M KM O 1RES

Le grand-duc qui voulait être servi exactement et promptement , fit défendre à Mormorai de se mêler de cette affaire , et il chargea l'évéque de Pistoie d'exécuter ce qu'il avait conçu, sans avoir besoin d'autre approbation que celle du chef dû gouvernement, et sans dépendre d'aucun département quelconque. Cette marque de confiance illimitée accrut le nombre de ses envieux et de se« ennemis , à qui il montra vainement toute h déférence imaginable ». Les cabales contre Ricci se renforcèrent : tous les ambitieux s en mêlèrent, ainsi que tous ceux qui étaient lésés dans leurs intérêts parles réformes proposées; ils furent aidés par leurs amis à la nonciature et au ministère , et ils travaillèrent ardemment et non sans succès à faire naître des préventions défavorable* dans le public contre la nouvelle organisation des affaires du culte. Ils firent, avec adresse, ressortir ce qu'elle avait de désavantageux à une certaine classe d'hommes, et ils cachèrent soigneusement ses avantages réels pour la généralité de la nation.

Le premier incident fut le refus des prêtres de la Sainte-Trinité et du Saint-Esprit, d'obéir au gouvernement et à leur pasteur : « ils eurent » soin de faire craindre qu'ils ne voulussent mêler » le peuple dans cette mutinerie théologique *. »

« Ibid. (°. 4 recto.

3 E feccro tcracre di volere in questo animujinamento intcressare anche il popolo — Ibid. f°. i verso.

Marchetti, tribun du peuple de Pistoie, dissipateur sans fortune, et pour cela même attaché à place, de laquelle il dépendait et qui était lucrative , soutenu d'ailleurs par la noblesse de ia ville et protégé par le secrétaire Seratti, auquel il était entièrement dévoué, voulut profiter de cette occasion pour faire avorter le plan de Ricci, qui déplaisait à ses maîtres. A cet effet, il montra 9 dans ses rapports, le peuple prêt à se soulever contre le gouvernement, et lui-même prit soin de faire accumuler tous les symptômes les plus alarmans d'une prochaine révolte. Le grand-duc n'ignorait pas d'où partait le coup , et il ne se trompait guère sur l'intention de ceux qui l'effrayaient par la possibilité d'un tumulte populaire; mais, par-là même, ce tumulte, s'il en négligeait les menaces, pouvait avoir lieu à la fin, et c'était ce qu'il voulait éviter à tout prix. La seule chose que l'on puisse blâmer en lui , en cette circonstance , dit Ricci , c'est sa faiblesse pour ses ministres, les seuls vrais coupables, dont il connaissait l'opposition à toutes ses entreprises et les menées secrètes pour les faire échouer. Il espérait toujours pouvoir, avec du temps et de la douceur, les faire entrer finalement dans ses vues philanthropiques, et en attendant, il ne songeait pas qu'une loi négligée, de l'aveu même du souverain qui Ta portée , est une loi qu'il apprend au peuple , et qu'il autorise , en quelque manière , le peuple à mépriser et à violer. Cela est, certes,

encore plus dangereux à tout système de gouvernement qui veut se faire respecter, qu'une émeute populaire contre quelque disposition souveraine , émise parce quelle a été crue juste et nécessaire, et soutenue parce qu'elle a été émise 1 .

Ce que l'on vient de dire est si vrai, que le tribun Marchetti, encouragé par la suspension des décrets du prince concernant les plans de Ricci , écrivit à celui-ci une lettre peu mesurée , pour l'intimider et le détourner de toute réforme ultérieure. L'évêque de Pistoie ne fit autre chose qu'envoyer cette lettre à Florence , où Seratti se vit forcé , par les devoirs de sa charge , de la communiquer à Léopold. Cette commission fut tellement désagréable à ce secrétaire, qu'après l'avoir remplie , il demanda de ne plus servir désormais d'intermédiaire pour la correspondance entre Ricci et le prince ; cessant alors d'avoir pour le premier , même les égards de courtisan qu'il avait conservés jusqu'alors , il se brouilla entièrement et ouvertement avec lui. Léopold , loin de punir Seratti , le satisfit en ce qu'il désirait , mais il n'abandonna pas le prélat. Marchetti fut arrêté aussitôt, et les lieux destinés aux congrégations des prêtres furent fermés.

