DE LA PRUDENCE

Tout ce que vous oflErirez en sacrifice, vous

l'assaisonnerez de sel (1).

La fin de toute chose approche (pour vous);

soyez donc prudents (2) l

161. Prenez conseil de votre raison, et suivez toujours sa lumière et sa direction dans les voies de Dieu. Elle vous sera plus utile pour aller à Dieu que toutes les œuvres faites sans elle, et que tous les goûts spirituels que vous souhaitez.

162. Bienheureux celui qui, sans écouter ses inclinations et ses goûts, apprécie toutes choses suivant la raison et la justice, pour les accomplir.

163. L'homme qui agit suivant la raison est semblable à celui qui use d'aliments solides et substantiels; mais l'homme qui, dans ses œuvres, cherche à satisfaire ses goûts et sa volonté, ressemble à celui qui se nourrirait de fruits acides et pas mûrs.

(1) Quidquid obtuleria sacrificii, sale condicB, (Levit., ir, 13.)

(2) Omnium Guis appropiuquavit ; estote itaque prudentes. (1, Petr., IV, 7.)

164. 11 ne convient pas à la créature de vouloir franchir les limites que le Créateur de la nature lui a fixées ; l'homme ayant reçu de Dieu, dans les limites de sa nature et de sa raison, ce qui lui est nécessaire pour se gouverner, il ne serait ni saint ni convenable de vouloir en sortir pour acquérir par voie surnaturelle une connaissance plus étendue. Aussi Dieu ne goûte-t-il point cette façon d'agir ; et si quelquefois il y répond, c'est par pure condescendance à la faiblesse de l'âme.

165. L'homme ne sait pas gouverner suivant la raison et la prudence ces deux passions : la joie et la douleur, parce qu'il ignore où se trouve, et jusqu'à quel degré, le bien et le mal.

166. Nous ignorons, pour ainsi dire, ce qui est à notre droite et à notre gauche, prenant à chaque pas le mal pour le bien et le bien pour le mal ; et si cela vient déj à de notre nature, que sera-ce donc si à nos ténèbres naturelles viennent se joindre encore celles de nos appétits désordonnés ?

167. L'affection de la volonté,.en tant qu'affection, est aveugle ; elle ne se règle point d'ellemême suivant la raison, qui seule peut guider constamment notre âme dans la droite voie et doit dirif^er ses opérations. Aussi toutes les fois que l'âme prend pour guide ses affections, elle s'aveugle.