CHAPITRE PREMIER

LES AKgÉtRBS paternels DE L.-N. TOLSTOÏ

Les comtes Tolstoï descendent d'uiievieille famille noble» iflsuè, selon les récits des chroniqueursi d'un honnête chevalier Iiidris, venu de pays aUemand à Tchernigov, en i353^ avec ses deux fils et Une bande de trois mille soudards. Il se fit baptiser, reçut le nom de Léontï, et devint le chef de plusieurs familles de la noblesse» Son arrière-petitfils André Kliaritonovitch, qui passa de Tchci nigov à Moscou» reçut du grand-duc Basile l'Aveugle le surnom de Tolstoï (le Gros). Ce fut Pancétre de Tolstoï. (Dans la branche des comtes Tolstoï, lè comte Léon Nikolaievitch Tolstoï appartient à la vingtième génération à partir de Pancêtre Indris),

Un de ses descendants, Pierre Andréievitch Tols* toi, en i683| était chambellan à là cour et fut Tun

U&ON TOLSTOÏ

des principaux instigateurs de la révolte des Strélitz. La chute de la princesse Sophie força P.-Â. Tolstoï à changer complètement de front et à passer du côté du tsar Pierre. Mais pendant longtemps celui-ci se montra très méfiant à l'endroit de Tolstoï. On raconte que souvent, pendant un festin, le tsar aimait à arracher la grande perruque de P.-A. Tolstoï, et à le frapper sur la nuque en lui disant : «. Tête, têfe, si tu n'étais si intelligente, depui3 longtemps tu serais séparée de ton corps. »

La méfiance du tsar ne disparut pas même avec les prodiges militaires de P.-A. Tolstoï, lors de la deuxième campagne d'Azov (1696).

En 1697, le tsar envoya « des volontaires » à l'étranger, et Tolstoï demanda à partir pour étu- ' dier la marine. Deux années passées en Italie imprégnèrent Tolstoï de la civi Usa tiouj européenne. A la fin de l'année 1701, il était nommé ambassadeur à C4onstantino|)le, poste très important et très délicat. Lors des complications de 1710-1713) Tolstoï fut deux fois emprisonné an château des Sept-Tours, c'est pourquoi ce château figure dans le blason des Tolstoï. •

En 17 17, Pierre Andréievitch Tolstoï rendit au tsar un service important qui consolida pour toujours sa situation. Envoyé à Naples où, près de cette ville, au château St-Elme se cachait le tsarévitch Alexis avec sa maîtresse Euphrosine, Tolstoï, aidé de cette dernière, réussit habilement à tromper le tsarévitch par la peur et les fausses promesses, et

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le fit revenir en Russie. Pctar sa participation active dans l'interuemeiit, le jugement et l'exécution du tsarévitch, accomplis par ordre du tsar, avec le concours de Roumianlzev, d'Ouchakov, deBoutourline (i), Tolstoï fut récompensé par des terres et mis à la tête de la chancellerie secrète qui, à cette époque, avait beaucoup de besogne, à cause du bruit et des émeutes provoqués dans le peuple par le sort du tsarévitch Alexis. A dater de ce monienL Tolstoï devint « persona grata » du tsar.

L'affaire du tsarévitch Alexis le rapprocha aussi de rimpératrice CaLlierine, et le jour de son couronnement, le 7 mai 17249 il reçut d'elle le titre de Comte.

A lamort de Pierre le Grand, Pierre Andréievitch Tolstoï avec Menchikov contribua énerg-iquement à l'avènement de Catherine ; aussi jouit-il auprès d'elle d'une grande faveur. Mais avec l'avènement de Pierre II, fils du tsarévitch Alexis, tué, sa disgrâce était inévitable. Maljjré son grand âge, 82 ans, P.- A. Tolstoï fut déporté à la mer Blanche, au couvent Soloviétzki, où il vécut peu de temps et mourut en 1729.

Le journal du voyage de Tolstoï à Fétranger en 1 697-1 699 a été conservé. C'est un spécimen caractéristique des impressions des Russes, au temps de Pierre le Grand, quand ils venaient en Europe occidentale. £n outre, P.-A. Tolstoï composa, en

(1) A. Roiimiantzev, lettre à D.-I. Titov. ZiV/Oi/ePo/aire, ik« IV. édition Uerzeu. liondres, iSdy.

