LES ŒUVRES LITTÉRAIRES DE FÉDÉRIC MOREL

Cet opuscule n'était qu'une traduction ; au mois de février 1564 (1565 n. st.), Fédéric Morel fit paraître un traité de sa composition intitulé De la guerre continuelle et perpétuel combat des chres tiens contre leurs principaux ennemis : Traicte' fort vtile et propre pour ce temps et tout autre j nouuellement mis en francois par F, M.

Cet ouvrage est évidemment l'œuvre de Fédéric Morel lui-même, bien que le titre porte seulement : « mis en francois par F. M. » Contrairement à l'intitulé, Morel, dans sa préface, se déclare l'auteur, lorsqu'il dit : a De laquelle chose (Le combat contre le mal) ie composay ces iours passés vn petit livret, que maintenant ie te présente, amy lecteur, te priant le receuoir de bonne affection, d

Au commencement, il compare le vrai chrétien avec le faux, car depuis les premiers temps du christianisme il y a toujours eu deux sortes de chrétiens : ce Les vns qui ne l'ont été que de titre et profession seulement, les autres qui l'ont été de faict et a la vérité. y> Puis vient une sorte d'avant-propos ou de préliminaire intitulé : a Du combat perpétuel des chrestiens auec la Chair, le Monde et le Diable : ou de la Luicte chrestienne », dans lequel il est dit que les trois ennemis principaux que le chrétien doit combattre sont : la chair, le monde et le diable.

Le corps du traité est divisé en trois chapitres. Dans le chapitre premier, « Du combat contre la chair », Fédéric Morel indique les principales causes des ce passions contre la chair » et expose les moyens d'y remédier ; ce sont surtout la prière, le travail et le mariage. Dans cette même partie, l'auteur traite de l'ivrognerie. Il cite fréquemment des passages de poètes anciens mis par lui en vers français. C'est

ainsi qu'il traduit un passage de Lucrèce :

Les vices pas Ion ne pourroit Oster et les abolir tous En sorte que cestuy ne soit Plus enclin à ire et courroux L'autre craintif plus qu'il ne doit Et l'autre trop humain et doux.

Morel nous parle aussi de la colère et de la manière dont il faut supporter l'adversité.

Le second chapitre est consacré au combat contre le Monde. Ce n'est qu'un complément du précédent. Fédéric Morel y traite de la chair et de l'orgueil ; puis du blasphème, de la gourmandise et de la vengeance.

Le troisième chapitre, qui est encore un développement du premier et se rattache étroitement au second, est relatif au combat contre le diable. Le diable, comme le monde, est la cause de tous nos vices et de tous nos péchés. Morel termine par une prière de sa composition adressée à Dieu le Père, et par une traduction des Méditations de saint Bernard, touchant les trois ennemis de l'homme.

Dans cet ouvrage, Morel témoigne de sentiments chrétiens et en même temps d'une grande érudition. Ses observations démontrent qu'il avait étudié la théologie. Les citations abondent, heureusement choisies pour venir à l'appui de la thèse. Fédéric Morel, ayant composé son ouvrage pendant les guerres de religion, a eu l'intention de lui donner un caractère politique. 11 nous en fait part peu de temps après, dans une épître dédicatoire*. En résumé, c'est l'œuvre d'un homme mûr. Morel avait quarante et un ans lorsqu'il la composa.

En 1571, notre imprimeur fit paraître une traduction de