IMPORTANCE DE CETTE FONCTION

qu’il y eût quatre juges à la fois pour valider un arrêt Une foule d’exemples prouvent qu’antérieurement à cette date le grand justicier n’avait souvent avec lui que deux ou trois assesseurs. Quoi qu’il en soit , le nombre des juges de la grande cour devait être assez restreint, et en tout cas c’était là une fonction considérable, parce que ce tribunal, investi des pouvoirs les plus étendus, était entre les mains de Frédéric II un puissant moyen d’action contre la féodalité.

De 1225 à 1247, Pierre de la Vigne ne fut pas revêtu officiellement d’autres fonctions que de celles de juge de la grande cour, et quoiqu’on le trouve dans un acte authentique du mois de mars 1237 qualifié de judex Capuae et imperialis curiae s , il est pro-

1 « Statuiimis ut magnae curiac nostrae magister justitiarius nobiscum in curia cominoretur, cui quatuor judices volumus assidere. » Constit. regn., lib. I, lit. XXXVIII. Il y avait en outre à la grande cour deux juges assiste’s d’un notaire, charges de de'pouiller les enquêtes et d'examiner la valeur des dénonciations, pour soumettre ensuite les causes déjà instruites au maître justicier. Cette constitution ne date que du mois de janvier 1214. Auparavant, les sentences pouvaient être, rendues par moins de quatre juges, et la grande cour ne résidait pas toujours là où était le souverain.

* Il s’agit de la vente de deux pigees de terre aux environs de Capoue, et Pierre figure dans cet acte comme partie, mais n’y intervient pas comme magistral. Vf.ntiri , Repert. dette pergam. delï arch. arc. di Cnpun . cité par M. uf. Bi.asiis , Ricerche, p. 51, note 2, et p. 70, note 5. Nous partageons l’opinion de cet écrivain sur le défaut d’authenlicité d’un acte prétendu du 2 mars 1226, où on lit : « Présente Pielro delle Bigne, giudice a contratto[di Capuaj. » Au moins faudrait-il , pour discuter cette pièce, en avoir