CHAPITRE XVIII

rai, et de plus chargé par le Défi nitoire d'aller dans trois ou quatre couvents de l'Andalousie, non pas comme Visiteur de ces maisons, mais seulement pour y recueillir des renseignements sur la conduite d'un religieux, il ne craignit pas d'étendre et de dépasser son mandat. Parce qu il n'est aucun ruisseau, si bourbeuses que soient ses eaux, qui ne tende à reculer ses rives, tout en remplissant la commission dont il était chargé, il fit en même temps des informations contre le Bienheureux Père; et il les fit avec un si aveugle entêtement, qu'il parcourut à cette intention presque tous les couvents de la province. Aussi oublieux du devoir dans la manière de faire cette enquête, que dans l'enquête elle-même, il osa, pour déshonorer le Saint, poser des questions tellement indignes de sa sainteté, qu'elles trahissaient tout d'abord le venin dont il était rempli ; et il poussa l'impudence jusqu'à répéter qu'il fallait chasser de l'Ordre celui-là même qui l'avait fondé.

Indignés de cette conduite, les religieux refusèrent de déposer contre le Provincial, qu'ils acclamèrent avec amour comme le Père de toute la famille. Les Carmélites déposèrent dans le mémo sens ; mais, incapables de croire, dans leur simplicité, que la passion pût se vêtir de bure et marcher les pieds nus, elles no firent pas pour le mo-

-2 a VIE DU B. P. S. JEAN DE LA CROIX.

ment grande attention à la démarche du Visiteur, si ce n'est en remarquant que leurs réponses étaient modifiées et altérées par son secrétaire. Après les avoir ainsi détournées de leur sens et mutilées, le définiteur crut en avoir assez pour faire infliger au Bienheureux Père une sévère pénitence. Il arrêta donc là ses informations et remit ces pièces au Vicaire général qui, après en avoir pris connaissance, les jeta toutindigné à terre en disant : « Ni « leVisiteurnétaitchargéde cette affaire, ni rien « de ces imputations n'atteint le Père Jean de la « Croix. » Cette conduite ainsi flétrie par son mépris, il laissa au Chapitre généra à infliger au Visiteur la punition qu'il méritait. Mais le Père Nicolas Doria mourut peu de temps avant l'époque fixée pour la réunion du Chapitre, et fut remplacé par le Père Éiie de Saint-Martin, qui, en reprochant au Père Diego d'avoir dépassé ses pouvoirs ainsi qu'il l'avait fait, lui assigna une pénitence. Puis afin d'ensevelir dans un éternel oubli la conduite exécrable d'un fils assez dénaturé pour diffamer son Père par des calomnies de son invention, il condamna au feu et fit brûler en sa présence toutes les pièces relatives à cette affaire. Les hommes jugèrent ce châtiment suflSsant ; et des amis qu'il avait au Chapitre, le voyant assez humilié, le firent nommer provincial de la haute