Ricci, qui ne voulait que delà fermeté, s'entremit près du souverain , et obtint la révocation de ces mesures de rigueur. Mais son plan ne reçut, pour

1 Ibid. f\ 5.

Cp -MÉMOIRES.

le moment , aucune exécution , à cause des occupations multipliées de Léopold , et dé la mauvaise volonté des personnes qui l'entouraient. Les intrigues de cour continuèrent, et le ministère et ses partisans cabalérent, comme de coutume , contre l'évêque de Pistoie et les dispositions qu'il avait fait prendre ( .

Ricci, entre tant d'exemples qu'il aurait pu donner de ce que Ton faisait pour exciter le peuple contre lui , et pour ameuter la populace contre les nouvelles réformes ecclésiastiques, ce qui n'était que « empêcher et détruire les mesures les pïus » sages et les plus utiles du gouvernement de » Léopold a , » cite l'exemple suivant. On venait de supprimer un couvent de dominicains à Pistoie : le provincial et le prieur, affectant une reconnaissance excessive pour la protection dont ils avaient joui et les bienfaits qu'ils avaient reçus de la part de la magistrature et de plusieurs particuliers , parcoururent la ville avec ostentation , déposèrent, avant de partir, les clefs de leur maison entre les mains des fonctionnaires publics, et rendirent les meubles, ornemens d'églises, etc., aux personnes qui leur en avaient

» Ibid. fo. 6.

* Impedire e distruggere i più saggi c più utili provvedimenti di Leopoldo. — Ibid. f°. 7 verso.

fait don. « L'éclatante publicité de ces séditieux complimens 1 , » au lieu d'être réprimée par l'autorité civile, fut hautement encouragée par elle , et jusque par l'auditeur Mormorai , à qui le lieutenant du gouvernement .à Pistoie avait écrit, pour demander s'il pouvait accepter les clefs du couvent supprimé.

C'est de cette manière que fut long-temps retardée la publication du règlement organique, que Ricci ne cessait de solliciter pour l'exécution de ses projets , déjà passés en lois. On exigeait continuellement de lui de nouvelles explications sur les difficultés qu'on semblait redouter, ou qu'on inventait, Tune après l'autre, et que le prélat levait à mesure qu'elles lui étaient communiquées. *

« Elle est bien triste , dit Ricci , la situation >» d'un prince qui, connaissant la méchanceté et » la mauvaise foi de quelques-uns de ses officiers , » n'ose pas s'en débarrasser ou les punir exem- » plairement, et cela par un sentiment de com- » passion blâmable et mal entendu ; mais elle » n'est pas moins triste la situation des sujets » fidèles qui , devant sans cesse contester et » combattre pour faire la volonté de leur propre » souverain , finissent souvent par succomber et » par être les victimes de ceux qui le trahis-

' La vislosa pubblicità di questi stnliziosi corapli menti, clc. — ibid.

» sent 1 . »Léopold, ajoute-t-il , ne parvint jamais à vaincre entièrement sa faiblesse sous ce rapport.

Mais, pour en revenir au plan concernant les revenus du clergé de Pistoie , tous les ordres donnés par le grand-duc pour opérer la réforme basée sur la suppression des curés des anciennes congrégations , furent éludés ou mal interprétés en Toscane, où leur exécution n'était confiée qu'à des personnes intéressées par esprit de parti ou par malveillance à les faire tomber dans le mépris. Rome, de son côté, n'oublia pas de se servir de ses armes ordinaires. « Cette cour craignaitque, » si le projet de patrimoine ecclésiastique réussis- » sait dans toute son étendue et sans obstacles , m à Pistoie, il ne se réalisât en peu de temps, » non-seulement dans tout le reste de la Toscane, » mais même à l'étranger. Tout portait à croire j> que l'empereur ne serait plus désormais le seul )) à imiter l'exemple de son frère : d'autres sou- » verains encore , qui regardaient Léopold comme » un prince sage, juste et religieux , se hâte-

' £ ben trista la condizione di un principe, checonoscendo la malizia et la infe delta di qualche ministre-, non osa per una soverchia e mal intesa compassione disfareene , o esemplarmente punirlo ; ma nonè men trista la condizione dei sudditi fedeli , che dovendo sempre coinbattere per fare la volontà del proprio sovrano, talvoltaconvien chc soccombano vittime di chi lo tradisec. — l'jid. f°. 8 recto.

raient aussi peut-être de marcher sur ses §zt . ) traces ». »

