FRÉDÉRIC CHEF D’UNE ÉGLISE NATIONALE

ment de la société religieuse , mais aussi de la société politique l . C’est bien là le contre-pied de l’essai de sécularisation tenté par Frédéric, c’est l’absorption complète de l’État dans l’Église.

L’Empereur répondit à ces mesures par un redoublement de rigueurs envers la partie récalcitrante • du clergé. Il condamna indistinctement au supplice du feu tous ceux qui introduiraient dans le royaume des lettres pontificales, qui, sous couleur de religion, parleraient ou agiraient contre lui, ou qui s’écarteraient d’un formulaire rédigé par lui-même et dont il prescrivait la stricte observation 2 . Assimilant ainsi tous les partisans du Pape aux hérétiques et aux criminels de lèse-majesté , il aimait à se comparer au prophète Élie qui sut purger la terre d’Israël des * faux prêtres de Baal 3 , et dans un vœu homicide où se manifestent l’orgueil du despote et l’intolérance du sectaire, il se faisait gloire de mettre lui-même le

1 « Et ut plenius agnoscant suum ex poena peccatuin , famae décoré mulctati reddantur iufamiae perpetuae indecori ut tanquam illegitimi a legitimis actibus alieni ad testimonium nullatenus admittantur et intestabiles facti libéra testainentorum careant factione nec ad successiones accédant. » Hislor. diplom. , t. VI, p. 649.

2 « Si a capitulorum forma quam tibi dirigimus interclusam aliquo modo compereris detorsisse, non sicut hactenus repellere debeas vel includas, sed more binarum vulpium annexarum submissis torturis igneis puniri facias. » Hist. diplom . , t. VI, p. 701.

3 « Suscitante in nobis Domino spiritum Heliae qui tanquam divinae legis einulator sacerdotes Baal qui Iucris illicitis inhiantes praevaricari populum Domini docuerant, in impetu spiritus trucidavit. » Hist. diplom., t. V, p. 4134.

ADHÉSION Dü CLERGÉ SICILIEN. ' 249

feu à l’holocauste Le schisme fut alors consommé autant que le permettait l’état des esprits; il fallut, sous peine d’être brûlé vif, reconnaître qu’il n’y avait plus dans le royaume d’autre chef de l’Église que le chef de l’État.

En étudiant de près les documents qu’il nous reste à faire connaître, nous y trouverons la preuve que celte tentative, si extraordinaire pour l’époque, loin de rencontrer en Sicile aucune opposition sérieuse, était acceptée par les courtisans de l’Empereur comme un fait tout simple et déjà même accompli. Albert de Beharn se plaint avec amertume des progrès du schisme dans le royaume : « Semblable au grand dragon, dit-il en parlant de Frédéric, il a entraîné avec sa queue la majeure partie des étoiles. 11 a rendu les prélats apostats pour tenter les bons et profaner le temple du Seigneur et les sacrements de l’Église. Beaucoup d’entre eux, à l’instar des étoiles filantes, pour ne pas perdre leurs dignités et leurs délices temporelles, ont marché sans courage devant la face de celui qui les pousse en avant 1 2 . » Les lettres d’Inno-

1 « In S|>iritu Heliae pectus eoruin ad holocaustura tradens et tumescentem a ni muni cum lignis coacervatis in cineres redigens. » Nous modifions légèrement ici d’après le texte grec la traduction déjà donnée dans notre Histor. diplom. , t. VI, p. 773.

2 « Multique ad instar cadentium [stellarutn] ne amitterent Iocum et gentem et delicias temporales , abiere ubsque fortitu-