CHAPITRE XX

conversion de ce pécheur, comme la première de ces âmes sans nombre qui devaient plus tard, par le secours de son intercession, échapper à la mort du corps et de l'âme ?

Le matin arrivé, lorsque se fut répandu le hruit de la mort du Bienheureux Père, la population accourut en si grande foule, qu'elle ne put trouver place ni dans la chapelle ni sousle vestibule. Tous demandaient à grands cris qu'on les laissât entrer la où étaitle corps du Saint,ainsi qu'on l'appelait; et arrivés près de lui, ils l'entouraient d'une aussi profonde vénération que s'il eût été déjà canonisé ; tant était universelle l'opinion de sa sainteté chez ceux-là mêmes qui ne le connaissaient pas et qui ne l'avaient jamais vu ! Ils imploraient avec les plus vives instances quelque chose qui eût touché au saint corps, ou qui lui eût servi dans sa maladie; et si peu qu'on leur donnât, no fût-ce qu'un lambeau du linge qui avait enveloppé ses plaies , ils s'en allaient comblés de joie. On lui baisait à genoux les pieds et les mains, on lui faisait toucher des chapelets, et on lui prodiguait sous mille formes difTcrentes les marques de la plus profonde vénération. On se lamentait grandement d 'avoir possédé si pr^s de soi, sans le connaître, un si riche trésor, et de ne l'entrevoir qu'au moment de le perdre. Le clergé séculier, les religieux des différents Ordres

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et la noblesse se rendirent à la chapelle sans être invités, et il y vint avec eux une si grande multitude, qu'elle ne put tenir dans le lieusainl ni même dans les rues adjacentes.

Les religieux ne parvinrent qu'avec des peines infinies à faire ar/iverle saint corps jusqu'à la chapelle ; et bien qu'ils le défendissentconireTindiscrétion des fidèles, ils ne purent empêcher un grand nombre d'entre eux de couper des fragments de es habits. Le Père Dominique de Sotomayor, qui autrefois après l'avoir vu à Baeza entouré d'une éblouissante lumière, avait quitté le monde, pour se consacrer à Dieu dans l'Ordre des Frères Prêcheurs, était alorsàUbeda et assista aux obsèques du Saint. Il voulut, pour satisfaire sa dévotion,s'agenouiller près de son cercueil ; et pendant qu'il priait,il se sentit tout à coup défaillir ettomba évanoui sur le corps du Bienheureux Père, d'où on l'emporta sansconnaissance. Lorsqu'il futrevenu à lui, il avoua qu'il avait eu l'intention de lui couper un doigt, et qu'au moment où il allait le faire, le Saint, toujours humble même dans la mort, avait retiré sa main. C'est le saisissement produit en lui par cette merveille qui avait causé son évanouissement.Un autre religieuxdel'OrdredesMinimes fut plus heureux. En lui baisant le pied il lui arracha un ongle avec les dents, sans que le Saint s'y