Le Saint-Siège fît, pour détourner ce coup, imprimer, notamment à Ferrare, à Assise et même à Rome, des libelles diffamatoires contre le grandduc et contre l'empereur. Il se servit utilement des ordres religieux pour répandre ces écrits incendiaires dans toute l'Italie, et principalement dans les endroits où il avait le plus d'intérêt qu'ils excitassent des troubles. Les chaires dites de vérité et les confessionnaux devinrent les moyens les plus usités pour insinuer , comme des devoirs religieux , l'insubordination et la révolte contre les souverains , et le mépris des* prêtres qui leur demeuraient fidèles. On prêta à Léopold le projet de changer la croyance dominante dans ses états, comme avait fait, disait-on, Henri VIII d'Angleterre ; cela fit qu'on ne crut plus en conscience pouvoir lui obéir, de peur de coopérer à l'établissement du schisme. On dépeignit la doctrine prêchée par Ricci , comme erronée dans le dogme et dangereuse jusque dans ses moindres pratiques , toutes tendantes à l'hérésie. Le peuple s'échauf-

1 Si teraeva in corte di Roma e altrovc la generalità di un piano, che' riescendo quietamente in Pistoja, presto si sarebbe realizzato in tntto il resto délia Toscana e altrove ancora , giacchè non dal solo imperatore Giuseppe , ma da altri snvrani ancora d'Europa, prcssocui fù Leopoldo in concerto di saggio, giusto c religioso principe, se ne sarebbe imitato l'cscmpio. — Ibid. f°. 8 versn.

fait de plus en plus, et jusqu'aux femmes refusaient de chanter les litanies de Jésus, « ou » autres prières que i'évêque avait introduites » pour l'édification et pour l'avantage spirituel » des fidèles, afin de faire entrer dans le vérih table esprit de l'église les personnes les plus )) bornées, lorsqu'elles assistent au saint sacrifice » de la messe. Tous les livres de dévotion ré- » pandus dans le diocèse, depuis l'arrivée de » Ricci , étaient journellement déchirés et jetés » dans les rues , par des dévots animés d'un zèle » affecté et porté jusqu'à la fureur l . n On affichait continuellement et en tous lieux des injures atroces contre I'évêque et contre les curés qui le secondaient, ou du moins qui ne s'étaient pas déclarés ses ennemis. Tout çela avait lieu publiquement, et les autorités fermaient les yeux. Les menaces d'assassiner le prélat redoublèrent alors. Pour les faire cesser, le grand-duc fut obligé d'envoyer à Pis toie un commissaire spécial, chargé de veiller sur les jours de Ricci , et de le protéger contre plusieurs de ses diocésains, qui revenaient alors de Rome, «où, par tous les » moyens imaginables, on cherchait sans relâche

' .... o altre preghiere già introdotte cou molta edîficazione e vantaggio , per fare entrare nel vero spirito délia chieaa , le persone le più idiote , meutre assistevano al S. Sacrifizio délia roessa. Ilibri di devozionc sparsi per ladiocesi, erano con affettato e furioso zelo strappati e gettali per le vie. — lbidy t°. 8 verso c 9 recto.

MÉMOIRES. q5

» à allumer le fanatisme religieux. Ce commish saire fut aussi préposé à la police de la ville : le » bon ordre exigeait que Ton y mit un frein à » Tinsolence de quelques hommes puissans, qui , » appuyés par le lieutenant du gouvernement , et m protégés par le ministère , poussaient ouverte- » ment le peuple à l'insurrection 1 . »

Un des moyens les plus simples d'imposer silence aux détracteurs de l'évêque et du gouvernement eût été de publier la loi définitive pour l'organisation du diocèse de Pistoie. On y eût vu clairement, dit Ricci , qu'elle n'était dirigée qu'au bien de la religion et à l'avantage du peuple en général, et que même aucun particulier n'aurait eu à souffrir de son exécution. Le nombre des paroisses était beaucoup diminué, il est vrai ; mais celles que l'on conservait étaient mises sur un pied plus respectable, et devaient avoir les moyens de se rendre infiniment plus utiles qu'elles n'avaient pu le faire jusqu'alors. Chaque prêtre qui avait appartenu à une des congrégations supprimées recevait une pension équivalente à ce qu'il perdait, c'est-à-dire à ce qu'il percevait légalement comme membre de cette même congréga-

1 Dove non si cessava di accenderc il fanatismo religioso ; . . . per mettere ordine uella cittù , e frenare la iusolenza di alcuni più potenti , che spallcgyiati dal vicario regio e favoriti nel ministero rauovevano il popolo alla sommossa. — IbitL f°. 9 recto.

g6 MÉMOIRES.

