CHAPITRE LI

ASSKIIBLSE lATlONALK DES ÉVEQUES A FLORENCE. ÉMKUTB POPIh>

LAIRE A PAATO.

Vers cette époque , arrivèrent les réponsél des évêques toscans aux cinquante-sept questions que leur avait adressées le grand-duc. Elles étaient , en général , contradictoires entre elles sur bien des points^ pleines de doutes et ne respirant que les anciens préjugés de la cour de Rome ; mais elles présentaient néanmoins une espèce de désir de satisfaire le prince , pour autant qu'il aurait exigé cette preuve de soumission. Cette apparente facilité trompa Léopold : dès qu'il crut pouvoir espérer que son haut clergé se rendrait à ses vœux, il voulut encore obtenir l'unanimité de principes et le plus parfait accord dans les détails , et, pour y parvenir, il se décida à convoquer une assemblée préparatoire au prochain concile national de Florence, qui, selon lui, devait enfin mettre un terme aux intrigues de Rome. Ricci , alors en butte à toute la haine du parti de l'opposition, de Seratti, de Martini, de tous les courtisans envieux, des ennemis des réformes du prince^

MÉMOIRES^ â5g

designorans^ des paresseux, des égoïstes; Ricci n'avait pour se consoler que la constante bienveillance de quelques amis courageux , qui ne désiraient que la prospérité de l'état et le bon oittre de son gouvernement, et entre autres* celle de la plupart des secrétaires intimes de Léopold , qui étaient sincèrement attachés au prince, par conviction de son mérite ou par inclination pour sa personne, et nommément de Galluzi, formé à l'école du célèbre ministre Pompée Neri, Mais , plus efirayé pour le salut de sa patrie que pour lui-même , l'évêque de Pistoie communiqua au grand-duc toutes ses craintes sur une réunion qui pouvait avoir les plus funestes conséquences, surtout si elle avait lieu dans la capitale , où l'archevêque et les ministres ne l'auraient dirigée que pour en faire un instrument de leurs perfides desseins '.

« Le prince , dit-il , avait déjà presque donné )) dans le piège que lui avaient tendu les émis- » sairesde Rome et les adversaires de ses réformes, » en se montrant résolu d'assembler le concile na- » tional de tous les évêques de la Toscane. L'heu- » reuse réussite du synode de Pistoie lui fit con- )) cevoir l'espérance de parvenir enfin à l'unifor- » mité de sentimens et de maximes chez tous les

» lôid. f. aa recto , et part. 8, f. i rectd. Abate -X", Vita MS. di monsig. de* Ricci , p. i6o.— Aicm, Stor. MS. del sinodo di Pistoja, p. 5i.

240 MÉMOIRRS.

>} autres pastei]i*s. Cette con^ance était Bée. des » répon$e$ satisfaisantes qu'il avait .reçues Ter-

» balemept et par écrit à sa circulaire. ^ »

6é n'était pas le seul mal qu'avaient fait alon les ennemif dç Ricci. Ils avaient aussi oh^nu que la publication des actes de son synode serait ise^ taniée jusqu'après la tenue du concile de Florence. Une fois qu'ils eurent atteint ce but ^ ib répan-r dirent malignement que cette publication* avait été défendue par le gouvernen^eaty et que le grand-duc lui-ipème était bien décidé à ne pas accorder son it>yal E;KequaUir. L'évéq\ie de Piatoie, ayant appris cette nouvelle manoeuvjrey pressa Léopold par ses lettreà de changer de pésolut^on , et de laisser paraître aussitôt ^ muiûa de tooles les approbations et confirmations souverainea^ les actes d'une assemblée qui ne pmnivait éduy^ar

* ÀTca gjà il principe quasi dato. a^Ua rete , che gU tendevano gli eibissarj diRoma , e gli awersarj di ogi^i riforma, mostrandosi risoluto di adunare il concilio nazionale di tutti i vescovi délia Toseana. Labuona riuscita del sinodo di Pistoja , lo lu.singè di ottenere una conformità dî sentîmenti e di massime negli altri vescovi. £ra egli -v^iutô in quelia baoDa credenza , per la risppsta datagli in yocè Q ip .ivcritto alla circolare — Ricci y Memor. ]\!(S. pvl 8^,,^^. i vçrso.

