COMPOSÉES PAR LA

BIENHEUREUSE MARGUERITE-MARIE

Marguerite-Marie Alacoque. — II.

Les prières de la Servante de Dieu, outre qu'elles offrent des formules très pieuses, dans lesquelles tous les sentiments de l'âme trouvent une expression simple, vraie et touchante, présentent, à un autre point de vue, un grand intérêt; car elles sont les premières prières adressées au sacré Cœur après la révélation de Paray et, par suite, les premières manifestations de la dévotion au sacré Cœur, telle que Notre-Seigneur l'avait enseignée à sa « disciple bien aimée ».

Nous les avons distribuées en cinq sections.

La première reproduit le Livret de l'Hôpital de Paray. Dans la procédure de 1715, sœur Jeanne Dremière, hospitalière, présenta « un livret d'environ vingt-huit feuillets, écrit de la propre main de la Sœur Alacoque, commençant par ces mots : Divin Cœur de Jésus, et finissant par ceux-ci : Je vous veux aimer de tout mon cœur, tout rempli de consécration et dévouement au >acré Cœur de Jésus ».

Il fut imprimé, pour la première fois, en entier, en 18(54, par les soins de M. l'abbé Cucherat, aumônier de l'Hôpital de Paray, à la uite de sa Notice historique sur la Béatification de la Vén. Marguerite-Marie Alacoque, in-18, àMâcon, chez Protat. Depuis lors, m l'a souvent réédité, en un petit livre m-'.ïl, que les pèlerins le Paray aiment à emporter comme souvenir. Dans l'Avant- •ropos, M. Cucherat nous apprend que le précieux livret « fut lonné presque aussitôt après la mort de Marguerite-Marie à

ur Delorme, la première supérieure de l'Hôpital de Paray. »

Nous avons déjà reproduit ci-dessus deux pièces importantes empruntées au livret de l'Hôpital : Les demeures dans le sacré Cœur et Les diverses vies de Notre-Seigneur au saint Sacrement. On les a trouvées aux nos LV et LVII des Avis eu instructions.

Les prières de la deuxième section sont tirées du Ms. 6, notre plus important recueil des écrits de la Servante de Dieu.

Celles de la troisième section ont été d'abord publiées par le P. Groiset, Mgr Languet et M. Bonnardel, curé de Semur-en- Brionnais, auteur du livre si répandu jadis : Exercices de la Dévotion au sacré Cœur de Jésus. Il est aisé de reconnaître que les prières de cette section ont été retouchées et corrigées, au, point de vue du style, ainsi qu'on avait coutume de faire autrefois.

Dans la quatrième section nous donnons une prière récemment découverte, qui était adressée par la Servante de Dieu au V. P. de La Colombière, ainsi que des Litanies, dont la tradition de la Communauté de la Visitation lui attribue la composition. Ces Litanies nous viennent d'un Ms. très intéressant, classé, aux archives de la Visitation, sous le n° 14. Il contient trois petits livrets : le premier de 162 pages, le second de 108 et le troisième de 46 pages. Rien n'y est de l'écriture de la Bienheureuse. Cependant ces livrets datent de son temps. Le deuxième porte, au bas de la première page : « Commencé le jeudi 16 d'octobre 1687. » Ils contiennent surtout des prières au sacré Cœur, parmi lesquelles un grand nombre de celles qui ont été publiées ci-dessus. Ils sont écrits de plusieurs mains. Nous ne croyons pas nous tromper, en reconnaissant celle de la sœur Péronne- Rosalie de Farges, dans une partie du premier livret et dans le second tout entier.

Enfin la cinquième section comprend les cantiques de Marguerite-Marie. Si on y rencontre plus d'une strophe bien venue, au point de vue littéraire et poétique, on y trouve partout l'expression pieuse, parfois naïve, toujours sincère et ardente de son amour pour le divin Cœur.

Le tableau des Références qui suit cet avertissement permettra au lecteur de se reporter aux divers Mss. et aux auteurs qui ont publié, les premiers, quelques-unes des pièces attribuées à la

AVERTISSEMENT 77'i

Bienheureuse, comme aussi aux deux éditions précédentes A et B. Il se peut qu'on découvre, comme nous l'avons fait déjà pour plusieurs morceaux, des prières qui ont été non pas composées, mais copiées par la Servante de Dieu. Quand même cela •serait pour l'une ou l'autre des prières que nous publions, on aimera néanmoins à trouver ici des formules dont la Servante de Dieu a fait usage.

Janvier 1915.

f FRANÇOIS-LÉON, Archevêque de Besançon.

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