LETTRE XI

A la Mère Eléonore de Saint- Gabriel, religieuse Cnrraélre déchaussée, à Séville.

Le Bienheureux Père lui ordonne, aussi bien que la Consulte de se rendre à la fondation du couveut de CorJoue.

Jésus foit en votre âme.

Je vous remercie de votre lettre, ma fille en Jésus-Christ, et je rends grâces à Dieu de ce qu'il a bien vouluse servir de vous danscette fondation, puisque Sa Majesté l'a fait pour votre avancement dans la perfection. Plus il veut donner, plus il fait désirer, jusqu'à faire dans notre âme lo vide com • plct pour nousrcmplirdeses trésors. 11 vous paiera magnifiquement les biens que vous laissez à Séville pour l'amour de vos sœurs, d'autant plus que ses immenses richesses ne tombent, et ne peuvent être contenues que dans un cœur vide et solitaire. Le Seigneur vous aime d'un amour de prédilection, et c'est pour cela qu'il vous veut bien seule, dans le désir de se faire lui-même toute votre com-

pagnie. Votre Révérence devra s'étudierets'appliquer à se contenter de cette unique société, pour trouverenelletoutesaconsolation. L'âme, fût-elle même au ciel, ne sera pas heureuse si la volonté ne fait pas son unique atfaire d'aimer Jésus. Ainsi nous arrive-t-il avec Dieu, bien qu'il soit toujours avec nous, si notre cœur, au lieu de se concentrer en lui seul, se prend ets'affectionneà autre chose.

Je crois que les sœurs de Séville se sentiront bien seules, privées qu'elles seront de votre Révérence ; mais peut-être aviez-vous fait là tout le bien que vous pouviez faire, et Dieu veut que vous veniez maintenant en faire ici, parce que cette fondation est d'une grande importance. Je prie votre Révérence de vouloir bien aider la Mère Prieure de toutes ses forces, et de vivre avec elle dans une grande union de cœur et une parfaite conformité en toutes choses. C est là, d'ailleurs, une recommandation que je n'ai pas besoin de vous faire ; vous êtes ancienne dans lOrdre et instruite par l'expérience, et vous savez depuis longtemps déjà ce qui se passehabituellement dans ces fondations. C'est pour cela que nous avons choisi votre Révérence; les religieuses ne nous manquent pas ici, mais elles ne sont pas capables de cette mission.

Veuillez offrir mes compliments à la sœur Marie delà Visitation, ainsi qu'a la sœur Jeanne de Saint-

Gabriel, que je remercie de son bon souvenir. Daigne le Seigneur remplir votre Révérence de son divin Esprit !

Fr. Jean de la Croix.

De Ségovie, le 8 juillet 1589.

LETTRE XIT.

A la Mère Marie de Jésus, Prieure du couvent des Carmélitea déchausséeB de Cordoue.

Cette lettre contient une doctrine excellente pour les religieux chargés de fonder un monastère nouveau, dont ila sont les premières pierres.

Jésus soil en votre âme.

C'est un devoir pour vous de correspondre aux bontés du Seigneur,selon h mesure des applaudissements avec lesquels vous avez été accueillie làbas; la relation que j'en ai reçue m'a comblé do consolation. Si vous n'avez trouvé pour vous établir que des maisons si pauvres, et si vous y êtes entrées par de si accablantes chaleurs, Dieu l'a

voulu ainsi pour que vous donniez quelque édification autour de vous, et que vous fassiez connaître ce que vous professez, je veux dire l'imitation de Jésus-Christ dénué de tout, afin que les âmes qui se sentiraient appelées à votre sainte vocation sachent dans quel esprit elles doivent y venir. Je vous envoie toutes les permissions dont vous avez besoin pour cela. Examinez de près celles que vous recevrez dans les premiers temps, parce qu'elles serviront de modèle à celles qui viendront dans la suite. Faites en sorte de conserver toujoursl'esprit de pauvreté et le mépris de toutes choses. Que si vous ne voulez pas vous contenter de Dieu seul, sachez bien que vous tomberez en mille nécessités spirituelles et temporelles. Soyez sûre qu'il n'y aura pour vous, et que vous ne sentirez d'autres nécessités que celles auxquelles il vous plaira d'assujettir votre cœur, parce que le pauvre d'esprit n'estjamais plus content et plus joyeux que quand tout lui manque ; comme il a mis son tout dans le rien et le rien, en tout état de choses il se trou veau large. 0 heureux rien, bienheureuse cachette du cœur, qui possède une si étonnante puissance, qu'elle s'assujettit toutes choses en ne voulant rien s'assujettir, et en abandonnant tousles soucisde ce monde pour pouvoir brûler d'un plus ardent amour ! Offrez de ma part à toutes les sœurs un salut

dans le Seigneur. Dites-leur, que puisque Notre- Seigtieur les a choisies pour les premières pierres de cette maison, elles se pénètrent bien de ce qu elles doivent être, et qu'elles se rappellent que les autres doivent se fonder sur elles comme sur les plus fortes. Il faut qu'elles profitent de ce premier esprit que Dieu donne dans les commencements, pour s'élancer de nouveau dans le chemin de la perfection, en toute humilité et dépouillement soitintérieur soit extérieur; non pus avec le puéril courage d'un enfant, mais avec une volonté forte, embrassant généreusement la mortification et la pénitence. Jésus-Christ doit vous coûter quelque chose, et par conséquent vous ne devez pas ressembler à celles qui cherchent leur satisfactionet leur consolation, soit enDieusoiten dehors de Dieu, mais vous devez bien plutôt souffrir en Dieu ou hors de lui par le silence, par l'espérance et par un amoureux souvenir. Dites-le àGabrielle et à mes lilles de Malaga; j'écris aux autres. Que Dieu vous donne sa grâce. Amen. Fr. Jean de la Choix.

De Scgovie.lo 28 juillet 1589.

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