TOM. II

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core l'archeYeque qui, quoique éclairé et intérieur rement d'accord avec le prélat sur les questions qui troublaient alors la Toscane^ accueillait cependant avec faveur tous les adversaires des réformes léopoldines y et persécutait sans relâche tous les partisans de son collègue \

Ces intrigues nécessitèrent une nouvelle défense intimée à l'archevêque^ au ministre et au secrétaire^ de se mêler en rien de ces affaires. Léopold fit renvoyer toutes les requêtes contre Ricci , et tous les mémoires concernant la situation de son diocèse , à Ricci lui-même , pour qu'il les examinât et en dressât un rapport. Le prélat obéit ^ et il écrivit au grand-duc ^ à ce sujet , une lettre si énergique^ dans laquelle il prouvait que le^seçrétaire Martini surtout favorisait de tout son pouvoir la cabale anti - réformatrice ^ que ce prince menaça Martini de la perte de son emploi.

Les aveux qu'un prêtre fît à cette époque ser* virent encore à mieux faire découvrir ces ténébreuses menées. C'était un curé de Pistoie, opposant comme plusieurs de ses confrères ^ et qui^ envoyé à son évêque par Léopold, qui déjà lui avait fait personnellement une forte réprimande, dévoila devant Ricci les intrigues qu'on avait mises en œuvre pour le séduire , ainsi que bien d'autres ecclésiastiques du diocèse , et ce qu'on leur avait ordonné de faire pour renverser toutes les mesures

* (bid. p. 191 et 193.

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que prenaient le prince et le prélat. On vît clairement alors que le but des ennemis de Ricci avait été de susciter, avec l'aide du ministère, une révolte générale de tout le diocèse de Pistoie et Prato, contre son évêque, qu'on y dépeignait comme un homme violent, parce qu'il était ferme; comme un innovateur , parce qu'il ne respectait pas les anciens abus ; en un mot , comme un réformateur, sans la chute duquel on croyait ne pouvoir jamais attaquer avec succès la législation de Léopold \

M. l'abbé X rattache ce plan, comme nous avons vu que le faisait le grand-duc lui-mj^me , à un autre plus vaste. Il le lie , non sans raison , à la révolution des Pays-Bas (54); à la résistance dû Saint-Siège au roi de Naples, qui demandait vainement l'institution de quarante évêques qu'il avait nomm'és; à l'inquiétude et au trouble des esprits en Lombardie (trouble visiblement excité et alimenté du dehors); aux vexations que ne cessaient d'éprouver les princes ecclésiastiques d'Allemagne, parce qu'ils désiraient la réforme des études religieuses et de la discipline de l'église. Tout venait de la cour de Rome, oii toutes les trames étaient ourdies, d'où partaient les émissaires provocateurs, et qui entretenait sans cesse les émeutes et les guidait vers ses fins. Les nonciatures étaient les instrumens ordinaires de ces infâmes machinations. Plusieurs gouvernemens

' Ibid. p. T94 et 195.

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pensèrent qu'il étail prudent de les abolir '.

Ce dont les fidèles de Pistoie se plaignaient le plus dans leurs requêtes (ricorsi) contre Ricci, c'était qu'on faisait chanter en langue vulgaire les litanies, etd'autres prièresqu'onavaitfait traduire pour le peuple. Ces prières avaient, cependant, déjà été récitées ou changées autrefois^ les unes par ordre des jésuites, dit M. X; d'autres étaient traduites des langues anciennes, par saint Bernardin ; d'autres enfin étaient récitées de la même, manière, à Rome même.

Sans punir les pétitionnaires , dont il craignait la révolte , le "gouvernement fit ordonner aux cqrés et aux prêtres d'obéir à leur évêque , et exhorta , en même temps , celui-ci à se montrer à la fois ferme et doux« Mais le peuple , qu'on ménageait , passa des supplications aux faits. Il voulut réformer , à son gré , les cérémonies religieuses : il fit exposer le saint-sacrement et doubler le nombre des cierges qu'on allumait sur les autels ; il exigea qu'on fît des processions, il voulut qu'on replaçât les petits rideaiux (niantellf ni) devant les images; il força au silence les curés qu'il croyait être hétérodoxes; il obligea les prêtres à lire le canon de la messe d'une voix intelligible, etc., etc. ^.

' Ibid. p. 196.

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