PIE. JESU. DOMINE

DONA. El. REQUIEM AMEN.

A nie h Concitoyen*

Omnis amor tecum.

Pour nous, Commingeois, il est un nom populaire par excellence , un nom qui , rémuant dans nos cœurs tout ce qu'ils renferment de plus nobles et de plus attachants souvenirs, résume deux sentiments qui, je l'espère, ne sont pas éteints parmi nous : Religion et Patrie. Ce nom est celui de saint Bertrand. Il nous apparaît couronné de la gloire des saints, entouré de l'auréole des bienfaiteurs de l'humanité, et, en même temps, environné du prestige de l'art et empreint de la mélancolie qui s'attache aux grandes ruines. C'est parce qu'il nous rappelle de doux souvenirs d'enfance, alors que guidés par nos mères nous suivions aux premiers jours du mois de mai les bannières flottant dans les chemins et ces longues processions qui s'acheminaient en chantant vers une tombe vénérée : parce que , devenus hommes , quand les soucis de la vie sont venus nous atteindre, nous avons trouvé au pied de son tombeau

un soulagement à nos agitations; et que recueillant , les traditions de nos devanciers, nous avons appris ce que fit pour nos pères celui dont la charité n'a pas été refroidie par la mort : c'est parce que nous avons admiré les merveilles de ce temple où Ton ne peut entrer sans se sentir pénétré de foi et d'amour, et que , reportant notre pensée aux temps qui virent s'élever ces voûtes hardies, ces sculptures aux mille détails, et songeant aux flots d'harmonie qui, dans les jours solennels, inondaient cette majestueuse cathédrale, notre cœur se serre â la vue du silence et de la désolation qui pèsent comme un linceul sur ces magnificences d'un autre temps.

C'est pour cela que, voulant réunir en un seul livre ce que j'ai pu recueillir de plus intéressant sur l'histoire de celte antique cité de Lyon de Comininges, j'ai eu la pensée de le grouper autour de la vie de son second fondateur. J'y ai joint un aperçu de l'état de l'Église, à l'époque où il vint au monde, époque féconde en grandes choses , en grands hommes et en grands saints, parce qu'il m'a semblé qu'il servirait à mieux le faire connaître, en rappelant les temps auxquels il a vécu. J'ai cherché enfin â retrouver dans le passé, dont les traces s'effacent chaque jour, tout ce dont il était bon de garder le souvenir , pour y puiser quelques enseignements, ou pour transmettre à ceux qui viendront après nous tout ce qui peut intéresser un ami de son pays.

Dès mon jeune âge, saint Bertrand a exercé sur mon cœur une attraction secrète et puissante , et m'attachant avec amour à tout ce qui me parlait de

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lui , comme le lierre qui enlace les remparts et les murs de la cité, je me suis livré â la recherche des documents qui pouvaient me renseigner d'une manière exacte sur sa vie et sur l'histoire de la ville qui lui doit l'existence. Je me suis fait un devoir de suivre scrupuleusement, dans le récit de sa vie et de ses miracles, la relation de Vital, prêtre de l'église d'Auch , prolonotaire apostolique, que Ton présume être né dans ce pays : relation qui seule peut et doit passer pour authentique, & cause de la commission que son auteur reçut du pape Alexandre III , â la prière de Guillaume d'Andoufiielle , archevêque d'Auch , neveu de saint Bertrand , et du cardinal Hyacinthe (1), ainsi que de l'approbation solennelle que reçut son travail dans l'église de Latran.

M. l'abbé Pomian m'a communiqué un manuscrit dans lequel son oncle, dernier secrétaire de Pévêché et chanoine de Sainl-Gaudens, avait consigné des détails précieux pour faire connaître â Mgr. d'Osmond ce diocèse qu'il était appelé à gouverner : ainsi qu'un autre manuscrit sauvé par lui de l'incendie des papiers de l'évêché sur la place publique de Saint- Gaudens, en 1793.

M. Magentis, archiviste de la préfecture de Tarbes , a mis â ma disposition, de la manière la plus gracieuse, des restes fort curieux des archives de Comminges dûs au savant paléographe Larcher.

M. l'abbé Canéto, supérieur du petit séminaire

(1) Qui fui depuis le Pape Célestin III.

dWuch, a bien voulu revoir la partie de mon travail relative â la description de l'église,

M. l'architecte Latour m'a fourni les mesures et le plan que je joins à cette notice.

Je les prie de recevoir ici mes remerciments pour le concours qu'ils m'ont prêté dans cette œuvre, consacrée au profit de notre cathédrale , veuve de ses pontifes.

Que si, dans le cours de ce travail , j'ai eu lé bonheur d'inspirer â une seule âme quelque confiance en celui qui fut le père et le pasteur dô ces contrées, je lui adresserai une prière : celle de se souvenir de moi devant l'autel de notre bien* aimé et glorieux patron saint Bertrand.

Prière à saint Bertrand.

O pie Berlrande ,

Booe pastor , %m

PraB»ul amande ,

Tuis , t eoerande pater ,

Precibu» nos protège »emper

A mon

0 vous que la reconnaissance de nos pères a proclamé le patron de ce pays , glorieux saint Bertrand , bénissez cette œuvre que j'entreprends pour publier la gloire de votre nom , et contribuer à l'édification de mes frères !

Les révolutions ont encore rendue veuve cette église que vous avez illustrée ; elles ont ramené la ruine et la tristesse dans ces lieux d'où vous les aviez bannies : votre nom et vos vertus , protégeant seuls ces ruines désolées , semblent dire aux pèlerins, qui viennent visiter vos saintes reliques, que tout meurt et tombe, si ce n'est Dieu.

0 vous qui fûtes bien des fois le consolateur et le refuge de nos ancêtres , vous que le pauvre et l'affligé n'invoquèrent jamais en vain, vous qui, bien souvent, m'avez vu au pied de votre tombeau, implorant votre appui, vous confiant ma misère et mes douleurs ! vous savez qu'il ne m'appartient pas de parler de vos vertus de manière à les faire aimer ; et cependant, ô bienheureux père, tout indigne que je suis , j ose nourrir l'espoir que vous daignerez bénir ce travail , et nous inspirer , à moi et à mes frères, la pratique des vertus dont vous nous avez donné l'exemple. Ainsi scit-il.

État de l'Église au XI* siècle.

Jésus Cliristus ltert et liodie i[>se et iu s accula.

Si T-ul ad Hebr. XIU. 8.

Dix siècles s'étaient écoules depuis le jour où, sur la croix, Jésus-Christ ouvrant ses bras au monde, avait versé tout son sang pour le racheter ; et depuis ce jour , semblable à l'arche qui sauva nos pères du déluge , l'Eglise s'avançait à travers les âges , recueillant dans son sein tous ceux qui ne voulaient pas périr.

Forte des promesses éternelles que lui avait faites l'Homme-Dieu, elle traversait les temps, pour se présenter à nous, victorieuse des bons et des mauvais jours, couronnée des gloires de ses prospérités et de ses humiliations. Elle avait grandi dans l'ombre, enrôlant sous sa bannière les esclaves, les pauvres, les hum-