XLIV PRÉFACE

« par rejeter loin d'elle toutes ses affec- « tions(l). »

Il importe de faire ici une observation qui s'applique, dans la théorie de saint Jean de la Croix, non seulement à la nuit des sens, mais à celle de l'intelligence et de la volonté : à savoir qu'il ne s'agit pas de supprimer ni la vie des sens, ni celle de l'esprit ou du cœur, mais simplement de les modifier. Saint Jean de la Croix dit : c( I^'âme ne saurait s'empêclier d'entendre^ a de voir, de sentir, de goûter et de tou- « cher ^ néanmoins, si elle refuse de faire « usage de ces secours, elle ne fait pas « plus d'estime de ses sens et n'en est pas « plus entravée que si elle ne les possë- « daitpas; comme celui qui veut fermer « les yeux se plonge dans l'obscurité el « ressemble à un aveugle (2j. » De même

(1) Montée du Carmel, liv. i, ch. 4.

(2) Jdemy liv. i, ch. 3.

PUÉFACE. XLV

en traitant du renoncement à la vie de l'esprit et de la volonté', saint Jean de la Croix n'entend jamais une suppression réelle, d'ailleurs impossible, mais simplement une modification. Se rappeler cette remarque lorsque le saint recommande l'anéantissement de nos facultés ou qu'il se sert d'expressions analogues.

La première étape dans l'ascension du Carmel sera donc la mortification dessens, ou la nuit des sens, qui affranchit l'âme de l'envahissement du monde sensible et extérieur.

La seconde étape sera la purification de l'intelligence, le dépouillement de toute attache aux choses de l'esprit. C est la Foi qui fait lanuitdans l'intelligence, comme l'Espérance la fait dans la mémoire et la Charité dans la volonté, a Celui qui a aspire à s'unir à Dieu ne doit pas tenir « compte de ses connaissances, de ses sen- « timents ou de son imagination ; mais il