CHAPITRE XXXI

8U1TI DI l'0IGANI8AT10!« nU PATRIMOINE ECCLBSIA8TIQUK A PISTOU.

— INUTILITÉ DES MOINBi.

Le grand-duc augmentâtes fonds du patrimoîn^ ecclésiastique y institué par Ricci, en y joîgnaiaC tous les biens des monastères qu'il supprima. Il savait , dit Ricci , que (( si ces lieux de retraite » avaient pu être bons dans le principe , ils étaient » évidemment devenus , dans la suite des siècles; » pour le moins inutiles , s'ils n'avaient pas enr » core été rendus pernicieux ^ »

Les inondations de barbares en Italie , continue ce prélat , et les continuelles révolutions de ce beau pays , y multiplièrent à l'excès les cou- '^ens , où se retiraient en foule des hommes dégoûtés d'un mondé qui ne leur offrait que des malheurs et des crimes, et animés d'un véritable esprit de mortification et de pénitence. Leurs successeurs, ajoute-t-il, furent bien loin d'imiter

' Che quanto poterono esserc buoni in principio, tanto si crano resi inutili alnieno , se non perniciosi, nel progresso dei secoli. — Ibîd, f*. 18 recto.

lettrs vertus. « Les richesses et les commodiléR » de la vie que leur avaient procurées la religion » mal entendue, ou l'ambition intéressée des gcn« » du monde, ne tardèrent pas à les corrompre'.» Dès-lors , au lieu de maisons de retraite et de i piété, on ne trouva plus que des asiles popl* Toi*^ siveté et la mollesse, dont les charmes (c invi-^ » lèrent et attirèrent dans le cjoître, par la force M de Texemple, des personnes qui y cherchèrent » toute autre chose que la solitude , les macéra- » tions , rhumilité et les autreè vertus chrétiennes » et sociales ^. »

La Toscane, dit encore le prélat, à de tout temps été la province la plus ï^eligieuse de Tllalie ; mais sa dévotion n'a pas toujours été la plue éclai* rée. Les courens> dont le nombre était devenu intoléï^aWe h n'y étaient <tonsidérés que comme » des moyens de débarrasser les familles, et ser^* >• valent à oondîimner une partie des citoyens à )) un célibat forcé. Léopold sentit cet abus dès le » commencement de son règne , et il ne se dissî- » mula point tous les désordres qui devaient né- » cessairement en résulter : il voulut y apporter

' Le ricchezze e gli agj procurât! loro , o per malintesa pietà, o per ambizione, gli cormppero. — Ibid. f^. iS verso.

^ . . . . invitaroQo ed allettaroU<> doll' esempio , persone che tuU* altro cercarono nel chtostro ohe il ritiro, la penitenza , la uniiltà e le altre virtù cristiaae e sociali. •— > Ibfd, ToM. II. 8

Il4 MÉMOIRES.

» remède, en diminuant le nombre excessif des » monastères 9 que rien alors ne pouvait plus em- » pêcher d'être encore plus nuisibles à la société^ » qu'ils ne lui étaient inutiles , et en appliquant » à un meilleur usage les immenses revenus m dont jls jouissaient. La cour de Rome, toujours » invariable dans ses principes , jeta les hauts » cris contre Léopold , l'appela un usurpateur , D un prince sans religion , qui , aûn de s'enrichir » des biens de l'église , saisissait tous les prétextes » qui s'offraient à lui pour supprimer' les corpo- » rations monastiques ^ »

Ricci justifie son maître de ces imputations calomnieuses, (c Avec les richesses des moines, dit- )) il , Léopold dota les paroisses pauvres et dont » les prêtres manquaient presque de moyens de » subsistance ; il en fonda de nouvelles ; il se-« » courut puissamment et fonda même des hôpî- » taux ; il établit des maisons d'éducation ; il fit ,

» . . . . divenuti ormai un compense per îsgravare le famigUe y 6 servivano a^ condannare una parte degli individui a nn forzato celibato. Léopold fino da principio ne conobLe ï\

disordine e la irregolarità , e voile rimediarvi , con dimi-

nuire questa soverchia ridondanza di monasteri , ridotti ormai perniciosi ed inutili , e voltar a miglior uso le immense rendite che godevano. La corte di Roma sempre costante a se medesima , declamb contro Leopoldo , come un usurpatore y un irreligioso , che per farsi ricco coi béni di cbiesa , si valesse di ogni pretesto per sopprimere tutte le corporazioni religiose. — Ibid. f". 1 8 verso.

MÉMOIRES. Il5

» en un mot, tant de bien à toute la Toscane,

» que sa mémoire y sera éternellement bénie

» Je prie Dieu qu'il pardonne.aux auteurs des în- » famés calomnies qu'on a vomies contre un si » grand prince, et qu'on a fait imprimer dans les » libelles publiés à Assise, à Foligno , à Ferrare » et à Rome même. Puisse une confusion salutaire » couvrir la face de ces hommes qui , pour seconder » les vues d'une cour entièrement étrangère à }) l'église de Jésus- Christ , ont excité tant de » troubles dans l'état , en faisant accroire aux » esprits simples que les opérations de Léopold » ne tendaient à autre chose qu'à détruire de fond

» en comble la religion catholique! Ce fut

» assurément un bien mauvais conseil que celui » que Léopold reçut de la part de quelque min nistre maladroit , et qui l'empêcha , lorsqu'il » voulut rendre compte au public de son admi- » nistration , à l'époque de son départ de la Tos- » cane , de publier également par la voie de l'im- » pression tout ce qui regardait ses opérations ^ » relativement aux biens appelés ecclésiastiques. » Le travail* était prêt, et, pour autant que je pus » en être instruit alors , il était fort bien fait. » Cela aurait pu servir de modèle pour des cas » semblables, et être un irréfragable document » pour la postérité, au tribunal de laquelle il

llG MÉIIOIAES.'

