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Fédéric Morel dans la Biographie Michaud n'est pas tombé dans cette erreur, parce qu'il a eu connaissance du portrait que nous venons de citer.

Morel voyait sa maison prospérer de jour en jour; le nombre des impressions à la marque du Franc-Mùrier, que nous possédons encore dans nos bibliothèques, est peu élevé pour l'année 1558; mais en 1559 il devient tout à coup considérable.

Cette année, plusieurs personnages influents vinrent se présenter à l'officine du Franc-Mûrier. Il faut nommer Térudit Louis Leroy*, professeur de langue grecque au collège royal et ami de notre imprimeur. Louis Leroy, en \d^\\Ti,Ludovicus RegiuSy était déjà connu à cette époque par sa Vie de Guillaume Budé, qui parut chez Jean de Roigny en 1540, et par son épiire De Francisco Connano ac commentariis juris ci^ilis ah €0 scriptis^ imprimée par Adrien Turnèbe en 1553. En 1559, il édita chez Fédéric Morel deux ouvrages intéressants pour rhistoire du temps. Ce sont VOratio ad Henricum Francorum et Philippum Hispanorum regem de Pace nuper inter eos inita et hello religionis christianœ hostibus inferendo^ et les Ludovici Regij selectœ epistolœ,

Joachim du Bellay, heureux de ses relations avec son imprimeur, continua de lui confier l'exécution de ses travaux. Les Regretz et autres œuvres poétiques avaient obtenu un grand succès, et l'édition était épuisée : Joachim du Bellay en publia une seconde en 1559; il fit paraître aussi une seconde édition de VEpithalame sur le mariage du duc de Savoye Philibert-Emmanuel et de Marguerite de France^

1. Louis Leroy né i Coutances en 1510, mourut à Paris en 1577. l\ a laissé des traductions de divers ouvrages de Platon.

sœur du Roy^ du Premier Livre des Antiquitez de Rome, du Discours sur la trefve de 1555 et de \ Hymne au Roy sur laprinse de Calais, Enfin, Joachim du Bellay donna une édition de la Défense et Illustration de la langue françoise^ qui avait paru pour la première fois, en 1549, chez Arnoul l' Angelier *.

Au mois de juin 1559, le roi Henri II voulant célébrer dignement le mariage de sa fille Elisabeth avec Philippe II et le mariage de sa sœur Marguerite avec le duc de Savoie, négociés au traité du Cateau-Cambrésis, fit préparer des fêtes magnifiques et décida qu'un brillant tournoi aurait lieu dans la rue Saint-Antoine, le 29 juin. A ce sujet, Joachim du Bellay écrivit un recueil de poésies intitulé Entreprise du Roy^ Daulphin pour le tournoy, soubz le nom des chevaliers advanteureux, à la Royne et aux dames, et il en confia l'exécution à son imprimeur Fédéric Morel. On sait quels furent les résultats du tournoi. Henri II ayant voulu rompre une lance avec Montgommeri, capitaine des gardes écossaises, fut blessé par lui et mourut le 10 juillet suivant.

L'édition de VEntreprise du Roy Daulphin était sous presse au moment de la mort du roi. Fédéric Morel n'abandonna pas la publication du texte, qu'il imprima intégralement, et lorsque l'opuscule parut après la mort d'Henri II, le lecteur put voir à la fin quelques lignes de l'imprimeur écrites avec bon goût et ainsi conçues :

L'imprimeur au Lecteur

Amy lecteur, à fin que tu ne penses, que l'Autheur de ces petits poèmes ait eu si peu de considération, que de les auoir publiez en une saison si peu conuenable que ceste-cy, meslant parmy une

1. Brunet, Manuel du libraire^ à l'article Bellay (Joachim du).

publique tristesse des choses d'allégresse et de plaisir, ie t'ay bien uoulu aduertir, que la plus grand* part en estoit imprimée deuant le malheur et desastre, qui te les eust faict, peult estre, reiecter, comme estans du tout hors de saison, si ie ne t*eusse faict ce petit aduertissement. Tu prendras donques le tout en bonne part, et sans accuser l'authenr d'indiscrétion, t'accommoderas en lisant ces escripts, non au temps qu'ilz ont esté publiez, mais qu'ilz ont esté faicts : les mettant, si bon te semble, au ranc de tant de préparatifs de triomphe et resiouissance, qui pour ceste mesme occasion sont demourez inutiles. ADIEY.