N. B. C'est là où finissent les Mémoires autog[rap]:^es. de 1 évê(jue Ricci : nous ne savons pas si ses dernières infirmités furent les seules causes de cette interruption.

Nous commencerons ici à nous servir de préférence atout autre écrit , de la Fie manuscrite de Monseig. de Ricci ^ par labbc'X, déjà cité tant de fois.

que de cette manière aux intrigues de la cour de Rome et aux calomnies de ses créatures '.

Mais , d'un autre côté , on menaçait à Rome de rendre ces actes le sujet d'un examen sévère de la part d'une congrégation de cardinaux, que le pape aurait créée à cet effet dès qu'ils auraient été donnés au public. Léopold craignit de fournir de nouveaux prétextes pour nuire aux futurs opposans de son assemblée. Il se borna à faire écrire à Ricci une lettre pleine de témoignages de sa satisfaction et de son approbation relativement au synode de Pistoie, avec la mention expresse de la suspension de l'impression des actes , suspension qui ne devait être que momentanée : il fut permis à Ricci de montrer cette lettre à qui, bon lui semblerait *.

Sur ces èntrefaits , le secrétaire des droits de la couronne expédia, par ordre de son maître, la lettre de convocation pour le 25 avril 1787. Il y était dit que le but de cette réunion de tous les évéques toscans à Florence, était la discussion des questions qui ne pouvaient être résolues qu'en un concile national, et dont la décision devait ensuite servir de règle à chaque pasteur, pour la célébration de son synode diocésain. On leur rappelait que cette discussion n'aurait pour fin que le bien de la religion , la réforme des abus qui

» y4b'. Xy Stor. MS. del sinodo di Pistojà, p. Sa et «uiv. ■ Ibi'd. p- Sj.

ToM. IL ,16

^4^ MKMOIRES.

s'étaient glisses dans la discipline, rétablissement de principes purs pour servir de base à l'instruotion du peuple 9 Tinstitution d'études raisonnables pour former un clergé utile, lunité de la doctrine, l'anéantissement de tout esprit de partie enGn la concorde et la paix entre les fidèles '•

Le grand-duc avait fait appeler exprés, de Rome à Florence , pour être un de ses théologiens à l'assemblée, monsignor de Vecchj ; ce prélat se rendit à l'invitation, malgré tous les efforts de la cour romaine pour Fen empêcher. Ce point obtenu , le prince décréta qu'aucun régulier n'assisterait à rassemblée : la précaution était sage; mais elle n'empêcha point que les moines, par leur influence secrète sur les évêques , ne troublassent les projets du gouvernement et la bonne harmonie de^ pères de cette espèce de concile. D'abord, les intrigues qui en avaient précédé la tenue, surtout par le retard mis à la publication du synode de Pistoie, avaient fait naître chez la plupart des prélats, l'idée qu'ils n'avaient été convoqués que pour prononcer sur le sort de Ricci , de son synode et de tous ses adhérens ; pojir sanctionner la résolution nouvellement prise, disait-on, par le grand-duc, de révoquer toutes ses réformes religieuses, et pour remettre exclusivement les affaires ecclésiastiques entre les mains des évêques. Le peuple partageait cette opinion , et il en résulta un esprit public de lopposition la plus marquée aux

• Jbiti. p. 59—63.

véritables vues du souverain. Ce fut l'archevêque Martini qui se plaça à la tête de cette faction et qui devint le centre des cabales. Les évêques de Colle et de Chiusi furent les seuls qui ne fuirent point la communion de leur collègue, Ricci, dont les autres ëvêques se croyaient ou feignaient de se croire les juges '.

