ET ÉTUDIANT, RELIGIEUX AVANT TOUT

Notre sainte Mère ayant été dans le courant d'octobre, élue Prieuredu couvent del'Incarnation d'Avila, qui appartenait à l'Observance, obtint du commissaire apostolique, le Père Jean de la Croix pour confesseur, dans l'espérance que, grâce à sa d octrine et à sa vertu, elle laisserait ce couvent sur le pied où elle avait établi les maisons de sa Réforme. Le Bienheureux Père partit au commencement dei'année 1572, emmenant pour l'accompagner le Père Germain de Saint Mathias. Arrivés à A vila, ils se logèrent dans une petite maison, qu'on leur avait assignée pour demeure, près du monastère del'Incarnation ; et alors comme un général d'armée qui dresse son camp, le Père prépara ses batteries pour conquérir ce couvent à une vie plus régulière et plus parfaite. Ses armes principales, après la confiance en Dieu, étaient l'exemple et la parole.

Et d'abord quant à l'exemple, il le donnait toujours et en tout. Il demeurait dans cette pauvre maisonnette dont nous avonsparlé, éloigné du tumulte et des bruits de la ville hors de laquelle était

situélemonastère,etvivait dans la solitude comme un ermite. L'entretien de sa personne était le même qu'à Durvelo. En fait de nourriture, il était extrêmement sobre et morliâé ; et comme elle lui venait du couvent, les religieuses avaient remarqué avecgrande édification, que jamais il ne s'apercevait si elle était bonne ou mauvaise^, abondante ou insuffisante, bien ou mal apprêtée, et que si parfois on oubliait de le servir il ne songeait même pas à demander le nécessaire. Dans les rapports avec les sœurs, que lui imposait son ministère, il conservait toujours dans ses manières une humble et douce gravité, sur son visage une modestie et une sérénité inaltérables, dans ses actions et ses paroles une circonspection si parfaite, que sa vie, par tous ses côtés, était pour elles un parfum d'édification. Jamais il ne leur donnait, comme jamais il ne recevait d'elles le moindre présent de si mince valeur qu'il fût, pas même sous couleur de dévotion, parce qu'il savait que dans ces sortes de choses on franchit facilement les limites de la réserve, et que souvent ce qui commence par l'esprit finit parle sens. Il s'abstenait aussi avec le plus grand soin de montrer plus d'estime à l'une qu'à l'autre, et plus d'empressement à traiter avec l'une qu'avec l'autre, pour éviter de faire naître parmi elles, par CCS préférences, des préoccupations et des jalousies. Il se tenait à la disposition de la com-