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170.5, une description (k'iaillc'r de la mer Noire. Ou connaît aussi ses deux traductions : les Mêla-'

morphoses (TOyide et V Administration de PEiat

turc*

Pierre Andréievitch Tolstoï avait un fils, Ivan

Pëtrovitch, président du tril)uiial ; disgracié en même temps que son père^ il fut également envoyé au couvent et y mourut peu après son père»

C'est seidement le 2G mai 1760 cjlk^ Timpératrico Elisabeth Pé tro vna rendit aux descendants de Pierre . Andréievitch le titre de comte^ dans la personne de son pelit-iils, Andié Ivanovitcli, arrière-grandpère de Léon Nikolaievitch Tolstoï*

(( Sur André Ivanovitch, qui épousa très jeune la princesse Stchetinitiei j'ai entendu de ma tante le récit suivant: Sa femtne, })arun hasard quelconque, devait aller au bal sans son mari. A peine la jeune comtesse, qui avait diJr^sept ans, avait-elle quitté la maison, probaMcnuMildansune voiture dont 011 avait ôté la banquette atin que la capote n'abîmât pas sa haute coiffure, qu'ellesèràppelan^avoirpasdit adieu à son mari et revint à la maison. Elle y trouva son mari en larmes. Il pleurait parce que sa femme était sortie sans lui dire au revoir (i). »

Sur son t; rand-père et sa grand-mère paternels, Léon Nikolaievitch l'aconte dans ses souvenirs :

« Magrand'mère, Pélag-ieNikolaievna, était lafllle du prince aveugle Nicolas Ivanovitch Gortchakov, qui avait amassé une grande fortune. Autant que

(i ) Ajoaté par L.-N. Tolstd en parconrant le manascrit. P. B.

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je puis m'en rendre compte, c'était une femme peu instruite et peu intelligente* A la mode d'alors^ elle savait beaucoup mieux le français que le russe (sou instruction s'arrêtait là). ËUe fut toujours très gàtée^ d'abord par son père^ puis par son mari, et ensuite, comme je Tai vu personnellement, par son iils. De plus, en qualité d'aînée de la famille^ elle jouissait ^ du g^rand respect de tous les Gortchakov : de l'ancien ministre de la guerre, Nicolas Ivanovitch, ainsi que d'Atidré Ivanovitch et des fils du fameux librepenseur DmitriPétrovilch: Pierre, Serge et Michel, celui de SébastopoL Mon grand-père^ Uia Andréievitchy me paraft aussi avoir été un homme borné, mais très doux, très gai et non seulement généreux, mais prodigue^ et principalement très confiant.

« Dans sa propriété — Poliam\ pasIasnaiaPoliana, mais FolianT^du district de Believ, c'était sans cesse des spectacles, des bals, des dîners, ce qui, joint au penchant de mon père pour le gros jeu à l'hombre

et au wliisL, qu'il jouait mal, à son habitude de prêter à tout venant, sans jamais se faire rembourser et, principalement, aux entreprises qu'il faisait, fut cause que la grande propriété de sa femme fut bientôt criblée de dettes» qu'il n'y avait plus de quoi vivre et mon grand-père dut solliciter, et obtint, grâce à ftes relations, le poste de gouverneur de Kazan.

« Mon grand'père, m'a-t*on raconté, ne prenait point de pots de vin, sauf du fermieir de l'alcool,

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ce qui était alors la coutume admise partout, et il se fâchait quand on lui en proposait. Mais on m'a raconté aussi que ma grand'mère, à Tinsu de son mari, acceptait vplon tiers des a cadeaux ».

«r A Kazan, ma grand^mère maria sa fille cadette, Pélagie, à Uchkov; Tainée, Alexaiidra, quand ils habi taient encore Pétersbo]ULrg, avait épousé le comte Osten-Saken.

c( Après la mort de son mari, à Kazan, et le mariage de mon père, ma i^rand'mère s'installa avec mon père à lasnaia Poliana; c'est là que je Tai connue, déjà une toute vieille femme que je me rappelle très bien.

