Les documents connus ou nouveaux que depuis longtemps nous nous occupions de coordonner, et dont nous avons enfin terminé la

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publication, fournissent les moyens de contrôler 4 sur ce point les lettres de Pierre de la Vigne, et présentent d’ailleurs un ensemble de témoignages assez nombreux et assez concordants pour que la partie historique de sa biographie puisse être établie avec plus d’autorité que par le passé. A cet égard, nous nous bornons à renvoyer le lecteur aux citations qui accompagnent cette étude.

Mais si nous n’avons pas à revenir ici sur les documents diplomatiques, nous devons au moins entrer dans quelques explications pour ce qui concerne les manuscrits portant les titres à’Epistolae, Diclamina, Flores ou Summa dictaminum, et renfermant des textes attribués uniformément à Peints de Vinea ou de Vineis. Malgré leur apparente diversité, ces manuscrits peuvent être ramenés à deux catégories principales. Les plus nombreux, dont on peut sans exagération évaluer le chiffre à une centaine, reproduisent tous, à quelques variantes près, le texte ou la plus grande partie du texte du recueil imprimé, et observent la même division en six livres d’une étendue et d’une importance inégales. Il y a,

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nous l’avons dit, peu de parti à tirer de cette première classe de manuscrits pour retracer la vie de l’homme dont le nom figure cependant à leur frontispice.

Les manuscrits de l’autre catégorie présentent dans leurs divisions, dans leur arrangement, dans le choix même des lettres, des différences notables avec les premiers. Quoique les manuscrits de cette seconde classe diffèrent entre eux selon le goût des copistes et les convenances auxquelles ceux-ci voulaient satisfaire, ils ont cependant tant de points communs, qu’ils semblent tous provenir d’une grande collection primitive où auraient été rassemblés pêle-mêle les actes de Frédéric II, de Manfred, de Conrad, de Con radin, ainsi que les lettres de Thomas de Capoue et de Richard de Pofis (c’est-à-dire des epistolae curiales émanant de la chancellerie romaine depuis le règne d’Honorius III jusqu’à la mort de Clément IV), et aussi les lettres particulières de Pierre de la Vigne, de Taddée de Sessa, de Nicolas de Rocca , de Pierre de Precio et autres personnages qui ont servi de secrétaires à Frédéric II, à Manfred, à Conrad et à Conradin.

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Parmi ces manuscrits, dont vingt-cinq au moins ont passé sous nos yeux, nous en avons remarqué plusieurs, peut-être même les plus importants, qui ont été composés dans un même système d’arrangement , sans qu’on puisse absolument dire qu’ils aient été copiés les uns sur les autres. Si le manuscrit 4. 29 de la bibliothèque Vallicelliana à Home n’est que la reproduction pure et simple du manuscrit 455 du fonds Saint- Germain Harlay que nous possédons à Paris, le manuscrit 4957 de la Vaticane et le manuscrit 47 du fonds Rhediger à la bibliothèque de Sainte- Élisabeth de Breslau, quoique frères assurément, ne présentent pas une identité aussi parfaite. Le même air de famille, plutôt qu’une conformité absolue, peut être remarqué entre le manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne, anciennement coté Philologus 505, et le manuscrit du monastère de Wilhering, entre celui-ci et le manuscrit de Troyes 1482, ainsi qu’entre le manuscrit Saint-Germain Ilarlay, déjà cité, et celui qui porte le numéro 202 dans le fonds Notre- Dame. Le manuscrit 8590 de la bibliothèque de Middlehill, appartenant à sir Thomas Phillipps,

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paraît être le résultat de la combinaison d’un manuscrit de Wolfenbuttel, coté Cod. Aug. 15-4, avec celui du fonds Saint-Germain Harlay. Le manuscrit 1268 de la bibliothèque de l’université de Leipzig, et celui de la bibliothèque de Berlin, qui porte le numéro 188, ont entre eux des rapports très-étroits, bien que le premier adopte la division des lettres par noms d’auteurs, et que le second soit partagé en quinze livres, dont les six derniers renferment le manuel épistolaire de Thomas de Capoue.

Ces manuscrits et leurs analogues, quelle que soit la date de leur exécution, ne vont guère au delà du règne de Grégoire X, et se renferment par conséquent dans une période historique assez restreinte. Mais à l’époque du roi de Naples Robert, un nouveau mode de rédaction semble avoir été adopté pour ce genre de recueils. Un grand nombre de lettres qui figuraient dans les précédents manuels sont écartées pour faire place à des actes plus récents, qui se rattachent à la politique de la maison d’Anjou et à la lutte soutenue par Robert contre Henri de Luxembourg et Louis de Bavière. Le manuscrit D 58

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de la bibliothèque de l’Athénée à Turin et celui qui est ou qui était conservé dans la bibliothèque du prince de Fitalia à Palerme sont des spéci-

mens de cette seconde manière, et ont d’autant plus d’importance que les suppressions portent sur des lettres déjà connues d’ailleurs, tandis que les additions nous fournissent des documents qu’on chercherait en vain dans les recueils antérieurs. Plus tard enfin, au commencement du quinzième siècle, les noms de Frédéric II, de Conrad, de Pierre de la Vigne, reparaissent encore dans quelques lettres égarées au milieu de recueils consacrés à la correspondance politique de cette époque, comme on le voit dans un manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne, Hist. prof., n° 279, et dans un volume qui , après avoir appartenu à M. Libri , doit être aujourd’hui en la possession de lord Absburn-

bain. Mais ce n’est là que l’écho lointain et affaibli de l’ancienne renommée, et ces manuscrits n’ont plus rien de nouveau à nous apprendre sur l’histoire de la maison de Souabe en général , et de Pierre de la Vigne en particulier.

Tel est aussi le cas pour certains manuels

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épistolaires qui portent plus spécialement le titre de Flores dictaminum , et quelquefois la désignation fort engageante, mais trompeuse, de Arengae Pétri de Vincis super variis materiis compilatae. Sauf la première lettre du premier livre des éditions imprimées, ces compilations ne renferment guère que des missives sans importance historique et sans intérêt littéraire, qui d’ailleurs ne concernent point Pierre de la Vigne et ne fournissent à son sujet aucun renseignement sérieux. Les manuscrits de la bibliothèque de Berlin portant les numéros 47 et 68 sont particulièrement dans cette catégorie

Mais ce serait fatiguer inutilement l’attention de ceux qui veulent bien nous suivre dans cet exposé préliminaire, que de pousser plus loin le relevé des manuscrits dont nous avons dû faire la collation et le dépouillement. Nous préférons mettre en appendice toute celte partie bibliographique, qui est le résultat d’un travail préparatoire aussi long que difficile. En effet, il ne suffisait pas de ranger selon l’ordre chronologique la seconde catégorie de nos manuscrits; il fallait

1 Voir aux pièces justificatives , appendice B.