DÉDAIN DE FRÉDÉRIC POUR LES PRÊTRES

lèpre et chassé du trône Sans doute dans ces pompeuses démonstrations en l’honneur de saint Charlemagne et de'sainte Élisabeth la politique avait plus de part que la foi; mais il importait à l’Empereur que le peuple s’habituât à croire à la sainteté des personnes laïques, surtout quand elles étaient de sang royal. « O sottise du vulgaire, s’écriait-il en parlant des prêtres, qui attribue la sainteté à ces gens-là en bloc et sans examen et qui les improvise saints d’emblée, de même que la fable accordait les honneurs divins aux géants ennemis des dieux*. »

Son orgueil aristocratique se révoltait d’être averti, objurgué, déposé comme un simple prêtre 3 par des hommes de peu, par un Grégoire « dont la famille était trop vile pour mériter l’honneur des vengeances impériales A », par un Innocent « qui se

1 « At forlassis ignoras quod Oza morte percutitur eo quod arcain Domini inclinatam manu temeraria sustinere conabaltir. » Lettre de Grégoire IX à Frédéric, Hisior. diplom., t. IV, p. 919. « Ozias autem rex quia super altare thymiamatis voluit incensum typicum adolere, lepra in fronte percussum a regno pepuiit sententia sacerdolum. » Alb. Boh. , in Bibl. des Hier. Vereins in Stuttgart, t. XVI, p.' 70.

2 Hist. diplom., t. VI, p. 773.

3 « Per eos inchoata est tantae tcmeritalis audacia quod ad privationem nostram vélut cujuslibet sacerdotalis auctoritatis otlicium suae jurisdictionis extendunt. » Hisior. diplom., t. VI, p. 39t.

4 « Cum nec ipse nec propter hoc tota sua passura progenies tanti forent ut imperii culmen zelaret ultionem ipsorum. » Lettre de Frédéric aux cardinaux, Hisior. diplom., t. V, p. 28t. Tout ce passage est relevé avec amertume dans la réponse de Grégoire IX, ibidem, p. 291.