CHAPITRE XXX

atFOAMKS ÛE RICCI POO* tPURSR L* CULTE KXTKRIKU8X

Léopold voulait rendre ses réformes générales ; il donnait partout les mêmes instructions et les mêmes ordres, mais il n'était pas partout secondé ou obéi de même. Il adressa , vers cette époque, à tous les évêques de ses états une lettre circulaire, en leur envoyant le mandement de l'archevêque de Saltzbourg, du 29 juin 1782- Léopold avait pour but, au moyen de cet écrit, dit Ricci, de faire sentir peu à peu aux fidèles commis à sa sollicitude, la nécessité d'éliminer du culte extérieur tout ce que l'ignorance des peuples et du clergé, ou l'esprit d'ambition et d'avarice de celui-ci y avaient fait mêler de pratiques matérielles et superstitieuses : s'il y parvenait, continue-t-il, le prince espérait vaincre aussi l'indifférence que montraient pour la religion les personnes raisonnables, et prévenir l'incrédulité des gens instruits, résultats inévitables du grossier avilissement des cultes populaires

» Ibid. f°. i5 recto.

MÉMOIBK8. i(>3

Ce noble but de Léopold était également l'objet des désirs les plus ardens de l'évêque Ricci qui , aussitôt qu'il eut reçu, des mains du grand-duc, l'instruction pastorale de l'archevêque allemand , se hâta de suivre ponctuellement les intentions du prince, son protecteur. Il fit réimprimer cette instruction , et en distribua un exemplaire à chacun de ses curés, qu'il pria de lui indiquer li-^ brement ce qu'il fallait qu'il fit encore dans son diocèse , pour qu'on y adorât Dieu in spiritu et veritate (en esprit et en vérité). Les curés, dans de promptes réponses, firent plusieurs remarques sur le mandement en question, et ce fut d'après cela, comme il l'a déjà dit, que Ricci exécuta la plupart des réformes et des améliorations de son diocèse, ep qu'il prépara celles que, dans la suite, il réduisit en un système complet de réorgani-»sation , tel qu'il le fixa définitivement lors de la tenue de son célèbre synode.

Ce qu'il se borna à faire, pour le moment, cè fut « de restreindre les règlemens des fonctions » paroissiales à l'explication de l'Évangile, pen- » dant la sainte messe; au petit et au grand ca-* » téchisme, avant et après les vêpres; et à la » bénédiction avec le saint ciboire, pour terminer » la cérémonie; prescrivant au surplus d'y chanter » les litanies de Jésus, en langue vulgaire, et de » ne jamais allumer plus de quatorze cierges ' . »

• Ristrinsc i regolainenti délie fuuzioni parrocchiali alla

lOA MÉMOIRES.

Le peuple privé de ses fêtes, c[u luxe des cérémonies de ses églises, de ses expositions solennelles du saint sacrement, se plaignit et murmura plus que jamais. Ce fut bien pis encore , lorsque Tévêque , pour forcer tous les fidèles à fréquenter leurs paroisses ; eut ordonné aux réguliers de fermer les temples de leurs couvens, le dimanche et les jours de fête, et qu'il leur eut défendu de célébrer certaines cérémonies d'éclat, qui attiraient la populace, en la détournant, soit de son travail , soit de la participation aux fonctions de son église paroissiale l .

Le grand-duc, qui voyait que tout marchait à son gré , dans les diocèses de Pistoie et de Prato, ne cessait de les combler de ses faveurs. Il donna au séminaire de Prato le couvent dea récollets, dont il plaça les moines dans le couvent des dominicains qu'il venait de supprimer. Ricci nous apprend le motif de cette suppression. Ces pères, nous dit-il , malgré l'exil et les autres peines que le gouvernement avait infligées à ceux qui étaient personnellement impliqués dans la scandaleuse affaire « de l'horrible vie que menaient les deux

spicgazione del vangelo in tempo délia santa messa , al piccolo e grande catecliismo prima e dopo del vcspro, ed.alla benedizione colla santa Pissidc , per termine délia funzione , prescrivendo che vi si cantassero le litanie di Gesù in lingua volgare , e che non dovcssero accendersi più di quattordici lumi. — AbaleX % vita MS. di monsig. de' Ricci, p. 104. 1 Ibid. p. io5.

