LETTRE XV

A la Mère Marie de Jésus, Prieure de Cordoue.

Cette lettre renferme plusieurs enseignements d'une grande utilité pour ceux qui sont chargés du temporel, et du gou- VHiucmeut d'une communauté.

Jésus soit en votre âme.

Si je suis resté sans vous écrire tout le temps que vous me signalez, il faut, ma fille en Jésus- Christ, en attribuer la cause à la difficulté des relations avec une ville aussi éloignée que Ségovie, beaucoup plus qu'au défaut de bonne volonté, qui «st toujours la même en moi, et qui, je l'espère de Dieu, ne changera jamais. J'ai compati à vos souffrances. Je ne voudrais pas que vous prissiez tant de soucis du temporel de cette maison, de peur que Dieu ne vienne à l'oublier ; alors les plus pénibles nécessités temporelles et spirituelles se multiplieront pour vous, parce que c'est l'excès de noire sollicitude qui nous fait tomber dans le besoin. Jetez, md^^ViQyjelez enDieu toutesvosinquié-

iudes, et il vous nourrira (1). Celui qui donne et qui veut donner plus, ne peut manquer de donner moins. Fuites en sorte d'entretenir en vous le désir de manquer et d'être pauvre, parce que sans cela l'esprit de pauvreté vous manquerait à l'heure même, et vous iriez en vous relâchant dans la pratique des vertus. Si, simple religieuse, vous désiriez être pauvre, maintenant que vous êtes constituée en dignité, vous devez l'être et l'aimer infiniment plus encore. Ce n'est pas avec des préoccupations etdes industries touchant le temporel et les choses de terre, mais avec des vertus et des désirs du ciel, qu'il faut gourverner et pourvoir votre maison. Le Seigneur ne nous dit-il pas que nous n'avons à nous préoccuper ni de la nourriture, ni du vêtement, ni du lendemain (2) ? Ce que vous avez à faire, c'est d'exercer votre Ame et celles de vos sœurs dans toutes les vertus, qui font la perfection rehgieuse, de vous tenir unies à Dieu et de mettre en lui seul toutes vosjoies; àceprix je vous garantis tout le reste. Quant ù espérer que les autres maisons vous donneront quelque secours, à vous qui êtes établies dans une si belle

(1) Jacta super Dominura curam tuam, et ipse te enutriet (Ps. LIV, 23.)

(2) Quicrite primuin regoum Dci et justitiara ejus, tt liaeo omnia aiijicientur vobis, Nylite Oi^o soUiciti esse iu ciastiuum. (Math., VI, 33,34.)

situation, et qui recevez de si excellents sujets, cela me semble difficile à croire. Si toutefois je trouvais quelque moyen de vous les procurer, je ne manquerai pas de faire tout co qui sera en mon pouvoir.

Je souhaite àla Mère Sous- Prieure beaucoup de consolations, et j'espère que le Seigneur les lui donnera. Qu'elle s'encourage à supporter pour son amour son pèlerinage et son exil en ce monde. Je lui écris en même temps qu'à vous. Offrez à mes filles Magdeleine, Saint-Gabriel, Marie de §aint- Paul, Marie de la Visitation et de Saint-François, tous mes saints en Celui qui est notre unique Bien. Puisse-t-il, ma fille, être toujours en votre esprit ! Amen.

Fr. Jean de la Croix.

De Madrid, le 20 juin 1590.