Dès les premières séances , les évéques imposèrent silence aux théologiens du gouvernement, en leur disant : Nos magistriy vos discipuli (nous sommes les maîtres, et vous êtes les diciples). L'avocat Lampredi, frère du moine turbulent dont nous avons déjà parlé plusieurs fois, était leur champion le plus ardent. Décidé à se faire remarquer à quelque prix que ce fût, Lampredi était un de ces hommes éclairés , à la vérité , mais qui ne voient dans le savoir, comme dans l'ignorance, qu'un moyen de parvenir, et ne les estiment que pour autant qu'ils servent à leurs projets d'ambition ou de fortune. Si Léopold ou Ricci avaient fait choix de lui pour soutenir leur cause, il aurait déployé en faveur des lumières tous ses talens et toute son éloquence. N'ayant été choisi , au contraire , que par les évêques de l'opposition , il embrassa avec la même chaleur la défense des préjugés , et animé encore par tout le dépit que lui donnait le chagrin d'avoir été oublié par le su-

* Ibid. p. 64. 1 — Idem y Vita MS. di monsig. de' Ricci , p. 161 et 1 6a.

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préme distributeur des grâces , il devint Tenneini ]e plus ardent des réformes du prince, et de Tévèque de Pistoie \

« L'assemblée se ravala effrontément elle-même M jusqu'à n'être plus qu'un conciliabule contre ce M dernier et contre toute nouveauté salutaire *^ » comme on peut le voir dans les actes imprimés^ dit M. X. Il ajoute que ces actes , souvent calomniés par les opposans , n'ont cependant jamais été réfutés ; de même que , malgré leurs promesses , ces mêmes (^posans n'ont jamais pu en donner de plus véridiques.

Loin de l'abattre^ la manifestation du plan d'une réaction aussi àcbarnée ne fit qu'augmenter le courage et l'énergie naturelle de Ricci ^. Il ne restait qu'un seul moyen de le vaincre , c'était d'ameuter la populace, d'intimider le grand-duc,

» Ibid. p. i63.

' L'assemblea è rivolta sfacciatamente ad an conciliabolo contro di lai , e contro ogni buona riforma. Ibid. p. 164.

3 Pour ne pas être forcé à des répétitions, noas renvoyons le lecteur à l'extrait que nous avons fait de ces actes , note 55'., la troisième de celles qui se trouvent dans Y^ppendice^ parmi les documens pour servir à l'histoire du grand— duc Léopold, à la fin des Notes et pièces justificatives ^ tome IV. On y verra la courageuse opposition de Ricci à tout ce que l'ignorance ou la mauvaise foi de ses collègues leur faisait proposer de mesures anti-religieuses et anti-sociales. K'j étant secondé que par les évêques de Colle et de Chiusi , il fut réduit à ne pouvoir faire aucun bien , ni empêcher aucun mal.

et d'enlever ainsi à l'évéque de Pisioie le soutien qui faisait toute sa force.

Déjà, dés qu'on avait appris à Fîstoie que le corps presque tout entier des évêques était contraire aux réformes opérées dans le grand-duché , et nommément dans le diocèse de Ricci, il s'y répandit une alarme générale. Plusieurs curés qui ne voulaient pas être les derniers à suivre le torrent , présentèrent une requête à la secrétairerie des droits de la couronne , pour demander l'abolition à Pistoie et à Prato, de toute nouveauté quelconque en matière ecclésiastique , et le rétablissement de toutes choses sur l'ancien pied : ils interjetèrent, en outre, appel à l'archevêque de Florence, comme à leur métropolitain, contre les innovations qui avaient été introduites chez eux. Les deux Martini avaient ourdi la trame et étaient d'accord avec les séditieux : on ne sera pas tenté d'en douter. Us seraient parvenus à leur but , si le grand-duc ne se fût hâté de s'opposer lui-même à leurs desseins. Us ne réussirent qu'à semer l'inquiétude et le trouble dans les esprits; mais ils conservèrent l'espoir de faire naître^ avec le temps, quelques scènes effrayantes de révolte, propres à dégoûter le gouvernement de ses travaux et à aboli];;, non seulement le synode de Pistoie, mais encore toute réforme quelconque dans la Toscane \

