NOUVELLES TENTATIVES SUR ROME

le Pape affaibli par l’àge et les infirmités, engageait Frédéric à renouveler sa tentative sur Rome, celuici répondait en promettant de réparer le temps perdu , et il ajoutait ce qui suit : « Nous avons lieu d’admirer qu’un cardinal et un prêtre aille au-devant d’un chevalier et d’un empereur romain, surtout pour lui conseiller la vertu de l’audace 1 . L’énergie d’un pareil conseil étouffée chez les autres par le poids du sacerdoce et par la jalousie qu’ils nourrissent contre les puissances séculières, procède en vous du soin des choses nobles et de l’ardeur d’un sang libre. Puisqu’en me donnant ce conseil vous ne me rappelez que le livre des Rois, je n’ai pas à vous parler du Lévitique ou du Cantique des cantiques. » Le parti de Colonna ne fut pas cependant assez puissant pour ouvrir les portes de Rome à l’Empereur, qui, pendant la vacance du Saint-Siège, en 1242 et 1243, s’en approcha deux fois encore , sans parvenir à y entrer.

Perdant ainsi cette grande partie dont la possession de la ville éternelle était l’enjeu, il essaya du moins de prendre sa revanche en faisant nommer un Pape qui fût sa créature et son vassal. Ce point curieux d’histoire est resté assez obscur; Albert de Beham , si bien instruit de ce qui se passait à la cour romaine, dit en propres termes que Frédéric papam

1 « Mirantibus nobis quod cardinalis et presbyter railiti et imperatori romano virtutem audaciae secundum reformationem imperii maxime suadendo occurrit, etc. » Hist. diplom., t. V, p. H57.