>i aurait à jamais convaincu de la plus noire ca- » lomnic les vils détracteurs de Léopold. Nous » ne saurions assez en déplorer la perte '• »

■ CoUc ricchezze dei regolari dotô le parrocchie porere e mancanti ûno délia sussistenza ; ne foDd6 deUe nnove ; soeçone e fond6 spedali ; stabilï laoghi di educazione ; feœ fcanti béni alla Toscana tutta , che la memoria di lui sarà sempre

in bencdizione Iddio ptTdoni alli autori di taule infami

(ialunnîe, clie in Assisi, in Foligno, in Ferrara e in Roma stcssa si sono yomitate in pubblici libelli contro un tant» principe ; e una salutar confusione cnopra queUa faccia dî uoniini , chc secondo le mire di una corte, che nuUa ha che fare colla cliicsa di G. C. , lianno menato tanto ramore neUo stato , dando a crcdcrc ai seniplici , che ad altro non si tendcBscro colle opcrazioni di Leopoldo , che a i opprim^ne la rrlifuionc , etc.. Fù certamente cattivo consiglio di qualche ministro malavvcdato , qaando Leopoldo nel pai:tire deUa Toscana , voile rcndcr conto délia sua amministrazione , Tavcrl» distoltu dal pnbblicare colle stampe anche qnella parte chc riguardava tatti i bcni cos^ dctti ecclesiastici. H lavoir cra gik fatto, e pcr quanto scppi allora, assai beoe. Poteva fiucsto Horvir di norma in casi simili, e di docuniento irrefragabilc nclla postcrità , a convinccre rei délia più nera calunniai suoi infami avversarj. Noi non possianio bastantemente dcplorarnc la perdita. — lùid. T. 19 recta.

C'est celle perte que nous avons cherché à réparer en parti» , pour autant qu'il était en nous , par la publication do "a Vie de Ricci , et par celle de la note 7*. , où noas avon» donné un extrait de toutes les pièces que nous avoDS été à môme de consulter dans les archives de la juridiction eccl^siasti<juc dcpcndtmte de la couronne , relativement aux premièn»8 réformes de Léopold , et aux motifs qui Font porté à lot entreprendre. Voyez tome 3 , Jppendice , n*». I.

Continuant , après cette sortie , à nous tracer le taBlèau de ses fatigues ëpiscopales^ Ricci nous apprend que plusieurs religieuses , qui étaient disséminées en très-petit nombre dans chaque couvent . furent toutes réunies dans celui de Saint- Jean ^ et que leurs biens furent donnés au patrimoine ecclésiastique. L'évéque conseilla au prince de faire le même usage des richesses des couvens des dominicains qu'il avait supprimés. Car^ ajoutet-il^ « enrichir la maison des dominicains de » Sainte-Marie -Nouvelle à Florence, déjà assez » riche par elle-même , et qui , d'un autre côté , » EL très-peu de religieux à nourrir , et l'enrichir ^ » qui plus est, dès biens des dominicains de >) Pistbié et de Pràto, doiit on avait eu tant et M dé si bonnes raisons de supprimer les couvens » et de punir les moines/ cela më paraissait à » moi un fort mauvais conseil à donner et un » fort mauvais parti à suivre ^ » Le grand-duc pensa de même , et il le prouVa , en donnant le couvent des dominicains de Frato au patrimoine ecclésiastique, et celui de Pistoie à l'évêque, qui ne l'employa que pour l'avantage du diocèse.

^ L'impinguare il patrimonio dei domenicani di S. Maria Novella di Firenze , aitronde ben prowisto , e scarso oltremodo di soggetti , ed impinguarlo con questo patrimonio ^ uel tempo che tante buone ragioni ci erano state di sopprimere quel convento e di punire tanti frati , non mi pareva » me buon consiglio. — - Ibid. f.^ 19 verso.

Il8 MÉMOIIIKS.

Avec tant de moyens et de si puissans secours, Ricci ne trouva plus d obstacles à ses travaux da séminaire de Pistoie. Ces travaux employant beaucoup de bras^ amenèrent une nouvelle aisance dans la ville ^ encouragèrent l'industrie , et même ranimèrent les beaux-arts et ceux de simple luxe. Ce ne fut pas cependant sans devoir déjouer de temps en temps quelque petite intrigue de cour, que révè(|ue parvint à ses fins : sa méthode fut conununément de les dénoncer à Léopold luimême, aussitôt qu'il les découvrait ^

Ricci donne , après cela , une description détaillée de son séminaire, de la manière dont il réduisit l'ancienne église à une salle d'exercices liltéraires, des mesures économiques qu'il prit pour la prospérité et le bon ordre de la maison ^ de la police exacte qu'il y introduisit , de ses règlomons sanitaires, de la morale qu'il faisait inincul([uer théoriquement et pratiquement aux élèves, etc., etc., toutes choses que nous nous contenterons d'avoir indiquées *.

• IbùL P. ao.

•Jbid, r. ai— 14.