CHAPITRE XXIV

|i«V(HArio?i i»M »ii^rs. — iicci atta<jui lm kl'pibstitios^

POPI'LIIIIS.

lift |itintrm|)S de TanDée 178a aTail été fort liutfijili' ni 1\vK*aius et les pluies cxcessiTes qui m^ OMijiiliriil tir tomber faisaient craindre que la fikMilto III' U\t i|uo |HHi abondante : n On songea, •' Hiiiimo rVlait rhabitude dans de pareils cas , à M di^Hiin lir i|uoli|ii*une des images que le tuI* <• f^nln* iiditinir tinproprement miraculeuses. Les « riflflf'*! fjfMilicn^ lies églises et des chapelles où H ^^ r/ifinrt von( Ir5 images prolitent volontiers •• ilh H^t ^li*MiH!«lrtiuTS [KHir amasser de nouTelles M f (f<lM**iMr*t| rf, iiii |;r<ind scandale des fidèles, "Hff'i |ifrh*\h' ili' ii'li(;ion, ou tomente à la fois ' I f/friHf mu h «lu |ii'M|ilr v\ ravaricc du clergé ^ i>.

f l'i f.- n if i . I <nt*< r< ««tido \\\ Ivili VA«Î » al iii^coprimento '/ 'j'i f' fil iiHiii ifiliic i ln« (Mi|t)o|Mi,iiiuMilo iKil Vl>l^^o si dice ■''''• ■'■■ ' Ml .|iii «li* t iH'MiHhu»*»» NoIoMliori i^r^^fittano gl* '' ' ■" «M . Il ilt'lh» I lili'4f (lr|)li oiN^U^t i ^ live $i ooDser-

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HÉMOIRES.- 4^

On pense bien que , considérant les choses sous ce point de vue , Ricci ne se contenta pas de donner simplement avis au peuple de cette cérémonie, comme avAent fait ses prédécesseurs. C'était la Vierge dite Madorma dell'umiltà que Ton voulait exposer au public , et on soumit à l'évêque le modèle de l'annonce accoutumée , pour qu'il la signât.

Loin de le faire, il saisit cette occasion pour instruire ses diocésains sur l'invocation des saints^ et le culte des images, qu'il cherchait à débarrasser de beaucoup d'idées exagérées et de pratiques superstitieuses, (c Cela déplut tellement ^ ^ nous dit-il lui-même, aux ignorans obstinés, » et à tous ceux qui trafiquent des choses saintes » et qui satisfont leur rapacité aux dépens de la » religion ' , » qu'ils accusèrent Ricci , a ou de » manquer de savoir , ou de vouloir répandre » des opinions hérétiques *. » L'opposition qu'il rencontra le fit s'expliquer plus clairement encore , à l'époque de la procession de la Vierge de Vhumiliié : appuyé sur les décisions du concile de Trente , il appela les saints nos frères , qui s'intéressent pour nous auprès de Dieu , en vertu de l'union de charité qui nous confond tous en un seul corps, dont Jésus-Christ est le chef. Il

' Dispiacqne agli ignoranti ostinati, e a tutti quei che fanno traffico di avarizia suUe cose sacre. ^-^Ibid. f^. 8 recto.

' Un ignorante, o fautor di ereticali sistemi.

46 MÉMOIBBS.

avoua que Marie méritait d'être distinguée entre tous les autres bienheureux , mais qu'il faut toujours bien se garder de la placer au-dessus de l'auteur de toute grâce ; et il ajouHHqu'on ne pouvait compter sur son intercession qu'en cherchant à imiter ses vertus. Il défendit, surtout, de mettre sa confiance dans aucune des images de la Vierge , et de les regarder « comme si elles }} avaient quelque vertu particulière ; ce qui » serait imiter exactement les païens '. » Il sait, dit-il, que l'invocation des saints et le culte des images, tels qu'ils étaient alors , ne causaient aucun mal visible , et que la manifestation de sa doctrine allait momentanément troubler cet état de tranquillité ; mais sa conscience le lui ordonnaity en ne lui laissant voir dans ce calme a qu'un D repos de torpeur qui , par cela même , donne » enfin la mort ^, »

Ricci voulut appliquer ces principes à la dévotion vulgairement appelée via ci ucis ou des stations. Pour réussir à en faire éliminer beaucoup de détails qui lui paraissaient dangereux , il fît imprimer un petit livre, écrit par un moine du Mont-Cassin ^, et d'après le contenu duquel auraient dorénavant dû se régler ceux qui vou-

» Quasi clie in lei fosse qualclie spécial virtù ; poiclic sarebbe qucsto uno iiuitar i geutili.

