CHAPITRE xvii

Comme il restait autour de la maison, plusieurs fois les religieux essayèrent de le prendre, et toujours il se réfugia entre les bras de son protecteur. Tous comprirent qu'il y avait là un profond mystère, et que Notre-Seigneur voulait parla, mettre en pleine lumière la parfaite innocence de son serviteur ; innocence à laquelle rendaient hommage non seulement les flammes, comme autrefois au prophète Elle, mais les animaux eux-mêmes, ainsi qu'au premier homme avant la chute originelle.

Si le Bienheureux Père éteignit cet incendie de la Penuela, il en alluma dans les âmes un autre plus ardent par ses célestes écrits, et qui ne s'éteindrajamais. C'est dans cette solitude qu'il y mit la dernière main, et il convient que nous en disions ici quelques mots. 11 avait reçu du Ciel de si précieuses lumières, et il était si merveilleusement versé dans la pratique de la contemplation surnaturelle, que plusieurs des enfants du Oarmel, frères et sœurs, lui demandèrent de vouloir bien, en leur laissant ses leçons par écrit, leur léguer son esprit en héritage, pour qu'ils puissent nonseulement eux-mêmes, mais aussi leurs successeurs dans la Religion, profiter des trésors de sa doctrine. Touché de ces instances, il composa plusieurs traités spirituels.

240 VIE DU B. p. s. JEAN DE LA CROIX.

Le premier, intitulé La Moulée du Carmel^ et le second La A^w^'f obscure, furent commencés par lui au couvent du Calvaire. Le troisième, qui est le Cantique spirituel ., iwi composé, comme nous l'avons dit, dans la prison de Tolède, et commenté plus tard au couvent de Grenade, à la prière delà Vénérable mère Anne de Jésus, Prieure des Carmélites de cette ville, à laquelle il en offrit la dédicace, selon que le prouve le manuscrit du Bienheureux Père conservé comme une relique insigne chez les Carmélites réformées de Jaen. 11 expliqua le quatrième, qui estlaV iv e flanwie d^ amour ,' pour céder aux instances d'une autre grande servante de Dieu, sa fille spirituelle, nommée Dona Anna de Penalosa.

Outre ces quatre ouvrages, qui sont les principaux, le Saint a écrit plusieurs opuscules: l.Les 'précautions spirituellespour les7^eligieuxcontre les trois ennemis de l'âme. — 2. Un certain nombre de Lettres à différentes personnes. — 3. Des Maximes spirituelles. — 4. Des Poésies sur différents sujets de dévotion. — 5. Les Épines de V esprit [\) qu'il écrivit de sa propre main au cou-

(1) Ce traité n'a jamais été publié, ou paraît s'être perdu j celui que nous connaissons maintenant sous ce nom est apocryphe, et Topinion la plus accréditée ne l'attribue pas à notre Bienheureux Père saint Jean de la Croix, ainsi que le prouve, sullisamment d'ailleurs la complète différence de style,

{Noie de la traduction.)