« Grand mère aimait passionnément mon père et • nous, ses petits-enfants. Elle s'amusait avec nous. Elle aimait ma tante, mais il me semble qu'elle n'aimait pas beaucoup ma mère, ne la jugeant pas digne de mon père et se montrant jalouse de son afiection pour elle. Avec les domestiques elle ne pouvait pas être exigeante, parce que tous la regardaient comme la personne principale dans la maison et s'efforçaient de lui plaire, mais avec sa femme de chambre Gâcha elle se livrait à ses caprices et la tourmentait en lui disant : « Vous, ma chère, » et exigeant d'elle cequ'ellene lui avait point commandé. Et, chose étrange, Gâcha — Agafie Mîkhaîlovna (i) que j 'ai bien connue, avait pris les façons capricieu-

(i) La vieille Agafia Mikhailovna est morte, il y a quelques aimées, à lasnaia Poliana, où, depois plosieurs années, elle coulait ses jours en. repos.

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ses de grand'mère avec sa fiUe, avec son chat, et, en çënéral, envers toutes les personnes avec qui elle pouvait être exigeante.

« Mes souvenirs les plus lointains sur ma grand mère, avant notre voyage à Moscou et notre installation dans cette ville, se réduisent à trois fortes impressions liées à elle. La première, c'est que l^rand'mère se lavait avec un savon particulier et faisait entre ses mains d'admirables bulles, qu'elle seule, me semblait-il, pouvait faire. On nous amenait chez elle exprès, probablement notre admiration devant ces bulles de savon l'amnsait, quand elle se lavait. Je me rappelle sa camisole blanche, son jupon, ses mains blanches de vieille et les grosses bulles qui se formaient entre ses doigts, et son visage blanc, content, souriant.

« La deuxième impression, c'est celle des valets de pied de mon père le ramenant, sans cheval, sous le bras, dans le cabriolet jaune à ressorts dans lequel nous allions nous promener avec notre précepteur Féodor Ivanitch, dans le petit bois, pour cueillir des noisettes qui, cette année-là, étaient particulièrement abondant es. Je me rappelle le bosquet de noisetiers au milieu duquel Pétroucha et Mitioucha (les valets),enécartfLnt et brisant les branches, introduisaient le cabriolet jaune; comment ils inclinaient vers notre grand'mère les branches portant des bouquets de noisettes mûres, et comment grand'mère les cueillait elle-même, les mettait dans un sac, et nous, nous tirions les branches de Tau-

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Ire côté^ et Fcodor Ivanitch nous étonnait par sa force en inclinant les branches les plus grosses. Et nous ramassions de tous côtés, et, malgré cela, il restait toujours des noisettes que nous n'avions pas vues et que nous apercevions quand Féodor Ivanitch abandonnait les branches qui se relevaient lentement. Je me rappelle comment il faisait chaud dans le bosquet et quelle agréable fratcheur il y avait à Tombre ; je me rappelle Todeur forte du feuillage des noisetiers, les craquements fréquents des nois<Htes cassées par les femmes de chambre qui étaient avec nous» et je me rappelle que nous mftchions sans cesse lesnoiseltesfratcheSf blanches.

<r On en mettait dans les poches^ dans les jupeS|

dans le cabriolet, et grand'mère les prenait cl nous félijcitaité Qu'aiTiva^t-iiune fois de retour à la maison^ je ne m'en souviens pas. Je me rappelle seulement ma grand'mèrc, le bosquet de noisetiers, Todeur forte du feuillage|les noisettes» les valets» le cabriolet jaune^ le soleil, tout cela s'unisfiant en une impression joyeuse. De même qu'il me semblait que grand'lnère seule pouvait faire des bulles de savon» de même je ne me représentais pas le bosquet, les noisettes et le soleil sans grand'mère dans le cabriolet jaune tiré par Pétrouéhka et Matuohka.

« Maïs l'impression la plus iorle liée à ma grand'mère» c'est la nuit passée dans sa chambre à coucher, et Léon Stépanitch.

(( Léon Stépanitch était un conteuraveugle (il était

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déjà vieux quand je Tai connu); c' tétait un des restes de Tautique seigneurie de mon grand>père. Il avait été acheté uniquement pour dire des contes que, grâce à la mémoire extraordinaire propre aux aveugles, U pouvait raconter mot à mot après les avoir entendu lire deux fois.

