CHAPITRE XXV

BxécUTlON DU PLAN d' ACADEMIE 1CCLISIASTIQ9I A PI8T0IE. -.DIFFI- CULTES QUE LB MINISTBBI TOSCAN SUSCf^ A l'bV^QUB.

Sur ces entrefaites, le grand-duc approuva le plan de Ricci pour l'établissement à Pistoie d'une académie ecclésiastique; et, afin de lui.procurer un local convenable, il lui donna le couvent des olivélains , qu'il était sur le point de supprimer à cette occasion.

Muni du décret de suppression , Tévêque , de peur de fraude, le fait inopinément signifier aux moines réunis au réfectoire , à l'heure de leur dîner t il fait prendre , au même instant^ possession du couvent et de deux maisons de campagne qui appartenaient aux religieux; et il fait apposer le scellé sur tous les papiers, et dresser un inventaire exact de toiis les effets et de tous les meubles , après avoir eu soin cependant que les choses se passassent sans bruit et sans scandale. Les uibbles de Pistoie ne purent s'empêcher de témoigner le plus vif chagrin de cette mesure , qui les privait d'une maison où ils plaçaient ceux de leurs enfani^ qui gênaient leurs projets d'ambition et de for-

MÉMOIRES. 5l

tuhè ; lAaiiEioti", d'aillelirs ^ è<mt l'existence donnait quelqueéclat à leur. ville, et qui leur fournissait tine ressource constante pour dissiper par le jeu et la conversation leur oisiveté et leur ennui ^

On trouva de§ preuves du g^nre d'apiusemen»

fle ces religieux. >f Les tables dû-quartier de l'abbè » étaient encor^ couvertes de chiffres qui avaient » servi à marquer fes incidens du .jeu, et qui n montraient clairement quelles étaient leurs oc« #)• (mpatioU^ iors de leurs réunions du soir^ A la t> pilta de Seano, il y avait une telle provision de ♦> cartes à jouer, qu'il ne put pas rester le moin-» » dre doute sut" la manière ^ agréable pour eux Il dont les mmues et leurs amis y ps^ssaient le » temps. La bibliothèque de ce couvent, tenue » pêle-mêle âtec de vieux registres d'administï*a-^ » tion, et misérablement entassée dans un petit » corridor, n'atteignait pas, en tout, au nombre w de cent volumes. Les saintes écritures divisées » en plusieurs petits tomes , n'y étaient pas même M complètes^ Il n'y avait d'un peu de valeur que » quelques éditions de 1400^ Tout le reste était ^ de vieux casuîstes et autres livres inutiles ; tel- » lement que le grand-duc, en voyant cette col- » lection , me dit : Je ne \>ous en donnerais pas » dix pouls (f. 5,60 cent. ). La décadence de cet <» institut monastique , pour l'ignorance et le re- » lâchement de la discipline , m'était déjà connue;

* Ibid. f". 9 verso. '

» tant d'avantages, et Tétat, de toute Futiliéé qu'il H en aurait incontestablement retirée ! Car il n'y a » que des ministres insensés et imbéciles qui. » puissent nier qu'il importe grandement à la A prospérité des gouvernemens d'avoir à bi tête » du peuple des curés instruits, de Ixmne^ mœurs » et d'une piété solide'. » Ce généreux souhait est. suivi ^es actions de grâces que le prélat rend à testes les personnes qui l'ont aidé dans ses travaux pour la fondation, la direction, et; enfin l'entier perfectionnement de son académie ecclésias- ^(fie y à laquelle il ne manquait plus rien de tout cei que l'ooi pouvait désirer, lorsqu'on dcmnant sa déii^sion il se vit obligé de la oonfiei: aux maiii|& 4^ ceux qui voulaient l'anéantir '.

Mais , avant d'arriver à cette catastrophe , Ricci avait encore bien des vexations et des persécution» à endurer; il se voyait de toutes parts environné d'eû^emis , a parmi lesquels figurait même le min hist^re de Léopold , instigjué sans cesse par les j» moines , et par tous ceux qui étaient jaloux de « la faveur dont le prélat jouissait auprès du

' Iddio perdoni a chi fà la cagione délia destruzione di qiitl luogo , che ianto vantaggio recava alla diocesi , e di giJBI^de a^lità sarebbe riuscito allô stato , per la cui prospe-t ^|ttà i 9oli stolti e imbecilli ministri negano che sommamei^te influisca Tavere dei parocchi dotti , ben costamati e di una soda pietà. — Ibid. f*. 1 1 verso.

^Ibid. fo. 12. ' .