» religieuses de Sainte-Catherine 1 , » ces pères n'étaient devenus ni plus prudens ni plus sages. Ils continuaient à tenir une correspondance trèsactive avec les religieuses des trois couvens de leur ordre, dont ils étaient si fâchés d'avoir perdu la direction : les provinciaux , les confesseurs et les chapelains y conservaient leurs anciennes liaisons , et entretenaient ces femmes dans l'espoir de rentrer un jour sous leur dépendance. « Mal- » gré l'extrême vigilance du magistrat de Prato, » quelques dominicains avaient réussi à aller en » secret et furtivement à l'un des couvens, pen- » dant la nuit, et ils y étaient demeurés fort » long-temps : de cette manière, et, sous prétexte » de pratiques religieuses et de trésors d ? indul- » gences, pour la cjispensation desquels ces moi- » nés se vantaient d'avoir un privilège exclusif, » les religieuses séduites étaient nourries dans » leur obéissance et leur soumission aux domini- » cains a . » Ricci fut averti de toute l'intrigue par celles qui ne s'étaient jamais laissé séduire : il apprit d'elles, m à son grand étonnement, que les

1 Ricci , memorie MS. part. 4 > f°- verso.

a Non estante la molta vigftanza del giusdicente di Prato , alcuni di costoro erano potuti nascostamente e di notte pas- 8are furtivamente ad alcuoo dei conventi , e quivi a luogo trattenersi ; e col pretesto di pratiche religiose e di tesori d'iadulgenze , di cui spacciavano di avère una privativa , telle vansi quelle illuse nella loro somniissione ed obbedienra. — Ibid.{°. 1 6 recto. *

» moines avaient imaginé un moyen pour absou- » dre les religieuses à un son de cloche, sans » qu'ils dussent pour cela sortir de leur cou- » vent » Ce stratagème avait été adopté dans un des colloques secrets , et , depuis lors, à une heure désignée, toutes les dévotes des dominicains se prosternaient , dans la persuasion que le bruit de la grosse cloche et l'intention de leurs moines au-» raient opéré en elles « l'absolution de tous leurs » péchés *. » ' ■: \ ;

A Pistoie, le grand- duc gratifia le nouveau séminaire, du couvent supprimé de Sainte-Claire 3 .

Il donna aussi le couvent des dominicains qui n'existaient plus, aux dominicaines dont le local était devenu trop petit, pour le projet qu'elles avaient manifesté, de vouloir tenir une maison complète d'éducation , avec pensionnaires et externes, sous la protection du gouvernement*. L'église de ce couvent était trop vaste pour elles, et d'un entretien trop dispendieux pour le peu de revenu dont elles jouissaient. Ricci remédia à cet inconvénient, et en le faisant, sans dégrader en

Tien l'édifice tel qu'il existait, il trouva le moyen

* E fù singolar causa il saperai comc i frati avcano trovato compenso, scnza muoversi dal convento, di darc a suon di campana l'assoluzione aile monache. — Ibid.

3 l.'assolnzione dalle colpe.

3 Ibid. f°. 16 verso.

4 ibid. f°. \n recto.

BÉMOÎRES. IO7

d'exécuter une de ses réformes favorites , qu'il avait depuis long-temps l'intention d'essayer dans son diocèse. C'était de ne plus souffrir qu'un seul autel dans chaque temple catholique , « chose, dit- » il, entièrement conforme à la bonne discipline, » et propre à empêcher la célébration simultanée- » de ce grand nombre de messes , qui ont été in^ » introduites très-indécemment , contre l'esprit *> de l'église, et maintenues par l'ignorance , l'ir*- » réligion et l'avidité des ministres du sanctuaire 1 . » Le célèbre architecte Léon Alberti recommandefortement, dans son grand ouvrage, de n'élever qu'un seul autel dans chaque église : le passage de ses écrits où se trouve ce précepte, fut éliminé dans la réimpression qui fut faite de cet auteur , à Rome , en 1 7**. « Cette mutilation qu'y firent » les ciseaux des censeurs romains, dit Ricci, n'a » servi à autre chose qu'à avertir les lecteurs qu'il m fallait faire plus d'attention au passage tronqué , » et qu'il fallait , en outre, qu'ils méprisassent » souverainement la bassesse, l'ignorance, et la m cupidité des instrumens d'une censure si digne » de compassion 2 . »

r Cosa pi'ù conforme alla bu ou a disciplina , e più atta ad împedire la simultanea celebrazione di tante messe , introdotte cou melta indecenza,. coatro lo sprrito délia chiesa , cmantenutc dalla ignoranza , dalla irreligiosità e ctall' interesse dei min is tri del santuario — Ibid. f°. a-4 verso.

3 La rautilazione fattavi dalla raozzacchieria romana non: è scrvita che a richiamare i letton a farvi maggiore atten-

Léopold alla voir les changemens que faisait Ricci dans son diocèse : lorsqu'il entra dans le nouveau temple attenant au couvent des dominicaines, il ne put contenir son enthousiasme, et saisissant l'évêque par le bras : « Combien n'y a- » t-il pas de temps, s'écria-t-il , que je désirais » voir ce que je vois maintenant ! A quoi bon tant » d'autels dans une même église? Pour que les » prêtres puissent se dépêcher. Quel scandale ! Il » y a beaucoup d'autels, donc il faut beaucoup de » messes. Il y a beaucoup de messes, donc il faut » beaucoup de prêtres. Il y a beaucoup de prêtres, » donc il faut beaucoup d'autels. En demeurant tou- » jours dans ce cercle vicieux, on perpétue unhon- » teux scandale, qui fait assez connaître la fausse » idée que l'on se forme du saint sacrifice. — C'est » avec ces sentimens vraiment chrétiens qu'il me n manifesta ouvertement et en public , continue » Ricci , que le grand-duc m'encouragea à faire » les mêmes réformes dans les autres églises de » mon diocèse 1 . » Le projet en était arrêté ; mais Rome , lésée , dit le prélat , dans ses intérêts les

zione , e a dispregiare la viltà , la ignoranza e l'intéresse degli autori di una censura si degna |di compassione. — Ibid.

