CHAPITRE XLIIl

«SLltiATIONS i)B HfijSSBS, BT COMMBRCE QUB FAISAIT lE CLERGB DK CB$ FONDATIONS PIC08ES, — TAXBS JO^JB LA FABBlt^VB D^ SAIFÎT-PIEBRE. — i- BiKiFlCBB SttaP|.BS.

RifXi éprouva bientôt les âinestes effets de la putfisanle iâimitié de ses ad^emaires, Iprsquil «en^ trepril d'aifraiïchir 1h plupart des pro|4*iéit<és de ses diocésains des obligations de messes et aiiire^ offices religpieux, qui chargeaiefii inutilc^mei^ les biens, ft rendaient esclaves les consctences de i> beaucoup de fidèles , et étaient , en même temps , » un grand appât à l'avarice du clergé '. » C!e trafic sur les messes, continue Ricci, se faisait «( aux dépens de personnes ^impies et sans in- » structîon solide, et entraînait aved lui la plus » détestable simonie *. »

' Pour parvenir à son but , le prélat se servit de ses moyens ordinaires; il commença par instruire ses diocésains par des livres qu'il répandit au mi^ lieu d'eux, et qui tous concernaiemt l'importance

* Illaqueava le coscicnze diniolti , ed era nel tempo s'esso

un grand'incentivo air avarizia del clero. — Ibid, P. i o verso.

' A spese délia buona j»enlc maie istrulla , cjlid più orieuda sinioaia. -^ Ibid.

du sacrifice de la messe. Une fois imbu de ses maximes , le peuple ne devait plus mettre d'obstacles aux réformes qu'il méditait. C'est ainsi qu'il fit publier également, vers la ménie époque, beaueoup d'autres écrits pour convaincre le public, par de bonnes et solides raisons, de la justice et de l'utilité des mesures de Léopold en matièi*© ecclésiastique.

A propos de cette méthode préparatoire, il nous a conservé l'anecdote d'un de ses'tmrês , qui lui proposa, avec beaucoup de simplicité, de faire imprimer à ses frais Vidée dn sacefdoce et du sacrifice de Jésus-Christ. La lecture dé ce livre l'avait fort édifié, et il en espérait le plus grand bien,' lorsqu'il vint à découvrir qu'ilétait de Quesoel.l)éi5 lors , toutes ses idées changèrent, et il ne demanda pluis à son évêque que de le dis^ penser d'exécuter son projet. (cUne vaîn^e peur >ï de l'excommunication, une idée d'infaillibilité » dans le pape qui avait condamné ce saint homme » ( c'est Ricci qui parle de Quesnel ) , l'opinion » d'une sainteté inhérente, selon lui, à tout ce » qui était jésuite , tout servit à lui faire désirer i) de se désister de son entreprise ^ » •

L'évêque de Pistoie permit à ses diocésairis de racheter les obligations de messes dont ils étaient

* Un vano timoré di scomuùica , una idea crinfaUibiiila del papa clie aveva condannato quel sant' uoni"», la opioione di santità e d'inerenza nei pcsuiti , furono cose liittoiuhe la vitirarono dal jromuovcTe la jmj)rcta. -^ Ibid. T. 10 Tcrso.