CHAPITRE V

vent entoure de son respect ce double souvenir, et s'estime heureux d'avoir eu pour fils celui qui fut le Père de toute la famille des Carmes déchaussés. Le serviteur de Dieu lui a payé le bienfait qu'il avait reçu de lui, en laissant cette maison comme sanctifiée par le séjour qu'il y fit, et les exemples qu'il y donna. Aussi depuis lors s'estelle conservée toujours dans la pratique de la réforme la plus exemplaire.

En se voyant devenu l'enfant de la sainte religion et de l'auguste Vierge sa patronne et sa Mère, il ne pouvait se lasser de rendre à Dieu les actions de grâces qu'exige un si grand bienfait. Ce bienfait, ceux-là savent l'estimer comme il le mérite, qui, éclairés de la vraie lumière du ciel, connaissent combien est privilégié celui que Dieu choisit pour habiter dans sa maison, et combien c'est un plus grand bonheur d'y être le plus petit, le plus pauvre et le plus humble, que de régner en maître dans les palais des pécheurs (1). Pénétré de cette sainte joie et dévoré du désir d'avancer de jour en jour, et de se rendre de plus en plus agréable à Dieu, Jean se préoccupa tout d'abord d'étudier la règle de son Ordre, afin de la connaître

(1) Elcgi aV)jeclu8 esse in domo Dei mci, magie qiiam habitare in tabcrnaoulis peccatornm. (l'salm., Lxxxiii, 11.)

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et de pouvoir l'observer avec la ponctualité la plus exacte, et la plus grande perfection dont il serait capable. 11 découvrit que la société relig-ieuse à laquelle il appartenait , tout en professant la règle donnée par saint Albert, patriarche de Jérusalem, ne la professait pas selon la forme primitive observée par les anciens religieux du Carme], ni même selon l'explication qu'en donna un peu plus tard le pape Innocent IV, qui la mitigea en quelques points, tout en lui laissant la rigueur et la forme de la règle antique. Au lieu de cette perfection d'autrefois, il reconnut que l'on observait la règle corrigée et mitigée par le pape Eugène IV, qui avait donné dispense d'un certain nombre de ses observances les plus rigoureuses, et l'avait altérée en une foule de points. Il en était là, lorsqu'un jour lui tomba sous la main le texte de la règle primitive. Alors le Ciel lui inspira un généreux désir de l'observer dans toute sa rigueur, autant que cela lui serait possible et que le lui permettrait la sainte obéissance. 11 consulta donc ses supérieurs, sans la bénédiction desquels toute ferveur extraordinaire est toujours un danger. Témoins des ardents et magnanimes • désirs de ce jeune religieux, ils ne voulurentpas éteindre en lui l'Esp.rit de Dieu, qui semblait lui souffler au cœur de si sublimes aspirations ; c'est