LETTRES DE BÉRARD

ne nous en eût empêché par les variations de son climat ardent, qui nous ont causé un gros rhume. Maintenant que nous avons repris nos forces, il convient que nous nous hâtions autant que possible. Sachez aussi que tous nos biens. sont épuisés, même ce peu qui nous avait été promis en Syrie, qui nous a été donné en Pouille et qui nous a aidé à vivre tant bien que mal. Nos autres ressources nous ayant été retranchées naguère pendant l’élévation de cet homme, nous avons été réduit à la pure vie de l’esprit, et il n’y avait pas de place pour nous dans l’hôtellerie. 11 ne nous reste plus qu’à monter en char dans le même état de maigreur où nous étions à notre précédent voyage. » Il est évident que l’archevêque rappelle dans ce passage son voyage en Terre- Sainte, où il accompagna l’Empereur en 1228, et comme il ne figure pas à la cour de Frédéric, de juillet 1230 à novembre 1231 , il est probable que cette correspondance eut lieu dans ce même intervalle, qui coïncide avec la chute du duc de Spolète. Ce dernier serait donc l’individu désigné plus haut sous le nom d’Aman , et ici par l’expression méprisante de cet homme. En ce cas, les deux lettres auraient été écrites pendant l’été de 1 231 . Sans insister plus longuement sur cette conjecture, ajoutons que le retour de l’archevêque paraît avoir subi de nouveaux délais, si nous en jugeons par la cinquième lettre, où il s’excuse en ces termes : « C’est l’heureuse ou plutôt la malheureuse ville de Palerme qui

t2ï LETTRE A L’ARCHEVÊQUE DE BAR1.

est la cause de notre retard , elle qui a la triste habitude de toujours maltraiter ses hôtes, et qui en cette

circonstance traite si mal son pontife Car en

exerçant sur nous ses forces empoisonnées, elle a empêché notre voyage de s’effectuer en son temps. Aujourd’hui rétabli, nous rachetons notre lenteur passée par notre empressement actuel à nous rendre aux pieds de la Majesté Impériale '. »

1 6° Lettre de Pierre de la Vigne et de Roger Porcastrella * à l’archevêque de Bari. Ils lui conseillent de différer jusqu’à leur arrivée à la Cour la poursuite du procès qu’il a intenté à l’église de Saint-Nicolas de Bari, et de lever en attendant l’interdit qu’il a lancé contre ceux qui voudraient se rendre en pèlerinage à ladite église. « Nous vous donnons ce conseil, ajoutent-ils, pour que tout sujet de ressentiment à votre égard soit effacé du cœur du prince, puisque la cause ne subsiste plus 1 2 3 . » Roger Porcastrella, dont il est parlé ici comme, étant associé à Pierre de la Vigne dans quelque mission, figure avec lui parmi les ambassadeurs envoyés par Frédéric II au pape Innocent IV en 1243, aussitôt après l’avénement de ce pontife. Roger porte en cette occasion les titres de doyen de Messine et de chapelain de l’Empereur. Mais il est peu probable que la lettre qui nous occupe

1 Voir Pièces justificatives, n os 58 , 59 , 60, Cl , 62.

2 Les manuscrits défigurent ce nom en lui donnant la forme Portarastclli OU Porcastellui.

3 Voir Pièces justificatives , n° 63.