* Ibid, p. i65. — Idem y Stor. MS. delsiiiodo di Pistoja ,. p. 66 et 67,

On traitait précisément alors ^ à rassemblée de Florence, du culte des images, des reliques et des indulgences. Les opposans saisissent cette occasion, pour répandre que les opinions de Ricci et de ses partisans sur ces objets avaient été trouvées erronées. Des émissaires secrète', et entre autres , Févêque de Volterra et le secrétaire du nonce pontifical, se rendent de la capitale à Prato, sous prétexte de visiter les églises, mais dans la seule intention d'organiser le parti des turbulens. Us y font courir le faux bruit que l'évéque avait manifesté l'intention de faire abattre Tautël , « où » l'on conserve la ceinture de la trés-^sainte Vierge M Marie * , » et d'opérer encore plusieurs autres changemens, également redoutés par le peuple.

Pendant que les choses se disposaient de cette manière à Prato, les évéques, à l'assemblée, sou-^ tenaient hautement et avaient bien soin de faire répéter dans Florence , qu'il fallait rétablir tout ce qui concernait le culte, dans l'état où on l'avait tix)uvé lors de l'arrivée de Léopold. Aux motifs de fanatisime , les seuls qui fussent connus des fidèles , les opposans ajoutaient encore des motifs politiques , qu'ils espéraient devoir faire plus 4'effet sur l'esprit du prince. Ils prétendaient contre l'opinion de l'évéque de Pistoie , qu'il vaut mieux lais-» ser les peuples dans une superstitieuse ignorance,

' Ove si conserva lacintola di Maria Santissima. — Idem , ViU MS. di monsig. de' Ricci , p. i65.

que de troubler leur conscience par des connaissances an moins inutiles. Le grand-duc ne cédait pas : il donna même des ordres formels à ses thëclogiens-canonistes , de soutenir avec fermeté les réformes déjà faites ou entreprises , et celles dont il avait fait tracer le plan pour les exécuter dans . la suite. Les émeutes furent décidées.

Le 20 mai eut lieu le tumulte de Prato : le aoir^ tout le peuple se porta en foule, nrmé de bâtons et de haches, à Téglise principale, pour empêcher , disait-il , la démolition de Tautel de la Cintola (la ceinture). H monta à la tour, sonna le tocsin pendant plusieurs heures , arracha du chœur les armes de Tévêque et sa chaire épiscopale, et courut les brûler publiquement au milieu de la grand'place, avec plusieurs ^vres qu'il avait pris au hasard dans la sacristie et à Tévèché. L'érglise fut illuminée pendant toute la nuit , paV ordre des séditieux , et la sainte Ceinture fut exposée à la vénération des dévots '•

Du temple , les turbulens se rendirent à l'endroit où étaient déposées toutes les statues et iraa-< ges qui avaient appartenu aux confréries religieuses supprimées, et ils les portèrent processionnellement à la cathédrale , tenant d'une main un flambeau allumé, de l'autre une bouteille devin. Us fireut la même cérémonie pour les saints dont

■ Ibid. p. 167 et 168. — Idtm , Stor. MS. 4^1 sinodoi di

Pi&loja , p. 68.

248 Mi^MOIRES.

Ricci avait aboli la fête, tandis qu'ils arrachaient du missel les messes des saints dont il avait in-^ Produit le culte, et qu'ils les livraient aux flammes , avec les ouvrages que le prélat avait, distribues à son clergé. Ils poussèrent leur fureur extravagante jusqu'à renverser les baptistères nouvelle mentconstruits dans chaque paix)isse. Ils cliassérent les séminaristes de- leur habitation, et menacèrent de mort les supérieurs du séminaire. Us violentèrent les maisons des prêtres qui étaient connus pour favoriser l'évêque , et ils ravagèrent les églises qu'ils desservaient : ils forcèrent tous les curés de se lever de leur lit, et d'aller, en chemise, aux églises, replacer devant les images les petits rideaux (mantellini), dont Ricci avait cru à propos de les faire dépouiller. Bientôt tous les temples de Prato furent illuminés comme la cathédrale , et chacun courut y prier ou chanter , comme il l'entendait '.

