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chargés , moyennant une rétribution en argent , à employer pour rebâtir l'église et la prévôté de Saint-Marcel dans la Montagne; et afin de remplir les pieuses intentions des fondateurs ^ on imposa aux chapelains et aux plébans , le devoir de prier pour tous les bienfaiteurs, du patrimoine ç(h çlési^&tique en général.

Cette disposition en amena une autre: L*^évè-, que réformateur, toujours attaché à ses devoirs (Je citoyen , ordonna qu'a l'avenir les fidèles qui désireraient composer pour quelqu'obtigatiom de conscience que ce fut, ou déjà satisfaite en pjirtie, ou encore entièrement à satisfaire , s'adresseraient aux administrateurs de la caisse de ce môme patrimoine ecclésiastique , et nullem<ent à l^.cour de Rome, qui , sous prétexte de faire contribuer à la fabrique de Saint-Pierre, ne cessait d'appauvrir les diocèses et les états étrangers '. Rome composait ordinairement à raison de dix pour cent : ce fut Ricci désormais qui taxa et qui mit le produit de ces pieux dons à la disposition de la caisse du patrimoine, où il fut employé à l'entretien des ministres du culte, à celui des églises et des ornemens sacrés, et à l'augmentation des secours destinés aux indigens^. Le grandduc seconda son évêque, dans ses projets bienfaisans, et le prélat nous apprend lui-même qu'il obtint souvent de ce prince la permission « de dé-

' Ibid. f°. II verso.

" Ibid. P. 12 reciQ.

» toui^ner pour l'avantage des fa milks pauvres , » et pour les dépenses qu'exigeaient les frais » d'entretien et d'éducation de leurs enfans , les )» sommes qui étaient affectées à des obligations » de messes , ou qui devaient fournir au luxe de » certaines fêtes de fondation^ etc. '. »

Ce n'est pas tout « le bien qu'avait incontestablement opéré cette mesure, fit naître à Léopold le désir de l'étendre aussi loin qu'il pouvait» Il commença par attaquer l'existence des bénéfices simples, qui étaient sans nombre en Toscane, et qui ne servaient à rien autre chose qu'à surcharger l'église d'une multitude de clercs ignorans, scandaleux et sans aucune vocation. Les familles qui avaient le patronage de ces bénéfices, en faisaient, soit une ressource pour placer quelqu'un de leurs membres , à qui Ton donnait , à cet effet, dès sa plus tendre enfance, l'édiicalion propre à l'état ecclésiastique qu'on voulait, dans la suite, le forcer à embrasser; soit des récompenses pour payer quelqu'étranger de ses services rendus , non à l'église , mais à ces familles mêmes. La loi sage de l'empereur François, à ce sujet (la loi sur les amortissemens), était depuis long-temps éludée.

* ... di vollare a vantaggio di povere famiglic, o perla snssistenza o per la cducazione dei loro figli , qaello chc dovea spendersi per la soddisfazionc di obblîghi di messe ^ feste, etc. — Tbid. f*. 12 verso.

IQO MÉMOIRES*

Ce aéiaieat ni des motifs de nécessité, ni même des motifs d'utilité;^, comme il aurait fallu que ce. fut , selon les canons ^ qui faisaient ordonner ces prêtres à bénéfices simplea. Lorsqu'il n'y avait point de bénéfices à leur promiettre^ on les ordonnait sur les produits des legs pieux pour messesj et j afin qu'on ne pût pas soupçonner que,t devenant malades ou trop vieux, ils demeureraient sans pain^ « de même qu'un maçon ou » un autre artisan manque de son salaire jour^ » nalier , quand il n'a pas d'ouvrage ' , » on exigea (qu'une personne tierce assurât la subsistance future de lordinand. Cette condition à laquelle celui-ci ne trouvait jamais les moyens de satis«faire , si ce n'est en signant un écrit de décharge sous seing privé, qui annulait l'obligation contractée par le répondant , donna lieu à des affaires fort scandaleuses. <i Les procès qui furent quel- » quefois intentés devant les tribunaux pour cet » objet, font horreur à quiconque a le moindre » sentiment de religion ^, »

LeS/ bonnes intentions du grand-^uc furent ren^ dues vaines ^ pairce qu'elles exigeaient y pour être mises à exécution , la coopération de ses évéques ,

* In quella guisa che il muratore ed altro arteûce manca dclla sua giorDaliera paga , quando aon è a opéra, etc. — Ibid, f». i3 recto.

* Le cause talvolte mosse nel foro per'tale ogetto , hanno falto orrore a cbi ha sentiment! di religione. Ihid.

MÉliOi»ËS4 IQt

de la bonne volonté desquels il faisait dépendre riieureux résultat d'une mesure qu'il ne voulait pas qui parut trop violente ou qui excitât beaucoup de clameurs^ Mais y ces prélata étaient , pour la plupart, les ennemis déclarés de tous changemens en matière ecclésiastique , et la réforme de$ bénéfices simples fut manquée. Le plus petit nombre des évéques portaient la modération jusqu'à demeurer spectateurs passifs des actions de leur prince , à ne pas s'opposer ouvertement à ce qu'il fît le bien , et à se contentet* de ne point faire eux-mêmes de mal. Ce sont là tous les éloges que Ricei croit pouvoir donner à quelques-uns de ses collègues. « L'événement a si souvent prouvé la » vérité dte ce que Je dis, continue-t-il , qu'il se- » rait superflu d'en fournir ici de nouvelles preu- » ves. D'ailleurs, je me verrai contraint, dans » la suite , d*indiqtier du moins les révoltes et » la rébellion des peuples , qui furent les consé- » quences nôttireUé'S de cet état de dièses , et qui >» serviront éternellement de monument pour at^ w tester l'infamie dieis principatix lagens et dès sol*- » teHites de la cour de Rome ^ »

' L*èfiito ba fatto vôderc in tante occasioni la V/eritàidi quelle ch' io dico, che reputo superfluo ora ilripeterlo, molto più che conveu^à in seguito accennare la rivolta e le sommose dei popoii, che ne furono le conseguenze , e ehe ai principali, attore e satelliti délia curia saraano di pcrpetoa infamia. — Ibid. fo. verso.

tgts Mi^MoinEs*