CHAPITRE XVII

n'avaient d'autre moyen d'existence que leur travail etleur industrie. Le frère chargé de cet emploi était dans une anxiété continuelle . Les bergers des montagnes allumaient souvent des feux çà et là pendantTété, et il y avait danger, si le feu venait à prendre au chaume des environs, qu'il ne se communiquât aux oliviers et même au couvent. C'est précisément ce qui arriva un jour, où le feu poussé par un vent violent, après avoir gagné le chaume, ne. rencontrant plus sur son chemin aucun obstacle, se précipita sur les oUviers d'où il menaçait la maison. Le bon frère s'en alla tout épouvanté prévenir les religieux de ce qui se passait. Tous accoururent précipitamment, et peu de temps après eux le Bienheureux Père Jean de la Croix qui, les voyant bouleversés, leur dit avec cette confiance en Notre-Seigneur qui obtient des miracles : « Allons devant le Très Saint-Sacrement, c'est lui qui nous sauvera. » Ils allèrent donc se prosterner au pied du Tabernacle, et après une courte prière le serviteur de Dieu se leva, prit avec lui de l'eau bénite et se plaça entre la haie de clôture et le feu. Les llammcs de plus en plus furieuses s'en allaient saisir, en passant par-dessus sa tête, les sarments de la haie, si bien qu'en peu d'instants le Saint disparut aux yeux de ses frères, et les laissa comme éperdus de terreur. Mais en

luttant avec Dieu par sa profonde humilité, et avec l'enfer par son ardente oraison, il remporta une éclatante victoire, qui serévélapar une double et prodigieuse merveille. La première, c'est que le feu, en prenant aux sarments et aux broussailles dont se composait la clôture, brûlait toujours, comme le buisson ardent de Moïse, sans rien consumer ni causer le moindre dommage. La seconde, c'est que les flammes venant à s'affaisser sur ellesmêmes contre toute prévision, on vit le Saint élevé au milieu d'elles environ à deux mètres au-dessus de terre, puis, après les avoir éiouffées sous ses pieds en triomphateur, il descendit doucement à terre et vint trouver les religieux, tranquille et le sourire sur les lèvres, sans avoir reçu la moindre blessure sur sa personne, sans même porter sur ses vêtements les traces et l'odeur du feu, non plus que lesjeunes hommes délivrés de la fournaise de Babjlone. Toute la communauté se rendit à la chapelle pour y rendre grâces à Dieu d'un si grand bienfait.

Les rehgieux trouvèrent dans le lieu saint un jeune levraut qui, chassé par l'incendie, s'éiait réfugié là; ils se mirent à sa poursuitepourle prendre, mais il s'enfuit devant eux et se mit sous la protection du Bienheureux Père en se cachant sous son manteau. Le Saint lui rendit la liberté.