(( Il vivait quelque part dans la maison et, de la journée, on ne le voyait pas; mais, le soir, il montait dans la chambre à coucher de grand'mère (cette ehambre était très basse et pour y entrer il fallait monter deux marchés) et s'asseyait sur le rebord de la fenêtre, très basse; là on lui apportait à souper de la table des mattres. Il attendait la grand' mère qui pouvait, sans se gt^ncr, faire sa toilette de nuit devant Taveugla. Quand c était mon jour de passer la nuit chez grand'mère,Léon Stépanitch, avec ses yeux blancs, dans sa longue houppelande, était déjà assis sur le rebord de la fenêtre et mangeait. Je ne me rap[>ellepas si grand'mèrc se déshabillait dans la même chambre ou dans une autre, ni comment on me mettait au lit, je me rappelle seulement que la chandelle était éteinte et qu'il ne restait plus qu'une veilleuse devant les icônes dorées. Grand'mère, cette remarquable grand'mère qui faisait de si extraordinaires bulles de savon, toute blanche sur du blanc, couverte de blanc, en bonnet blanc, était couchée haut sur les oreillers, et, de devant la fenêtre, s'entendait la voix régulière, calme de Léon Stépanitch. — « Vous ordonnez de continuer? » — « Oui, continue. »

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cf Léon Stépaniich poursuivait de sa voix douce, sénile : « Petite sœur préférée, dit-elle, raconteznous un de ces contes si étranges que vous savez si bien raconler. » — « Volontiers, répondit Schéhérazade, je vous raconterai aussi Thistoire remarquable du prince Kamaralzaman, si notre souverain y consent. » Après avoir reçu le consentement du Sultan, Schéhéraza de commence ainsi: « Un roi puissant avait un fils unique... » Et évidemment, Léon Stépanitch répétait mot à moti'histoire deKamaralzaman. Je n'écoutais et ne comprenais pas ce qu'il disait, tant j'étais absorbé par Fair mystérieux de grand mère toute blanche, par son ombre qui dansait sur le mur, par Taspect du vieillard aux yeux blancs, que je ne voyais pas, mais sentais assis immobile sur la fenêtre et prononçant^d'une voix lentedes mots quelconqnes,étranges,quîme paraissaient solennels et se détachaient un à un, dans l'obscurité de la chambre éclairée seulement de la lueur vacillante de la veilleuse. Je m'endormais probablement aussitôt, car je ne me rappelle plus rien d'autre, et seulement le matin je m'étonnais de nouveau en admirant les belles bulles de savon que faisait g^rand'mère en se lavant les mains (i)« » Le tableau eréncalogique ci-dessous donnera au lecteur une idée nette de la parenté de L.-N.Tolstoï»

(i) Des notes mises à ma disposilion, en brouillon, et non corrigées. P.B.

DigitizcL. i ; ^jOOgle

Le grand-père paternel de Tolstoï Comte Ilia Andréicvitcli Tolstoï

vus ET ŒUVAE 3 7

Généalogie des comtes Tolstoï depuis Indris.

No i5 Pierre Andréievitch, le premier comte Tolstoï -J- 1726.

— 16 Ivan Pétrovitch *• 1728.

— 17 André Ivanovilch f i8o3.

— 18 Ilia Andréievitch (gouverneur de Kazau) f 1820.

— 19 Alexandra Nicolas Pélagie Ilie

Comtesse f 1887 épouse de V.-JJ mort sans Osten-Saken | Uchkov \ enfants.

— ?.o Nicolas Serfçe , Dmitri Léon Marie (1) ]\és en 1823 1826 1827 1828 i83o

La famille Tolstoï a donné beaucoup de représentauts en diverses branches de Tactivité sociale. Nous pensons qu'il sera intéressant pour le lecteur de savoir à quel degré de parenté se trouvent quelques-uns de ceux-ci avec Léon Nikolaievitch. Nous mentionnerons ici : Féodor Pétrovitch Tolstoï, {peintre très connu, graveur en médailles, vice-président de l'Académie des Beaux-Arts, cousin germain du père du feu poète, Alexis Constantinovitch Tolstoï^ lequel, à son tour, était cousin issu de germain de Léon Nikolaievitch.

L'ancien ministre Dmitri Andréievitch Tolstoï, le fameux réactionnaire, est un parent plus éloigné de Léon Nikolaievitch; leur parente remonte à un arrière-cousin : Ivan Pétrovitch. Tolstoï, fils du premier comte Tolstoi,mortau couvent Soloviétzk!, où il avait été déporté avec sou père (2).

(i) Comte L.'N, 7*o/«tof «/ncfûmf.N.-P.Zagoskîne,* Istpritcheskî Viestnik » (Meisager historique), janvier i8g6, page Sa.

(s) ReoseignemeQts fournie par L.-N. Tolstoï (voir le Dictioonaire encyclopédique de Brokhaua et Bffron, vol. 33, page 46ai). I 4

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