ET DE L'ALLEMAGNE

peaux ces loups couverts de peaux d’agneaux 1 . » Quand les prélats commencèrent à faire défection , les villes épiscopales du Rhin et du Danube continuèrent de tenir ferme dans leur opposition à l’autorité ecclésiastique. A Ratisbonne, nul ne pouvait se montrer dans les rues portant sur ses habits le signe de la croisade prèchée contre Frédéric, et celui qui osait le faire était livré aux tourments et à la mort 2 . Placés depuis longtemps sous l’interdit, les habitants d’Eichstadt avaient pris le parti de se passer du clergé; ils enterraient eux-mêmes leurs morts au son des trompettes, et, après avoir chassé leur évêque et ses partisans, ils avaient élu des laïques pour évêque, pour prévôt et pour doyen *. On vit même des inconnus parcourir l’Allemagne sans être inquiétés et prêcher publiquement en chaire qu’aucun homme vivant, fut-il évêque, fut-il Pape, n’a le droit d’interdire la célébration des offices divins. « Les prêtres souillés de péchés mortels, disaient-ils, sont indignes d’accomplir le mystère de l’Eucharistie. Seuls, nous et nos amis, nous venons vous enseigner la vérité et la foi selon la justice. Qu’il ne soit plus

1 Alb. île lieham, ap. Aventin., Annal. Buior., |>. 540.

2 Lettre d'innocent IV du 13 mai 1248, ap. Kainald., Ann. eccles.. ad ann., § x-xn.

3 « In quibus conlinebatur quomodo cives diabolica atque haeretica praesumptione ipsum episcopum expcllendo abjecissent et laicas personas in episcopum ac praepositum ac decanum elegissent... ac qualitcrsuos fautores si decesserint cum musicis instrumentis ad sepulturam conducentes laetanter sepeliant. » Chronic. Erphord, ap. Bceumer, Fontes, t. Il, p. -401.

ÎOi SAINTETÉ DES LAÏQUES

question du Pape; c’est un homme si pervers et d’un si mauvais exemple qu’il vaut miteux se taire sur son compte. Priez plutôt pour le seigneur empereur Frédéric et pour son fds Conrad. Ceux-là sont les parfaits et les justes »

Celte tendance à faire prédominer l’élément laïque dans les institutions religieuses et à réclamer pour lui le partage de la sainteté, est précisément ce qui caractérise la seconde phase de la réforme entreprise par Frédéric II. De son temps les miracles étaient devenus si rares qu’on ne croyait plus guère à ceux dont les nouveaux ordres se vantaient. Grégoire IX eut une peine extrême à faire accepter comme authentiques par le clergé bohémien les stigmates de François (l’Assise, ainsi que les prodiges opérés en lui et par lui *. I.e dominicain Jean de Yicence, qui prétendait faire aussi des miracles, ayant annoncé l’intention d’aller à Florence : « Pour Dieu! qu’il ne vienne pas, répondirent ironiquement les Florentins : on sait qu’il ressuscite les morts, et nous autres vivants sommes déjà si nombreux que la ville a peine à nous contenir. » Sur ce point Frédéric n’était probablement pas moins incrédule. Cependant il voulut procéder lui-même en grande pompe à la translation des reliques de saint Charlemagne, et on

1 A/6. Sladens. chrome., ad a ni). 1218.

3 Cf. Bueiiuer, Itegisl. Greg. IX, il"* 121 , 122.