LIVRE II. CHAPITRE XXVI

signes de ce qui se passe à l'intérieur, de même l'homme spirituel le peut-il faire ; d'après la parolede l'Apôtre : Vhomme spirituel juge de tout (1). Et ailleurs : // pénètre tout, jusqu'aux secrets les plus profonds de Dieu (2), non pas à la vérité d'une manière naturelle, mais à la laveur d'une lumière surnaturelle. Sans doute on peut souvent se tromper, en fondant son jugement sur des indices extérieurs, mais le plus ordinairement on voit juste. Toutefois il ne serait pas prudent de se fier à ce mode de connaissances, par la raison que le démon a coutume de s'insinuer dans ces matières avec beaucoup de subtilité, comme nous le dirons plus loin. Donc, règle générale, il faut renoncer à ces sortes de lumières et d'appréciations.

L'histoire de Giézi, serviteur de notre Père saint Elisée, nous prouvequeleshommes spirituels peuvent connaître les faits éloignés et les événements humains. Voici le fait : Giézi, séduit par l'appât du gain, voulut cacher à son maître l'argent qu'il avait reçu deNaaman le Syrien. Elisée le reprit en ces termes : Mon cœur néiait-il pas présent lorsque Naaman est descendu de so?i chariot, pour

(1) Spiritualis autem jadicat omnia. I ad Cor., Il, 15,

(2) Omnia scrutatur, etiam profunda Dei. Ibid., Il, 10.

aller au-devant de 1-ous (\)1 Le Prophète avait va en esprit la fraude de son serviteur, comme s'il €ûtété présent. Le même livre des Rois confirme de nouveau cette assertion. Elisée dévoilait au roi d'Israël tous les projets que le roi de Syrie traitait dans le secret avec les princes de son royaume ; aussi les conseils du roi de Syrie demeuraient-ils sans résultats. Voyant tous ses secrets divulgués, il dit à ses courtisans : Pourquoi ne me découvrez-vous point qui est celui qui me trahit auprès du roi d'Israël ? Vun de ses serviteurs lui répondit : Ce nest point qu'on vous trahisse, ô mon Seigneur, mais c'est le prophète Elisée qui est en Israël ^ qui découvre au roi tout ce que vous dites dans votre conseil (2).

Ce double don de connaissances est encore communiqué à l'âme, sans le concours de sa coopération. Soudain, au moment où l'esprit est le plus distrait, il est frappé par une vive intelligence de ce qu'il lit ou de ce qu'il entend ; intelligence souvent plus nette que le son de la parole . D'autres fois une personne qui ignore la langue latine, re-

(1) Nonne cor meuin in praesenti erat quando reversus est homo decurru suo in occursum tui ?1V Reg., v, 2i3.

(2j Quare non indicatis mihi quis proditor mihi sit apud regem Israël? Dixitque unus servorum ejus : Nequaqv.am Domine mi rex, sed Eliseus propheta, qui est in Israël, indicat régi Israël omnia veiba quœcumque locutus f ueris in conclavi tuo. Ibid., VI, 11, 12. **

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cevra une intelligence très claire du sens, bien qu'elle ne saisisse pas la signification des mots prononcés dans cette langue.

Il y aurait une ample matière, si l'on voulait énumérer tous les artifices dont le démon peut se servir, et se sert en effet, dans cette sorte de communication, car ses tromperies sont nombreuses et très subtiles. Il lui est facile de représenter à l'âme, par suggestion, beaucoup de connaissances intellectuelles au moyen des sens corporels, et il semble les graver avec tant de force dans sa pensée, que le doute ne lui est pas possible. L'âme manque-t-elle d'humilité et de défiance d'elle-même, il lui fera accroire mille mensonges, et ses insinuations auront d'autant plus d'empire, que l'âme participera davantage à la faiblesse des sens ; dans ce cas, elle aura besoin de beaucoup d'énergie et de persévérance dans la prière, pour les rejeter loin d'elle.

Un des pièges de l'esprit malin est encore de divulguer les péchés d'autrui, la perversité des coeurs, et la conscience des âmes coupables, avec autant de fausseté que d'apparente lumière. Sa tactique est de diffamer, et do faire dévoiler ces fautes^ pour augmenter le nombre des péchés en excitant l'âme, sous lo prétexte d'un faux zèle, à les découvrir à d'autres

en recommandant à Dieu ces pécheurs. Dieu, il est vrai, montre aussi quelquefois aux saintes âmes les nécessités du prochain, pour les engager à y remédier et à fléchir le Ciel en sa faveur. C'est ainsi que le Seigneur découvrit un jour à Jérémiela faiblesse du prophète Baruch, afin qu'il l'aidât de ses conseils. Mais souvent, nous le savons par expérience, c'est le démon qui s'efforce avec hypocrisie d'imprimer dans l'esprit divers jugements faux, et le porte ày ajouter pleinement foi, afin de ternir la réputation d'autrui et de l'accabler d'afilictions.

Toutes ces lumières, qu'elles aient ou non Dieu pour auteur, servent fort peu à l'âme pour s'approcher de son unique bien ; et même, si elle n'est pas soigneuse à y renoncer, non seulement ces connaissances la troubleront, mais lui feront tort et l'induiront en mille erreurs. Tous les périls et les inconvénients, signalés à propos des notions surnaturelles, peuvent se retrouver ici plus nombreux encore. C'est pourquoi je m'abstiens de développer ce sujet, puisque nous en avons sufîîsainment exposé la doctrine dans ce qui précède. Je me contente de réitérer le conseil de renoncer à ces connaissances, avec un soin extrême, et de leur préférer le non-savoir, qui est un chemin plus direct pour aller à Dieu.