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peu I le moins sensibles, qu'il ta multiplier :

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tout cel arrangement est à votre disposition, et qui belles in tr u tions, donl le taib i i

5 d'un enfant, ne lui seront pas un jour plus pemi< û Tu-

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par les chagrina que vous lui prodiguez? Pourquoi lui nez-vous plus de maui que son état n'en comport être sûr que ces maux présents sont à la déi enir?

io Et comment me prouverez-vous que

dont vous prétendez le guérir, ne- lui viennent pas de soins mal entendus bien plus que de la nature? Malheur prévoyance, qui rend un être actuellement misérable, sur

l'espoir bien ou mal lundi' de le rendre heureux un jour!

15 Que si ces raisonneurs vulgaires confondent la licence a

la liberté, et l'enfant qu'on rend heureux avec lVnfant qu'on gâte, apprenez-leur à les distinguer.

Pour ne point courir après des chimères, n'oublions pas ce

qui convient à notre condition. L'humanité a sa place dans 20 l'ordre des choses; l'enfance a la sienne dans l'ordre de la vie humaine; il faut considérer l'homme dans l'homme et l'enfant dans l'enfant. Assigner à chacun sa place et l'y fixer, ordonner les passions humaines selon la constitution de l'homme est tout ce que nous pouvons faire pour son bien- 25 être. Le reste dépend de causes étrangères, qui ne sont point en notre pouvoir.1

1 Ce plaidoyer pour le « droit au bonheur » de l'enfant a été entendu. Pourtant pas assez encore. Voir le touchant livre de Jean Aicard. L Âme d'un Enfant (2me éd.. 1907), et dans ce livre particulièrement l'histoire navrante du Petit Durand qui mourut avant de sortir de l'affreuse prison où on tua son bonheur d'enfant. Ou d'autres romans plus ou moins autobiographiques de notre temps: Jack, par A. Daudet (1S76); Jacques Vingtras, par J. Vallès (1879"); Poil de Carotte, par J. Renard (1S94); Sébastien Roch. par O. Mirbeau C1006). Ou les poètes: Victor Hugo, Banville. Sully-Prudhomme. Aicard. Jean Rictus, etc.

Pour la mortalité de l'enfant, qui est à base de toute l'argumentation

Il ne faut pas Raisonner avec l'Enfant avant l'Âge de la Raison

Faites que, tant qu'il n'est frappé que des choses sensibles, toutes ses idées s'arrêtent aux sensations; faites que de toutes parts il n'aperçoive autour de lui que le monde physique; sans quoi soyez sûr qu'il ne vous écoutera point du tout, ou qu'il se fera du monde moral dont vous lui parlez des no- 5 tions fantastiques que vous n'effacerez de la vie.

Raisonner avec les enfants était la grande maxime de Locke,1 c'est la plus en vogue aujourd'hui; son succès ne me paraît pourtant pas fort propre à la mettre en crédit; et, pour moi, je ne vois rien de plus sot que ces enfants avec qui 10 l'on a tant raisonné. De toutes les facultés de l'homme, la raison qui n'est pour ainsi dire qu'un composé de toutes les autres, est celle qui se développe le plus difficilement et le plus tard, et c'est de celle-là qu'on veut se servir pour développer les premières! Le chef-d'œuvre d'une bonne 15 éducation est de faire un homme raisonnable, et l'on prétend élever un enfant par la raison! C'est commencer par la fin, c'est vouloir faire l'instrument de l'ouvrage. Si les enfants

de Rousseau en faveur du « droit au bonheur » des petits, Michelet dans son livre, La Femme. I, Chap. 4, compute ainsi les statistiques: (( Un quart meurt avant un an — Un tiers meurt avant deux ans — La moitié (dans plusieurs pays) n'atteint pas la puberté ...» C'était en 1859. Les tables adoptées aujourd'hui par les Compagnies d'Assurance en France (les Tables C. R., 1889) computent ainsi: Sur 1000 enfants, 817 survivent la ie année. 720 la 5e, 707 la 10e, et 670 la 20e, (Grande Encyclopédie). Les conditions étaient moins bonnes du temps de Rousseau qu'en 1859 et surtout qu'en 1889; mais on n'a pas de statistiques. En Amérique on compute différemment: En 1910, 33.2% — un tiers — de tous les morts de l'année (805,241, sur 63,843,896 habitants computés) sont au-dessous de 20 ans; et en 19 18 le chiffre est tombé à 29.84% (1,471,307 morts sur 81,868,104). Voir Bulletin, Bureau oj Census, Washington.

1 Thoughts on Education (1693). Rousseau a probablement connu la traduction française par Coste, (Amsterdam, 1705).