LETTRE XIV

A une damft de Grenade, nommée madame Jeanne de Pedraza, qui se confessait au Bienheureux Père, lorsqu'il était dans cette ville.

Cette lettre expose une doctrine éminemment profitable aux âmes.

Jésus soit en votre âme.

Je remercie ce divin Maître de ce qu'il m'a fait la grâce de ne pas, selon vos expressions, oublier les pauvres en me reposant à l'ombre, etce m'est une grande peine de penser que peut-être vous le croyez comme vous le dites. Ce serait assurément bien mal à moi, après tant de preuves de bienveillance que vous m'avez données, et alors même que je les méritais le moins. Non certes, rien pour ]e momentne me manque autant que de vous oublier. Voyez comment peut se produire ce qu'éprouve une âme dans l'état où est la vôtre. Comme vous marchez dans les ténèbres et le vide intérieur de la pauvreté spirituelle, vous croyez que tout le monde vous délaisse ; et ce n'est pas merveille,

puisqu'il vous semble que Dieu lui-même vous abandonne. Mais en réalité, rien ne vous manque, et vous n'avezaucun besoin de traiter de ceschoses avec personne; vous n'apprendrez, et vous ne trouverez aucun remède, parce que tout cela n'est autre chose que des impressions de l'imagination sans aucun fondement ; celui qui ne veut que Dieu seul ne marche pas dans les ténèbres, si pauvre et si plongé qu'il soit dans l'obscurité. Celui qui ne s'inspire ni de sa présomption, ni de ses goûts particuliers, non plus en Dieu que dans les créatures, et qui ne fait jamais sa propre volonté en rien, celui-là ne rencontre aucune pierre d'achoppement et n'éprouve guère le besoin de parler de son intérieur. La voie que vous suivez est bonne ; abandonnez-vous vous-même et marchez avec une sainte joie. Qui êtes-vous pour vouloir prendre vous-même soin de vous ? Vous vous traiteriez bien ^ vraiment ! Jamais vous n'avez été en meilleure voie que maintenant, parce que jamais vous n'avez été sihumble et si soumise ; jamais vous n'avez eu moins d'estime pour vous-même et pour les choses du monde ; jamais vous n'avez connu, ni vousmême aussi mauvaise, ni Dieu aussi bon, jamais vous n'avez servi Dieu avec autant de pureté de cœur et de désintéressement que maintenant ; actuellement vous ne vous traînez plus à la remorque

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des imperfections de votre volonté et de votre intérêt personnel, comme vous le faisiez peut-être autrefois.

Que voulez-vous donc ? Quelle existence, ou quel genre de vie rêvez-vous en ce monde ? Qu'estce, à votre sens, que servir Dieu, sinon s'abstenir du mal en observant ses commandements, et marcher dans ses voies le plus parfaitement possible ? Comme vous êtes fidèle à le faire, qu'avez- vous besoin d'aller chercher ici ou là d'autres enseignements, des lumières nouvelles et des goûts sensibles, qui le plus ordinairement muliiplient les écueils et les périls pour l'âme, qu'ils séduisent et qu'ils trompent dans son entendement et dans ses appétits, en sorte que ce sont ses propres puissances qui lui font elles-mêmes faire fausse route ? Aussi est-ce une insigne faveur que Dieu fait à l'âme, lorsqu'il la tient dans l'obscurité et la pauvreté, si bien qu'elle ne peut s'égarer par le travail de ses puissances. Or il n'est point dans cette voie d'illusions à craindre, qu'j a-t-il donc à faire sinon à marcher dans le droit chemin de la loi de Dieu et de la sainte Église ; à vivre simplement dans l'obscurité et la vérité de la foi, dans la certitude de l'espérance et la pureté d'une charité sans partage ; à mettre tous nos biens dans l'avenir en traversant ce monde comme des pèlerins, des pau-

vres, des exilés, des orphelins, des affligés, sans chemin tracé devant eux, dénués de tout et dont toutes les espérances sont au ciel ?

Réjouissez-vous donc et confiez-vous en Dieu ; après les preuves d'amour qu'il vous a données, vous le pouvez parfaitement bien, et c'est même un devoir pour vous. Si vous ne le faites pas, il ne sera pas étonnant que Dieu s'irrite contre vous en vous voyant marcher comme une insensée, lui qui vous conduit par un chemin si heureusement choisi, et qui vous a fait entrer dans un port parfaitement sûr. Ne désirez pas autre chose que cette voie intérieure, et que votre âme s'y assujettisse, parce qu'elle est bonne. Communiez comme de coutume ; confessez- vous quand vous, aurez quelque chose de précis à dire, et ne parlez pas d'autre chose. Quand vous sentirez le besoin de m'écrire, faites-le ; écrivez-moi sans retard et plus souvent que par le passé. Adressez-moi vos lettres par madame Anne, lorsque vous ne le pourrez pas par les religieuses.

J'ai été un peu souffrant, et maintenant je vais bien ; mais le frèreJcanTEvang-éliste est malade. Recommandez-le à Dieu ainsi que moi, ma ûUe dans le Seigneur.

Fr. Jean de la Croix.

De Ségovie, le 12 octobre 1589.