LETTRE XVIII

A Madame Anna de Peîialosa.

r.c Bîeulieureux Père lui rend compte de sa dernière maladie.

Jésus soit en votre âme.

J 'ai reçu ici , à la Pen uela, le paquet de lettres que m'a apporté le serviteur ; je suis extrêmement sensible "à la peine qu'il a prise. Je pars demain pour m'en aller à Ubeda soigner quelques petites fièvres. Comme il y a plus d'une semaine qu'elles me visitent chaque jour, je crois avoir besoin des secours de la médecine. Mais je pars avec le désir de revenir bientôt ici, dans cette sainte solitude où je me trouve assurément fort bien. Quand au conseil que vous me donnez do ne pas aller avec le l'ôre Antoine, soyez sûre que, de cela couiine de lout CG qu'il me demandera, je me garderai avec ijraud soin.

J'ai appris avec une joie bien viveque Don Louis

(I) Lettre inOditc.

était déjà prêtre du Seigneur. Puisse-t-il l'être pour de longues années, et voir Sa divine Majesté combler les désirs de son âme ! Oh ! quelle heureuse vocation que celle-là pour se délivrer des soucis de ce monde, et enrichir promptement son âme des trésors de Dieu ! Offrez-lui mes félicitations. Je n'ose pas le prier de vouloir bien se souvenir de moi quelquefois au saint sacrifice de la messe, de moi qui, comme son débiteur, ne manquerai jamais de le faire. Encore que j'axe peu de mémoire, il est si étroitement uni à sa sœur, dont je conserve toujours le souvenir, que je ne pourrai manquer de penser à lui. Saluez de ma part dans le Seigneur Dona Inès ma ûWe, et l'une et l'autre priez-le d'être assez bon pour disposer de moi et m'emmener avec lui.

Je ne me rappelle plus rien de particulier à vous écrire pour le moment, et bien que j'aie le désir de m' étendre davantage, je m'arrête pour l'amour de la fièvre.

Fr. Jean de la Croix.

De la Peùuela, le 21 septembre 1591.

Censure et jugement que prononça le Bienheureux Père sur l'esprit d'une religieuse de son Ordre, dans la pratique de l'oraison.

Dans ce genre d'oraison affective que pratique cette âme, il me semble qu'il y a cinq défauts, qui ne permettent pas de regarder son esprit comme le véritable Esprit de Dieu.

Le premier, c'est, il me semble, que cette oraison porte en elle, à un haut degré, l'esprit de propriété; tandis que le véritable Esprit ne va jamais sans une volonté entièrement dénuée de tout appétit.

Le second, c'est qu'elle se tient dans une imprudente sécurité, et sans craindre assezde s'égarerintérieurement ; tandis que l'Esprit de Dieu ne marche jamais sans cette crainte salutaire, afin, comme l'a dit le Sage, de préserver l'âme du mal (1).

Le troisième, c'est, je crois, qu'elle désire persuader et faire croire aux autres, que ce qu'elle possède est bon et très bon ; tandis que le véritable Esprit, bien loin d'agir ainsi, désire tout au

(1) Per tiraorcm atit'jm nuiuiui dccliimt oiuius a m;ilD. (ProT.

XV, i;7.)

contraire qu'on fasse peu de cas de lui et qu'on le méprise, ce qu'il fait de lui-même.

Le quatrième qui est le principal, c'est qu'elle ne laisse paraître aucun des effets de l'humilité, qui ordinairementjorsquelesgrâces sont réelles et vraies, ainsi que le dit cette âme en parlant d'elle, ne se communiquentjamais à une âme sans commencer par l'abaisser etl'anéantir dans les mépris intérieurs de l'humilité. Et si ces grâces avaient produiten elle ceteffet,elle ne manquerait pas d'en écrire ici quelque chose, et même d'en parler beaucoup; parce que la première chose que l'âme trouve à dire et à apprécier, ce sont ces effets d'humilité, qui certainement opèrent en elle avec une telle force qu'il est impossible de les dissimuler. Il est bien vrai que ces effets n'arrivent pas dans toutes les opérations de Dieu à être aussi fortement accentués ; mais celles que cette âme appelle union, les produisent toujours. Avant d'être élevé en gloire^ est-il dit au livre des Proverbes, le cœur de X homme est humilié (1) ; et le roi-prophète a dit dans le même sens: 7/ m'est bon que vous m'ayez humilié (2).

Le cinquième, c'est que le style et le langage

(1) Cor hominis, antequam glorificetur, humiliatur. (Prov. XVIII, 12.)

(2) Bonum mihi qixia huiniliasti me. (Pslm. czviii, 71. ^

dont elle se sert ne paraît pas être celui de l'Esprit, qu'elle ne cesse de signaler, parce qu'il enseigne un style plus simple, sans l'affectation et les exagérations qui reviennent continuellement sous sa plume. Comme tout ce qu'elle rapporte, c'est toujours elle qui l'a dit à Dieu, et Dieu qui le lui a dit à elle, cela semble extravagant.

Le conseil que je donnerais, c'est de ne jamais ni lui ordonner, ni lui permettre d'écrire rien de toutcela ; c'est que le confesseur ne se prête jamais à. l'écouter de bonne grâce, à moins que ce ne soit pour l'humilier et la mépriser ; c'est qu'on l'éprouve par la pratique des vertus solides, particulièrement du mépris de soi-même, de l'humilité et de l'obéissance. Le son que rendra cette touche révélera les bonnes qualités de cette âme, qui a reçu tant de grâces ; et les épreuves doivent être fortes, attendu qu'il n'est pas de démon qui, pour son honneur, ne consente à souffrir quelque chose.