HARANGUE POLITIQUE DE PIERRE DE LA VIGNE

de Arnstein, Pierre de la Vigne, Thaddée de Sessa et Simon comte de Chieti, podestat de Crémone. Les ambassadeurs de cette dernière ville, ceux de Pavie, de Tortone, d’Asti, de Vérone, de Parme, de Reggio, de Modène, étaient présents, ainsi que les capitaines du peuple de Plaisance. Pierre de la Vigne y prononça un discours dont une chronique longtemps inédite nous a conservé le sens général. Il prit pour texte ce passage de l’Écriture : « Le peuple des Gentils, qui marchait dans les ténèbres, a vu une grande lumière. La lumière s’est levée pour ceux qui habitaient dans la région de l’ombre de la mort. » Et il conclut en exhortant les Gibelins à mettre sur pied toutes leurs forces et à se tenir prêts à célébrer dignement les fêtes de Pâques (30 mars) *. Le mois d’avril était en effet l’époque primitivement fixée pour l’arrivée de Frédéric II eu Lombardie. Si l’expédition fut retardée, les conférences de Plaisance eurent du moins pour résultat de décider l’Empereur à indiquer cette ville comme le lieu où devait se réunir en juillet une diète solennelle à laquelle seraient convoqués les députés des villes insoumises 2 . Mais cette tentative échoua par l’intervention du cardinal Jacques, évêque de Palestrine. Les nobles et le peuple de Plaisance réconciliés, grâce à ses soins, se je^rent d’un commun accord dans le

1 Voir le Chronicon de rebus in Italin gesiis, publie' par nous pour la première fois, p. 455.

2 Histor. diplomate t. IV, p. 854.

2tî LETTRE A I/ARCHEVÊQüE DE CAPOUE.

parti guelfe, et la ligue lombarde se trouva ainsi renforcée par l’adhésion d’une ville importante qui par sa position stratégique défendait le passage du Pô.

Au mois d’avril 1 237, le grand maître des Teü toniques et Pierre de la Vigne furent chargés de nouveau d’une ambassade auprès du Pape et une lettre de Grégoire IX du 23 mai suivant, annonçant leur venue, insiste sur la nécessité de conclure la paix par l'entremise de deux cardinaux qu’il envoie en Lombardie. Ces deux légats arrivèrent au mois de juin à Mantoue, où le patriarche d’Antioche, l’archevêque de Messine, Thaddée de Sessa et Pierre de la Vigne, représentants de l’Empereur, se rendirent de leur côté. Mais à toutes les instances les Lom* bards opposèrent leurs tergiversations ordinaires. M. de Raümer a fort bien remarqué qu’une des lettres de Pierre de la Vigne à l’archevêque de Capoue fut écrite vers le mois de septembre de cette année. On y trouve en effet ce passage significatif : « Je réponds à votre lettre, qui, après avoir parcouru l’Allemagne, m’est enfin parvenue très-fatiguée à la fin du mois d’aoùt, et je vous annonce que je suis bien portant, mais accablé d’un travail incessant, car la barque de votre fils, voguant entre Charybde et Scvlla, entre les ruses des cardinaux et celles des Lombards, est le jouet des flots agjfés*. » Enfin les négociations n’ayant pu aboutir, l’Empereur, qui

* Ricr. de S. Germ. Chronic . , ap. Murator., Scriptor., t. Vit.

2 Voir pièces justificatives, n° 10 , à la (in.