1 Oh ! quanto era ch'io desideravo di vedere questo ! À che tanti altari in una stessa chicsa? Perche i preti si spiccino. Che scandalo ! sono molti altari , dunque ci vogliono moite messe. Ci sono moite messe , dunque ci vogliono

plus chers, mit tous ses émissaires en mouvement, et on ne put pas en faire davantage.

En opérant ces changemens à l'ancienne église des dominicains, Ricci choqua encore les préjugés du vulgaire, par une détermination que nous allons rapporter. Un monument sépulchral le gênait pour le plan qu'il avait conçu , et il le fit transporter à l'église de Saint-Léopold. Malheureusement pour lui , c'était celui de l'évêque André Franchi, mort en 1401 , en odeur de sainteté, et dont on avait depuis long-temps le désir de demander à Rome la béatification. Ricci était un mauvais avocat pour une pareille cause. Ce fut peut-être pour cela qu'il refusa de s'en charger. Les motifs qu'il allégua furent que, jusqu'alors, on avait dit annuellement une messe pour le repos de l'âme d'André Franchi; que sa réputation de bienheureux ne reposait que sur l'opinion commune des dominicains et du peuple ; que sa chasse n'avait jamais été fermée , ce qui mettait dans l'impossibilité de prouver l'identité du corps ; t et qu'enfin il n'existait plus aucun mémoire authentique sur l'histoire de sa vie. L'évêque prend oc-

molti preti. Ci sono molti preti, ci vogliono molti altari; e con qucsto eircolo vizioso si perpétua uno scandalo vergognoso, clie dà a conoscere la cattiva idca chc si ha del S. Sacrifizio. Con questi cristiani sentimenti che chiaramente mi esternd in pubblico, mi animb pure a fare lo stesso nelle altrc chiese delîa diocesi. — Ibid. f°. s5.

casion de là pour blâmer fortement la négligence avec laquelle se tenaient les archives des couvens, et souvent même celle des évoques. À Pistoie, par exemple, on connaissait, par une tradition incontestable , l'existence de pièces historiques du plus haut intérêt, et qui y avaient disparu Tune après l'autre.

La translation de3 dominicaines occasiona celle du conservatoire des abandonnées (délie abbandonate) , qu'on plaça dans le couvent que venaient de quitter les premières. Cet hospice , dont l'organisation primitive et les règlemens étaient des plus louables, avait été entièrement défiguré « par l'abus qu'y avaient fait de leur » autorité les directeurs spirituels, animés d ? un » faux zèle de mysticité , et par la condescendance » de ces filles, notamment des plus anciennes ,

mues par la pieuse vanité d'une perfection * puérile ». » Cette maison était devenue, de simple conservatoire qu'elle était d'abord ,> une espèce de couvent avec réclusion pour celles qui le composaient. Dans le désir d'en former avec le temps des femmes utiles et de bonnes mères de familles , Ricci , après avoir préalablement obtenu la permission du prince, rendit à cet établisse* ment sa forme primitive et son originaire sim-

■ Per un malinteso zelo di spiritualità nei direttori, e di pia vanità in quelle fanciulle, specialmente più anziane. — Ibid. f°. 17 recto.

plicilé. Il ôta aux filles qui y demeuraient , l'église particulière , le confesseur et le chapelain spéciaux : il les soumit entièrement et immédiatement au curé de leur paroisse , et il voulut qu'elles se conformassent en tout aux autres fidèles de la cure. Toute apparence de clôture disparut; on vit les abandonnées à l'église, les dimanches et jours de fête ; et par-là , ainsi qu'au moyen d'autres dispositions de l'évêque à cet effet, on leur procura des occasions fréquentes de se marier, et de répandre dans toute la ville -de fistoie, la fabrication des mouchoirs de soie , dans laquelle elles excellaient. La congrégation, des nobles qui administraient cet hospice , et qui

avaient eux-mêmes attiré sur lui l'attention du

prélat, en le priant de pourvoir à la pauvreté d une maison fondée par un dominicain de la famille des Ricci, trouvèrent que ses réformes étaient trop radicales. Us s'adressèrent au grandduc qui , pour connaître par lui-même le sujet de leurs plaintes , vint à Pistoie , examina minutieusement les choses, et ratifia tout ce que l'é^ vêque avait fait et ce qu'il avait le projet de faire pour le bien de l'hospice et du public

*, ' Ibid. P. 17 verso. 1