Le lendemain matin, tous les paysans d'alentour arrivèrent en foule dans la ville, et coururent d'église en église , Toir et adorer les anciens saints qu'on avait rendus à leur vénération, et les images qui , de nouveau recouvertes d'un voile, paraissaient à leui^ yeux ejx être redevenues plus respectables. Déjà tout le diocèse et Pistoie ellemême se préparaient à suivre l'exemple de Prato,

' Ibid. loco oit. — Idem^ Vita MS. di monsig. de' Ricci , p. 169.

MÉMOIRES. 2i^9

lorsque Léopold déploya toute son énergie contre les factieux. Un détachement de soldats envoyés de Florence fit bientôt tout rentrer dana le devoir. A Pratô, on ferma les portes de la ville; on bar- . ricada les rues; les maisons et les boutiques demeurèrent fermées par ordre, et l'on arrêta un gi*and nombre de personnes qu'on fît transporter à la capitale : il y avait ()armi elles des personnages distingués dans l'endroit, tels que le chanoine Migliorati, gonfalonnier de Prato, et le propre frère de l'archevêque Martini, Le grandduc ordonna de remettre toutes choses dans le diocèse, et nommément à Prato, sur le pied où elles étaient avant la révolte ^

La douleur de Ricci, en apprenant ces fâcheuses nouvelles, ne saurait se décrire. Toutefois, elle ne l'empêcha point de se rendre , le 21 mai, à l'assemblée des évêques , au travers de la foule du peuple , accouru pour le voir. Lorsqu'il se présenta au milieu de ses collègues , il fut accueilli avec intérêt par le peu de partisans et d'amis qu'il

avait encore, et avec un insultant bourdonnement et des murmures étouffés, par les évêques, ses adversaires, qui se parlaient bas à Toreille, sans lui adresser à lui-même un seul niot^.

A ^rato, le repentir ne tarda pas de succéder

' Ibid. p. 170 et 179. — Idem , Stor. MS. del sinodo di Pjstoja , p. 69.

^ Idem ^ Vita MS. di monsig. de' Ricci , p. 171.

^5o MEMOIRES.

aux fureurs du fanatisme. M. l'abbé X^ dont la simplicité religieuse et la naïveté égalent celles de l'évéque de Pistoie, rapporte qu'un homme qni avait fait cuire quelques mets au feu des débris de la chaire épiscopale et des livres janséoistes, et qui ensuite les avait mangés , était presque aussitôt tombé malade, et était mort peu après, sans confession et en blasphémant Jésus-Christ. Tout le monde, dit-il, regarda cet événement comme une suite des jugemens deDieu, aussibien que les malheurs qui, depuis, accablèrent plus ou moins tous les sacrilèges perturbateurs du repos public ; les Pratois eux-mêmes, ajoute-t-il, convinrent de cette vérité. L'écrivain cité a conservé ce fait pour qu'il servit d'avis aux profanateurs des choses saintes et à ceux qui manquent de respect pour les ministres du Seigneur*.

Quoiqu'il en soit, la commune de Prato et son clergé se hâtèrent d^envoyer une députation au grand-duc , pour implorer la clémence du souverain. Léopold reçut les envoyés avec bonté. 11 leur dit qu'il savait que le tumulte passé avait été organisé par des prêtres fanatiques et méchans , dans ce qu'on appelle le tribunal de la pénitence; qu'il savait encore « que la source du mal existait w au sein même de Florence^; » que la révolte ne

* Ibid. p. 1^3.

* Chc la radicc di rjuesio maie cra in Fircnze. — Tbnl. p. 174.

MÉlfOIRUS. ^I

devait pas seulement éclater à Prato ^ mais que les Pratois^ en se déclarant trop tôt, avaient fait manquer le plan général; que Rome qui ^ comme, la principale intéressée dans cette affaire , était dans la confidence de tout ce qui se tramait, avait cru pouvoir compter avec certitude sur une révolution générale de toute la Toscane y et qu'enfin c'était dans cette attente qu'elle avait retardé la conclusion de son concordat avec Naples, son intention secrète étant de hausser de beaucoup ses prétentions y après la réussite d'un événement Aussi heureux pour elle.

a5a uÉHOiaES.