LIVRE II. -— CHAPITRE VUl. loO

En un mot, toutes les créatures sont impuissantes à préparer immédiatement l'âme à l'union divine.

Rien, absolument rien de ce que l'imagination peutse représenter, l'entendement concevoir et la volonté goûter en ce monde, n'est un moyen propre à conduire l'âme à cette sublime union. Au point de vue naturel, l'intelligence ne perçoit les objets que sous des formes et des espèces sensibles, lesquelles, nous- le répétons, ne contribuent pas efficacement à l'union qui est spirituelle et divine. Si nous parlons au point de vue surnaturel, tel qu'il peut exister en cette vie, l'entendement enfermé dans la prison du corps, manque de la capacité et des dispositions voulues pour concevoir une idée nette et précise de Dieu. Cette connaissance lumineuse est incompatible avec la région ténébreuse d'ici-bas ; il faut nécessairement ou mourir, ou renoncer à sa possession. Aussi Dieu dit à Moïse : L'homme ne saurait me voir et vivre (1). Nul n'a jainais vu Dieu (2), affirme saint Jean. Saint Paul ajoute après Isaïe : L'œil ne Va point vu, Voreille ne Va point entendu, et le cœur de Vhomme

(1) Non enim videbit me homo et vivet. Exod,, xxxitî, 20.

(2) Deum nemo vidit unquam. S. Joan. , l, 18,

lî)6 LA MONTÉE DU CAIIMEL.

ne Va "pas compris (1). Moïse n'osa pas fixer le buisson ardent où Dieu manifestait sa présence (2), persuadé que son entendement n'était pas capable de se former une idée digne de la Divinité^ et cependant cette crainte même révélait le sentiment profond qu'il en avait conçu. Enfin notre Père saint Elie ne se couvrit-il pas le visage devant la face du Seigneur, sur la montagne d'Horeb (3), symbole de l'aveuglement de l'intellect, qui n'osait pas considérer un objet si sublime, convaincu qu'il était jusqu'à l'évidence, que toutes ses conceptions particulières étaient très éloignées de Dieu, et tout à fait hors de proportion avec lui. Par conséquent, nulle connaissance, nulle appréciation, ne sauraient en cette vie mortelle servir à l'âme de moyen assez prochain pour parvenir à l'admirable union de l'amour.

Le prophète Isaïe nous le fait merveilleusement comprendre : A qui donc ferez -vous ressembler Dieu ? Et quelle image en tracerez-vous ? Celui qui travaille le fer en a-t^ il coulé l'image ? Ou bien celui qui travaille

(1) Oculus non vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit. I ad Cor., ii, 9.

(2) Tremefactus autem Moyses, non audebat conKÏderaie. Act., VII, 32.

(3) Quod cum audisset Elias, opérait vultum suum pallie. III Eeg., XIX, 13.