* Una ceila quiète clie in sostanza è moitifera. — Ibid,

^ Ahatc A", Yita MS. di monsig. tle' Ricci, p. 58.

IlÉifOIRES. 4?

l^ient mettre cette dévotion en pratique. Une telle démarche attira sur le prélat la haine de tous les membres de la nombreuse famille de Saint-François f en possession de statuer despotiquément sur tout ce qui tenait à la via crucis, et, ce qui était encore plus important , de vendre les instructions et les prières qui y avaient rapport. Ces moines ne gardèrent aucune mesure : ils attaquèrent ouvertement le livre recommandé aux fidèles par leur pasteur ; ils Taccusèrent « de renfermer des » propositions fausses, erronées et hérétiques»*, n Les plus savans même de leur ordre prirent fait et cause pour ce que Ricci avait signalé dans leurs écrits et leurs formules d'oraisons , « comme n étant entaché d'inexactitude et d'erreur ^. n Toute la dispute roulait sur la question de savoir si l'on pouvait ou non ajouter aux circonstances de la Passion , rapportées par les évangélistes , des historiettes que l'évêque de Pistoie disait avoir été inventées par quelque moine à imagination dérangée, et puis soutenues par tous ses confrères, toujours animés par l'esprit de corps; il citait, ^ntre autres , les trois chutes de Jésus-Christ sur le Calvaire , l'anecdote de la sainte Véronique , €tc. , etc.

Une guerre de plume paraissait trop peu con-

■ Corne contenente proposizione false , etronee ed eveticlie. — Ricci ^ Memoric MS. (^. 8 verso.

^ Le inesattezze e le erroneità.

Ifi MBMOIIES.

cluante aux religieux , ils en Tinrent %Xix voies de fait. Leurs premiers exploits furent d'insulter et de faire insulter par le peuple, au milieu des rues y les prêtres attachés à Ricci et qu'oQ soupçonnait de professer les mêmes opinions que lui : on les forçait à chanter des chansons populaires qui contenaient des injures contre eux-mêmes. Hors de la Toscane, l'ordre entier des franciscains entra dans la lice , au point que , jusqu'aux amis de Ricci, finirent par croire que son livre sur les stations contenait , en eifet , quelques expressions imprudentes , propres à ébranler les esprits et à les entraîner vers l'hérésie des phantasiastes ^ Le prélat répondit plusieurs fois à leurs remarques, et finalement les réduisit au silence , par un article qu'il fit insérer dans les Annales ecclésiastiques , sous la date du 4 juillet \ 783 *• C'était avant cette insertion que les moines avaient appelé les troubles et la sédition au secours de leurs intérêts lésés, a Us avaient coutume de joindre » des indulgences pontificales à leurs livrets, et ils w en retiraient par-là un grand profit, qui vint » tout à coup à manquer. Leur désir de vexer » leur évêque et de se venger fut si bien secondé » par les malveillans, que, à défaut de bonnes » raisons , ils prirent le parti ordinaire d'exciter

* Sectaires qui n'accordaient à Jésus -Christ qu'un corpft fantasHque.

• Tbid. f». 9 recto.

ilÉMOIRES. 49

» du tumulte dans les églises , où la dévotion en » question se pratiquait. Les choses furent pous- » sées au point que, dans beaucoup d'endroits les » plus fanatisés par les ihôinés , les curés durent » s'abstenir de faire exercer cette dévotion par les » fidèles , de peur d'exix)ser les églises à de nou- » Telles irrévéi*ences; Les moines frémissaient de » rage, et, en soulevant le peuple contre ses pas- » téurs légitimes , ils préparaient .à la cour de >) Rome le triomphe qu'elle ambitionnait depuis M long-temps* Elle l'obtint enfin ce triomphe , au M moyen des désordres qui arrivèrent dans la M suite ; quand ses zélés partisans et leurs nom- >) breux émissaires eurent soufflé dans tous les » cGËurs le feu de la discorde et de la révolte ' • »

■ Attaccavano la indalgenza ai soliti loro libretti , e qaesto portava un lucro che veniva a mancare. L'impegno in somma fù taie, che mancando ai bUone ragioni , precefo i malevoli il sol^ partito di faré tumulto nelle chiese , ôve si praticava qaesto esercizio, sicchè iti molti luoghi più fanatizzati dai frati , i pftrochi si astennero dal farlo, per non esporre la chiesa a nuove irreverenze. I frati fremevano, e indisponendo il popolo contro i pastori legittimi , preparavano alla romana curia quel trionfo che ambiva , nelle solevazioni che poi successero , ed in cui per mezzo di tanti emissarj soffîavano il fuoco délia divisione e délia ri volta i zelanti curiali. — Ibid. f . 9 verso.

ToM. n. 4

SO MÉMOfRBS^

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