DE L ÉGLISE DE COMMIXGES

I\ eu vaine*

Quelquefois on voyait neuf jeunes filles ou neuf jeunes garçons, tenant des cierges allumés, s'avancer à genoux depuis l'entrée de l'église jusqu'au tombeau de saint Bertrand, où le prieur de la chapelle disait la messe. C'était la santé d'un malade chéri que venaient demander ces pieux et innocents pèlerins; et les nombreux ex-voto suspendus au tombeau prouvaient qu'on ne recourait pas envain à ce glorieux confesseur. Cette touchante manière de l'invoquer est encore en usage.

Confrérie*

Notre église possédait une Confrérie de Saint-Bertrand , érigée, le 1 er mai 1531, par Jean de Mauléon qui, pour encourager la dévotion envers la glorieuse Vierge Marie et envers notre saint, avait concédé à ses membres de nombreuses grâces spirituelles. Cette confrérie comptait sous sa bannière les évôques, le chapitre et un nombre infini de personnes de tout rang et de toute condition, dans la ville, le diocèse et les pays voisins. Pourquoi ne la ressusciterions-nous pas dans ce pays qui a conservé tant de vénération pour

notre saint, afin de nous mettre d'une manière plus intime encore sous la protection de celui dont la charité envers nos pères fut si grande (1)?

La Vierge Marie était particulièrement honorée à Saint-Bertrand. Toutes ses fêtes, dont le catholicisme a parsemé le cours de l'année, et qui sont comme autant de fleurs jetées sur le chemin de la vie, étaient solennisées avec pompe, et chaque samedi la messe était chantée dans sa chapelle. De nos jours encore, malgré la suppression de la plupart de ces fêtes, la population fidèle aime à se retrouver au pied de ses autels aux jours qui rappelent les événements de sa glorieuse vie. Sa statue était dans l'arcade au-dessus de la porte principale de l'église. Comment hélas ! s'est-il trouvé, aux jours néfastes de 93, une main assez sacrilège pour l'en arracher.

Le baptême, cette porte qui nous introduit dans l'héritage de Dieu, était administré d'une manière particulière : quand le prêtre présentait le nouveau-né sur les fonts, une colombe

(I) Les Bollandisles rapportent que cetlc confrérie existait du temps de Clément V t et qu'elle fut conûrmée par Benoît XIV.