JoachioGi du Bellay pleura la mort du Roi, qui avait été son protecteur, et, peu de temps après, fît paraître chez Fédéric Morel le Tumulus Henrici secundi Galloriim Régis christianissimi^y avec une traduction en vers français disposée en regard des distiques latins. A la même époque, un médecin nommé Ferrier fit imprimer aussi chez Morel un recueil de trois pièces funèbres intitulé Henrici II Galloriim régis christianissimi epitaphia, Julii Cœsaris Scaligeri funns, Mellini Sangelasii epicedium. En effet, Jules-César Scaliger et le poète Mellin de Saint-Gelais moururent vers le même temps que le Roi^. Pour terminer la série des pièces publiées sur la mort d'Henri II et imprimées chez Fédéric Morel, il faut citer un opuscule de Léger Duchesne^ intitulé Leodegarii a Quercu çotum pro rege Henrico pridie quam moreretur^ et la Consolatio Ludovici Regij ad illustrissimarti reginam Catharinam Mediceam in morte Henrici eius mariti^

1. L'impression de cet ouvrage dut être achevée nu mois de septembre, car on possède à la date du 3 octobre 1559 une lettre de Joachim du Bellay à M. de Morel, dans laquelle il lui annonce Tenvoi du Tumulus et le prie de remettre l'opuscule à Marguerite de Savoieé (Bibl. nat. Mss. )

2. Mellin de Saint-Gelais mourut en 1558 à Paris, et Scaliger, à Agen, le 21 octobre 1558.

3. Léger Duchesne fut professeur d'éloquence au Collège royal de 1568 à 1586. Il a laissé plusieurs pièces de circonstance écrites en latin*

pour laquelle Timprimeur obtint un privilège de six ans, le !•' juillet 1560.

Les œuvres de Joachim du Bellay citées plus haut sont les seules éditées chez Fédéric Morel du vivant de Fauteur. En effet, Joachim du Bellay mourut d'une attaque d'apoplexie, le l'"" janvier 1559 (1560 n. st.), au moment où son oncle le cardinal Jean du Bellay le désignait pour successeur*. Fédéric Morel perdait en lui un ami et en même temps le soutien de sa maison, car les trois années qu'il avait passées en relations avec l'auteur des Regretz lui avaient permis d'acquérir un grand renom parmi les nombreux imprimeurs qui s'étaient établis à Paris, depuis le commencement du siècle, et se disputaient les ouvrages des auteurs célèbres de l'époque.

Peu de temps après la mort de Joachim du Bellay, Morel prit soin de se faire octroyer pour six ans le privilège d'éditer les œuvres du défunt. Ce privilège fut accordé le 28 février 1559 (1560 n. st.); il est rédigé en latin ^. Bientôt il en reçut un second dans les circonstances que nous allons raconter.

Joachim du Bellay avait obtenu du roi Henri II des lettres patentes datées du 3 mars 1557 (1558 n. st.^), interdisant l'impression et la vente de ses œuvres à tout imprimeur autre que celui qu'il aurait choisi. Du Bellay, ainsi que nous l'avons vu, fit choix de Morel qui imprima a plusieurs de sesdictes œuvres à son grand contentement et de tous

1. Dictionnaire de la conversation édité par Didot, à l'arliclc Duhellay {Joa^ chim),

2. Voir le Tumulus Henrici secundi.,, huit accessit Antonii Minarii tumulus

3. Voir le Privilège du 18 mars 1559 (1560 d. st.), reproduit aux pièces juslificatiyes, p. 147.