tion. Les laïques qui avaient quelque prétention à charge de ces sociétés ecclésiastiques étaient dédommagés de leurs pertes, pourvu qu'ils prouvassent, non pas leur droiï de posséder, ce qui aurait été fort difficile à la plupart, mais une simple possession, ce qui ne rencontrait point d obstacle. Plus decinquante mille écus(f. 280,000) furent payés à Pistoie seulement pour ces remboursemens *. Les dots qu'accordaient les congrégations ( « la décence , dit Ricci , défend de dé- » tailler ici les abus que plusieurs prêtres en » faisaient, lorsqu'ils les distribuaient à leur >» choix a ») furent désormais placées avec plus d'utilité et plus de bienséance. Ce qui resta en caisse, après avoir satisfait à toutes ces opérations, c'est-à-dire, une somme d'environ trois mille écus (fr. 16,800), fut destiné au maintien des pauvres filles. Enfin , des biens pour un million et demi d'écus ( fr. 8,400,000 ) furent remis en circulation , et rendus au commerce et à l'industrie.

Cependant, on ne voulut jamais avouer tous ces bienfaits de la nouvelle loi ; et il n'y eut que la crainte qui empêcha de s'opposer à son exécution , lorsque le souverain se fut montré décidément résolu à la maintenir.

« Quand une nation, par la fore* de l'habitude,

' Ibid. f°. 9 verso.

* Snlla cui disiribuzionc cd assegna disconviene troppo il dir l'abusa cbe per m< lti se ne faceva. — Ibid. f°. 10 recto.

>» a servilement soumis son intelligence à l'auto- » rité des prêtres et des grands, nous dit Ricci, » elle cesse de réfléchir et perd tout désir de s'é- » clairer. S' abandonnant peu à peu comme à un » sommeil léthargique , elle-même se ferme à ja- » mais la voie pour sortir de cet état de torpeur. » Le clergé et la noblesse profitent habilement de » son ignorance et de son inertie ; et au moyen » des petites séductions qu'ils savent lui présen- » ter à propos, ils la guident sans peine à leur » gré et selon les vues de leurs intérêts. On voit » alors , que , qùoique ces deux classes soient tou- » jours rivales entre elles et jalouses Tune de » l'autre quand il s'agit de dominer, cependant » elles ne manquent pas de se liguer fortement, » chaque fois qu'il faut combattre ceux qui me- » nacent leurs privilèges, et qui travaillent à » rompre l'enchantement de leur pouvoir, pour » améliorer le sort du peuple f . »

C'est là précisément ce qui arrivait , en cette

1 11 popolo quando è ridotto per un' antica abitudine ad un a certa servitù di spirito verso il clero ed i grandi , piu non legge', più non riflette , cd abbandonatosi corne ad un morboso sonno , si preclude la via ad illuminais!. Il clero ed i grandi proûttando délia di lui ignoranza, con piccoli allettativi , lo guidano dove lor pare , e benchè questi due ceti slcno tra loro rivali e gelosi nell' autorità, sono perd sempre uniti a combatte re cbiuuque venga ai loro danni con qualcbc operazione che tenda a rompere questo incantesimo o a migliorarela sorte del popolo. — Ibid. (°. io rcc^o. Tom. U. 7

circonstance, aux habitans de Pistoie, où « l'ancien » respect pour l'autorité redoutable des grands , » servait à consolider les préjugés que la super— » stition n avait pas encore asses solidement éta- « blis » Le grand-duc le savait; aussi fit-il punir plusieurs nobles, pour qui Ricci intercéda avec la plus louable générosité, et dont il obtint le pardon.

La république de Pistoie, long-temps l'alliée plutôt que la sujette de Florence, .conserva, sous le gouvernement des Médicis , beaucoup de droits et de privilèges dont elle avait fait la condition de sa soumission aux Florentins. Les grands en jouissaient plus que les autres citoyens : de là, leur pouvoir, dans le principe, et leur influence encore subsistante. Cependant le système municipal % établi dans tous ses états par le grand-duc Léopold , avait porté un coup mortel à cette prépondérance aristocratique (48 bis). Le nouveau règlement en matière religieuse, proposé par Ricci et décrété par le prince, la fit disparaître entièrement.

« Il n'y a donc point a s'étonner si , lorsqu'on .» enleva, pour ainsi dire, le dernier fragment » d'autorité à un pays qui se regardait comme

■ L'antico rispetto verso l'autoiità iiuponentc de' grandi, serviva a consolidais ciô che non era a sufHcicnza stabilito dalla superstizionc. — Ibid. f». ro verso.

. * Commun itativo. — Ibid. f°. i i.