» prince \ » On coinmença par l'accuser d'avoir mis à exécution , d'une manière scandaleuse , le décret du gouvernement, concernant la suppression des olivétains^ et les moines ne négligèrent rien pour le noircir. c< Quoique nobles de nais- » sauce et religieux de profession , ils ne se dis- » tinguaient pas tous également par les qualités » essentielles à leur état et à leur rang'. » L'abhé , cependant , rendit pleinement justice au prélat, et peu à peu la plupart des moines suivirent son exemple.

Pendant qu'cm le calomniait, on cherchait aussi à entraver sa marche par une foule d'obstacles qu'on disait naître devant lu^. Par exemple , on essaya de grever le patrimoine du couvent supprimé , de tant de charges , qu'il deviendrait par-là inutile au but au^el Ricci voulait le faire servir. u Je passerai sous silence, dit celui-ci, les basses » et les petites intrigues qui furent soutenues de » tous les moyens qiie pouvaient employer les pre- » miers ministres et leurs subalternes ^ i^ Il at-

' Per parte ancora del ministero , istigato dai monachi ^ da cbionque avea kividia al favore ch' io godeva del principe. — Ibid.P, 1 3 recto.

' Bencbè nobili per nascita e monachi per professione, non tutti si distinguevano per le qnalità corrispondenti allô stato € aTgrado loro. ^

^ Io trascurer6 le vilta e le piocolezze iu cui prescro parte y miiiistri pvimaij e subalterjii. —> Ibid» f°. x 3 recto .

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tribue leur aGhamement à l'envie, aux tecrels ressorts que Ihisaient jouer à propos la cour de Rome et ses partisans, et au dépit d'être continuelleipent ari^achés à leur indolence et à leur paresse naturelle, par les projets d'un prince actif et réformateur.

Un des moyens que la cour pontificale mit en (Buvre pour s'approprier le patrimoine du cou*vent supprimé des olivétains, fut déjoué d'une manière trop piquante pour ne pas mériter une place ici. Le général de cet ordre se prétendit créancier, pour une somme énorme, de ce patrimoine ; il produisit ses titres , et eut l'adre^e de les faire légitime^* par les ministres toscans , peu au fait de ces matières , dit l'évéque de Pistoie. Celui-ci se hâta de prouver au gouvernement qu'il n'était que3tion que d'une de cçs taxes imposées par le Saint-Siège et voilées sous un titre supposé , taxes que le grand-duq avait strictement défendu de payer encore à l'avenir. D'ailleurs, Benoit XIV, qui avait, long-temps auparavant, prévu la cessation du paiement de ces sommes , pour ne pas exposer les revenus de sa cour à de trop fortes pertes, s'était fait rembourser les capitaux, dont les taxes étaient censées être les intérêts. Les couvens , pour éteindre cette dette , furent obligés d'en contracter une autre; mais l'argent qu'ils

levèreiit |ie leur coûtait pas autant que ce qu'ils avaient payé jusqu'alors au Saint-Siège , et par-là^ au moyen d'un peu d'ordre et d une bonne administration , ils se prouvèrent entièrement libellés. C'était l'histoire du général des olivétains , dont les prétentions étaient^ par conséquent, sous tous les rapports, fausses ^t injuste^. Cependant , Ricci ne put se tirer d'embarras que parle moyen d'une transaction et du paiement d^une légère somme d'argent , les personnes chargées par le grand-duc de l'arrangeinent de cette afl&ire n'ayant jamais su ou voulu saisir le yéritable état de la question'. Mais, comme un des collèges de Prato réclamait vainement, depuis plusieurs années , à Rome, le remboursement d'une créance à peu près pour la même somme , créance qu'elle avait justifiée à la charge de cette cour, Léopold fit payer le montant de la somme fixée par la transaction , à ce même poUége , et ordonna à celui-ci de céder sa créance sur le Saint-Siège au général des olivétains •.

Ce différent ne fut entièrement terminé qu'eq 1786; et, quoique le succès n^eût pas répondu à ce qu'on avait droit d'attendre, « à cause de )) l'opposition constante de quelques membres du

* lùid. f». i3 verso e i4 recto.

* fùicl. P. 14 verso,

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j» minUtére, néaumoios j'eus la satisÛM^tioii , dit M Ricci ^ d'avoir réussi à mettre le grand-duc en » garde contre les tromperies et les chicanes de h » cour de Rome , et contre la nonchalance et la » mauvaise foi de ses ministres '. i»

■ per la costante opposUione di alcuni del minittero.

Per6 ebbî il contento di aver messo in goardia il grandaca cootro moite frodi e cavilli curiali , e contro la indolenza e la mala fede di qualcUe ministro. — Ilnd. f*. i5 recto.