CHAPITRE V

pourquoi ils lui permirent de suivre et de pratiquer toutes les observances primitives, à la condition de conformer sa vie extérieure à celle de la communauté.

Muni de cette permission, le Frère Jean, notre Bienheureux Père, commença à régler et à disposer sa vie de telle sorte que, semblable à tous ses frères par l'habit et les exercices réguliers de la communauté, il ne ressemblait à aucun d'eux par la rigueur et la perfection qu'il y apportait. Il assistait comme tous les autres au chœur, au réfectoire et aux autres exercices de la vie commune ; mais il y mettait tant d'habileté, et il y donnait tant d'édification que, en accomplissant les observances de la règle primitive, il dérobait autant que possible à tous les regards la singularité de son humble vie, et paraissait ne rien faire de plus que les autres religieux.

C'est par cette pieuse dissimulation que, selon les prescriptions de la règle, il parvenait à ne jamais mangerdeviandeetjeûnaitdepuislafête do l'Exaltation de la sainte Croix, qui se célèbre le 14 septembre, jusqu'à Pâques. La mortification qu'il s'iniligeait , pour demeurer fidèle à cette double loi de l'abstinence et du jeûne, était tellement pénible à la nature, qu'il lui fallait pour no

pas dé faillir, son invincible courage, et les grands secours dont Dieu le favorisait dans l'accomplissement de ses désirs. Comme les autres religieux du couvent n'observaient pas avec autant de rigueur que lui les jeûnes et l'abstinence dont les dispensait la règle, on ne lui donnait rien pour remplacer la viande qu'ils mangeaient, et qu'il s'interdisait à lui-même. Il lui fallait prendre ses repas en communauté avec tous ses frères, sans pouvoir suppléer à ce qui lui manquait en rentrant dans sa cellule, où il ne trouvait . pour toutes provisions que la pauvreté la plus absolue et le dénuement le plus complet. 11 mangeait donc du pain et quelques herbes ou d'autres mets semblables, lorsque par hasard on en servait aux autres, en sorte qu'il passait sa vie dans une abstinence beaucoup plus sévère que ne le demandait la règle. Il observait également le silence qu'elle exige, depuis les compiles du soir précédent jusqu'au lendemain l'office de prime ; et pendant ce temps il se retirait dans sa cellule pour éviter les occasions de parler, à moins que des occupations nécessaires et la loi de l'obéissance ne l'obhgeassent d'en sortir.

11 dépensait au travail des mains le temps libre qui lui restait-, et s'occupait à faire des croix de bois, des disciplines, des cilices et d'autres