» presqu'indépendant, cette mesure produisit tant / » de sensation dans toute la ville i et surtout paiv n mi les nobles qui en étaient les principaux rcw présentans >»

Enfin , le plan de Ricci fut mis à exécution. Lé' chevalier Banchieri , nommé par le grand-duc administrateur des biens des corps ecclésiastiques supprimés, concourut de tout son pouvoir avec l'évèque , à l'organisation et à la prospérité d'un attelier de filature pour les pauvres , lequel acquit en peu de temps la plus grande importance. Pistoie a huit mille âmes a : Ricci la divisa en huit paroisses gouvernées chacune par un cufré^ou prieur, qui recevait trois cents écus par an ( fr. i,68o), et par quatre chapelains qui en avaient cent quarante (fr. 806 ) 3 . Ainsi pourvus, et foute propriété quelconque du clergé ayant été réunie au patrimoine ecclésiastique, chargé de payer tous

1 Non fù maraviglia dunque se l'ultime spoglio di autorita in un paese che si riguardava quasi sovrano , produsse tanta sensa/ione nella città , e specialmente nei nobili , che n'erano i principali rapprescntanti. — Ibid, f°. 12.

a M. l'abbé X. dit plus du double. — Vita MS. di monsig. de' Ricci, p. 3i .

Cet écrivain reproche à l'évêque Ricci de n'avoir fait de tout le patrimoine ecclésiastique qu'une seule administration, ce qui , entre les mains des ministres de Léopold, leur donna, dans la suite, les moyens de tout entraver, de tout déranger, de tout renverser. — Ibid. p. 101.

3 Ricci , Memor. MS. 1*. t3 recto.

IOO MÉMOIRES.

les salaires des ministres du culte , et tous les frais de ce culte, il fut sévèrement défendu aux prélats de rien percevoir des fidèles, en aucune circonstance : ils furent obligés d'officier, de baptiser, de marier, d'enterrer gratis. Les dépenses des cérémonies furent déterminées, de manière à ne pouvoir jamais être dépassées; par exemple, il y eut un nombre fixé de cierges qu'il fallut mettre autour de tous les morts indifféremment, quels qu'ils fussent , mais qui ne pouvait pas plus être augmenté que diminué. Ce que les défunts ou leurs héritiers destinaient, outre la somme due à la cajsse ecclésiastique en vertu de la loi, devait être converti en secours pour les indigens. Ces dispositions ne purent pas être mises en pratique à la même époque , dans tout le diocèse, Tévêque étant décidé à ne point commettre d'injustice , en privant qui que ce fût d'un droit acquis par la possession. Cependant plusieurs curés hors de Pistoie se soumirent spontanément au nouveau règlement :

quelques r uns même firent, sans y être forcés, la cession de leurs biens pour jouir des appointemens qui étaient moindres «. Les curés de ville et de campagne furent gratifiés par le patrimoine de tout ce qui sert aux nécessités et même aux commodités de la vie ; de manière qu'ils n'eurent plus qu'à s'attacher exclusivement au soin du salut des âmes, auquel ils étaient préposés. On leur pro-

• Ibid. K i3 verso.

cura jusqu'à des livres , pour les exciter à l'amour de l'étude et de la vertu

« L'utilité incontestable de cette dernière mew sure (celle des livres distribués), dit Ricci, » vint entièrement à cesser, lorsque l'inquisition » épiscopale de mon successeur prit à tâche de » purger le diocèse de ce qu'il appelait la mau- » vaise doctrine, bien entendu en se réglant uni- » quement, pour en juger, d'après V Index ro- » main des livres défendus. Ce catalogue à la » main, il enleva aux paroisses tous les livres qui » avaient le malheur d'y avoir été insérés, de » quelque manière que ce fût a . »

Ricci prouve que ce qu'il avait fait pour l'instruction des curés, avait opéré un bien qu'il était impossible de révoquer en doute, et il le prouve en assurant que presque toutes ses réformes subséquentes , qui avaient été aussi avantageuses à la religion qu'au bonheur du peuple x lui avaient été suggérées par ces pasteurs.

1 Ibid f*. i£ recto.

2 Qucsto utile provvedimento manco affatto , quando la inquisizione vescovile del mîo successore intese di purgare la diocesi délia cativa dottrina , con taie intelligenza da prendere per unica norma l'indice romano dei librl proibiti, e con questo alla mano ritirb dalle parocchie tutti i libri che aveano la disgrazia di trovarvisi in qualche modo conipresi. ~ Ibid, f°. i4 verso.

IQ* MÉMOIRES.