CHAPITRE VIII

Mancera,avecpliisieursrelig'ieiixde l'Observance^ qui s'étaient joints à la communauté. Bientôt la réputation des Déchaussés et l'admiration de la vie exemplaire qu'ilsmenaientcommencèrentàse répandre au loin, en sorte que, de tous les côtés, on accourait pour demander le saint habit. Le nombre des novices augmenta donc en peu de temps, et parmi eux on en reçut plusieurs qui plus tard devinrent en Religion des hommes illustres. Après avoir instruit le noviciat de Durvelo et celui de Mancera, le Bienheureux Père partit à la mi-octobre pour aller remplir le même ministère à Pastrana avec le titre de Vicaire de cette maison. Il y trouva un petit tronpeau choisi, de quatorze novices que l'on y avait reçus la première année de cette fondation, tous jeunes gens excellents et de grande espérance, mais qui, bien que très fervents et avides de perfection, manquaientde doctrine, privés qu'ils étaient d'un maître exclusivement consacré à cette l'onction. Le Père, comme étant celui à qui était échu renseignement de toute la Réforine, commença leur éducation spirituelle et se mit à les instruire des devoirs de leur vocation. Bientôt on jugea au noviciat et dans toute la maison, de la puissante elïicacité de sa parole, en les voyant marcher au service deDieu, joyeux, fervents, intrépides et

rivalisant de zèle dans le chemin de la perfection.

Notre Bienheureux Père ne put rester longtemps à Pastrana. Cette année 1571 se fonda à Alcala un collège, qui fut le premier et l'un des plus importants parmi les grands collèges de l'Ordre ; il en fut nommé le premier Recteur, pour y établir une juste balance entre la pratique de la vertu et l'étude des lettres. La sainteté de sa vie et les exemples de ses religieux qui, animés de sa ferveur, en recueillirent les fruits les plus abondants, firent l'admiration de cette florissante université. C'était chose merveilleuse de voir dans ce collège la régularité et la fidélité aux observances, la ferveur et les longues heures passées en oraison, les jeûnes et les veilles, le courage à pratiquer la mortification et la pénitence. Aussi le Père Maître Pierre Fernandez, commissaire apostolique, étant venu quelque temps après visiter ce couvent, plein d'admiration, ainsi que le frère qui l'accompagnait, pour une vie aussi austère, crut voir dans cette maison le fameux monastère appelé la prison, dont parle saint Jean Climaque, bien plutôt qu'un collège d'étudiants (1). Le Bienheureux Père sut imprimer si profondément dans

(1) Saint Jean Climaque. Èchdle sainte, v« degré.